Прошли годы. Так же легко, как жил, он нашел свое место при новом строе. При помощи отца основал фирму, звезд с неба не хватал, но доход имел стабильный. Из родительской трехкомнатной они переехали в элитный дом в престижном районе, а в его «однушку» из другого города переехала теща. Родители же предпочитали жить за городом, на природе. Полина была все так же хороша, стройна и по-прежнему не работала. Зато у соседки по общежитию жизнь не сложилась. Неудачный брак, развод, скитания по съемным квартирам.
Однажды она позвонила Полине и попросила помощи. Брюнетка и блондинка по-прежнему поддерживали связь, хотя встречались крайне редко, примерно раз в два года. Маша старалась обходиться своими силами, пока совсем не прижало. После развода она оказалась на улице, с работы уволили, и осталась она практически без средств к существованию.
Домой ее Полина не пригласила, назначила встречу в модном кафе. Приехала туда на иномарке, роскошно одетая, в ушах и на пальцах сверкали бриллианты. Маша кусала губы. Тон, который она взяла, был просительный. Подруга снисходительно улыбнулась:
– Тебе денег нужно? Сколько?
Маша была вне себя. К тому времени к диплому гуманитарного вуза она добавила корочки секретаря-референта и год отучилась на курсах бухгалтеров. Дома не сидела ни дня, все работала или училась, подруга меж тем спины не ломала, ручек не пачкала, а поди ж ты! Барыня! Но Маша сдержалась, униженно сказала:
– Что деньги? Деньги кончатся. У меня с работой проблема. Ты не могла бы…
– Что?
– Попросить мужа… Чтобы он меня взял… – и Маша скромно опустила глаза.
– Я, конечно, попробую. Но Андрей не делает разницы между своими и чужими. Ты не будешь на особом положении. Будешь как все.
– Я согласна.
– Тогда, будь добра, отныне делай вид, что мы с тобой не знакомы. Никому не рассказывай, что мы с тобой жили вместе в общежитии, и не надейся, что я тебя позову в гости.
– Хорошо.
– Что ж. С Андреем я поговорю. И не беспокойся, я оплачу счет. И еще: когда сидишь в дорогом кафе, не озирайся по сторонам. Это плохие манеры.
При этих словах Маша чуть не заплакала. Понятно, на кого она похожа! На побирушку!
Да так оно и есть! Приходится унижаться. И перед кем?!
Маша была согласна на все. Разумеется, в душе она затаила обиду. Кто устроил судьбу Полины? Ведь это Машин приятель познакомил Полину со своим сослуживцем! И взяли-то ее для компании! Это Маша ловкая, подцепила москвича, а все получила блондинка! Которая за всю жизнь палец о палец не ударила! И никакой благодарности! Даже домой к себе не пригласила!
На собеседовании Андрей вел себя так, будто раньше они с Машей знакомы не были. Та все стерпела. Оклад ей положили хороший, еще и премию пообещали. Маша была неглупой женщиной и в бухгалтерии разбиралась. И работать она умела, в отличие от Полины…
Прошло еще несколько лет. Фирма если не процветала, то устойчиво держалась на плаву. В чем была и Машина заслуга. Теперь она сидела рядом с главбухом и метила на ее место. Пора. Да и деньги пора бы иметь другие. Маша снимала недорогую квартиру, а втайне ото всех откладывала на черный день. Уж она-то знала, какие они бывают, эти дни!
Что же касается Полины, та вела активную светскую жизнь, посещала фитнес-клуб, массаж, ходила в бассейн. Словом, получала от жизни удовольствие. Маша уже и не рассчитывала сквитаться с бывшей подругой.
Но жизнь ведь всем предоставляет шанс. И в тот момент, когда ни на что уже не рассчитываешь, судьба раскручивает барабан и выбрасывает тебе выигрышный лотерейный билетик.
Выигрышный, как считаешь ты…
Она любит
Пять лет назад Андрей Соколенко объявил своей фобии войну. Не на жизнь, а на смерть. Все началось с того, что дома он застал рыжую женщину. Это была всего-навсего массажистка его жены, но он пришел в бешенство. Перед глазами вдруг все поплыло, его затошнило.
Он заперся в ванной комнате и попытался справиться с приступом бешенства. Рыжая женщина была в его гостиной, и он почувствовал, что не может там показаться, пока она не уйдет. Он плескал в лицо ледяной водой, дышал глубоко и ровно и пытался не вспоминать, как все было тогда. В глазах стоял багровый туман. Это была кровь. Он видел море крови. Как только хлопнула входная дверь, он вышел из ванной.
– Что с тобой? – испуганно спросила жена.
И вдруг… Случилось ужасное! Он упал ей на грудь и расплакался, как ребенок! И чуть было не рассказал все. Полина была в шоке. Она никогда еще не видела мужа таким!
