Кристиан коротко улыбается теплому приему – даже Кейт аплодирует – и садится на место. Он не смотрит в мою сторону, а я ошарашенно пытаюсь осмыслить новую информацию.
Встает один из проректоров, и начинается долгая, утомительная церемония вручения дипломов. Их более четырехсот, и проходит почти целый час, прежде чем я слышу свое имя. В компании двух хихикающих девиц иду к сцене. Кристиан смотрит на меня теплым, но сдержанным взглядом.
– Поздравляю, мисс Стил, – говорит он и пожимает мою руку. Его прикосновение ласковое, но настойчивое. – У вас сломался ноутбук?
Он вручает мне диплом, а я хмурюсь.
– Нет.
– Тогда почему вы не отвечаете на мои е-мейлы?
– Я видела только то письмо, где говорится о передаче контроля над активами.
Кристиан озадаченно смотрит на меня.
– Позже, – бросает он, и я вынуждена уйти со сцены, чтобы не задерживать очередь выпускников.
Церемония продолжается еще час. Похоже, она никогда не закончится. Наконец под громкие аплодисменты ректор выводит на сцену весь преподавательский состав, впереди идут Кристиан и Кейт. Кристиан не смотрит на меня, хотя я очень этого хочу. Моя внутренняя богиня недовольна.
Я стою и жду, пока не разойдется наш ряд зрителей, когда меня окликает Кейт. Она направляется ко мне из-за сцены.
– Кристиан хочет с тобой поговорить! – кричит она.
Мои соседки, которые тоже встали, поворачиваются и изумленно смотрят на меня.
– Он послал меня за тобой, – продолжает Кейт.
Ох…
– Прекрасная речь, Кейт.
– Да, неплохо получилось. – Она сияет. – Так ты идешь? Он может быть весьма настойчивым.
Кейт закатывает глаза, и я улыбаюсь.
– Ты даже не представляешь, насколько… Я не могу надолго оставить Рэя.
Я нахожу взглядом Рэя и поднимаю руку, показывая, что задержусь на пять минут. Он согласно кивает, и я следую за Кейт в коридор за сценой. Кристиан разговаривает с ректором и двумя преподавателями. Заметив меня, он поднимает голову.
– Прошу прощенья, джентльмены, – говорит он и направляется ко мне, одарив Кейт мимолетной улыбкой.
– Спасибо, – благодарит Кристиан и, прежде чем Кейт успевает ответить, берет меня за локоть и затаскивает в какую-то комнатушку, похоже, мужскую раздевалку.
Он осматривается и, удостоверившись, что кроме нас там никого нет, закрывает дверь на замок.
Вот черт, что у него на уме? Я мигаю, когда он поворачивается ко мне.
– Почему ты не ответила на мое письмо? Или на SMS-сообщение?
Он смотрит на меня свирепым взглядом. Я сконфужена и растеряна.
– Я сегодня не заглядывала ни в компьютер, ни в телефон.
Ни хрена себе, неужели он звонил? Я применяю технику отвлечения, которая отлично работает при общении с Кейт.
– Прекрасная речь.
– Спасибо.
– Теперь понятно, почему ты так зациклен на еде.
Кристиан проводит рукой по волосам и, похоже, сердится.
– Анастейша, я не хочу обсуждать это сейчас. – Он со страдальческим видом закрывает глаза. – Я волновался за тебя.
– Почему?
– Потому что ты