На следующий день он пошел в агентство и выбрал по фотографии рыжую секретаршу. Она была единственная натуральная рыжая из всех девушек, которых ему предложили. О! Он давно уж научился их различать, настоящих рыжих! Он изучил их походку, вкрадчивые кошачьи манеры, кожу, усыпанную веснушками, чтобы, даже перекрашенные, они не могли застать его врасплох!
Эта была настоящей рыжей. Девушку звали Дианой Кузнецовой. Он посадил ее в приемной, чтобы каждый раз натыкаться на нее взглядом. Чтобы целый день видеть это лицо и эти волосы. Чтобы каждое утро, уезжая на работу, знать, что она уже там, рыжая женщина. Что это неизбежность, с которой надо смириться.
Поначалу было совсем плохо. Настолько плохо, что он даже хотел ее уволить. Болезнь побеждала. Он с ней боролся. Прошло еще какое-то время, и стало чуть легче. Он уже не чувствовал тошноту, когда видел ее. Но почему-то все чаще представлял ее обнаженной.
«Неужели я должен сделать еще и это? – с ужасом думал он. – Переспать с рыжей женщиной?!» Эта мысль приводила в ужас. Почему? Отчего? Страсть, замешанная на крови. Это безумие! Неужели он болен? Да, да, да! Он – сумасшедший! Какая унизительная болезнь! А если об этом кто-то узнает? Недопустимо! Пока в приемной не было рыжей женщины, Андрею Соколенко жилось относительно спокойно. Теперь он покой потерял.
Но сильные люди не привыкли отступать. Он продолжал себя мучить, и даже когда появился веский повод уволить рыжую секретаршу, именно генеральный директор настоял на том, чтобы она осталась. И Диана Кузнецова продолжала работать в его фирме.
Через пять лет он к ней привык. И уже праздновал победу. Болезнь постепенно ушла. Спряталась глубоко внутрь. Теперь он не вздрагивал при виде рыжих волос и даже попросил жену вновь нанять рыжую массажистку. Или маникюршу. Чтобы себя проверить. Жена посмотрела на него как-то странно. Если бы он знал тогда, что означал этот взгляд!
Так же, как и с Машей, – цепь роковых совпадений. Надо было не брать на работу бывшую подругу жены, надо было поговорить с женой, когда та за нее просила. Надо было бы… Но он ничего этого не сделал!
Жизнь продолжала идти своим чередом. В последнее время Андрей Соколенко чувствовал душевный подъем. Так хорошо и гладко ему не жилось еще никогда! Год для фирмы сложился удачно, рыжая секретарша перестала раздражать, жена еще больше похорошела и мурлыкала, словно ласковая кошечка. Он молод, здоров, богат и счастлив. Живет так, как хочет и где хочет. Жизнь удалась.
В самом конце ноября случилось нечто странное. Андрею Соколенко стали приходить анонимные письма. Сначала он нашел на рабочем столе плотный белый конверт без марки, без адреса. В конверте была записка. Текст, отпечатанный на лазерном принтере. Всего одна строчка: «Ваша жена вам изменяет».
Он рассмеялся, порвал конверт и записку и выбросил в мусорную корзину. На следующий день на его мобильный телефон пришло СМС-сообщение. Текст был тот же: «Ваша жена вам изменяет».
Он разозлился: что за глупые шутки? И кто себе это позволяет? Проанализировав ситуацию, он пришел к выводу, что интригует кто-то из сотрудников. Во-первых, не многие имели доступ в его кабинет. Во-вторых, номер его мобильного телефона знали далеко не все. Телефонов у него было несколько, номер одного почти никто не знал. На этот и прислал СМС кто-то из приближенных, из доверенных лиц. Номер же отправителя был ему незнаком. Но можно было бы провести расследование. В конце концов, нетрудно выяснить, кому принадлежит номер.
Что ж, выслеживать анонимщика? Или жену? Никогда в жизни он этим не занимался. Полина всегда была безупречна. Да и зачем ей изменять? Он-то не изменяет! У них все хорошо, все замечательно. Это во всех отношениях идеальный брак.
Весь день он был задумчив, мысли путались. А вечером, выйдя в приемную, он вдруг наткнулся взглядом на рыжую женщину. И мысль оформилась: «Все зло в мире от рыжих». Он подошел к столу и негромко позвал:
– Дана…
Девушка подняла глаза, и ему вдруг показалось, что в них испуг. «Она! Точно! – подумалось тут же. – Иначе откуда смятение?»
– Да, Андрей Николаевич, я вас слушаю, – сказала она тихо.
– Утром я положил тебе на стол факс…
– Я его отправила.
– Да, вот еще что… Моя жена не звонила?
– Сюда?
Совсем голову потерял! У них же обоих мобильные телефоны! Корпоративная связь! Поистине, все зло от рыжих!
– Завтра я улетаю в Гонконг…
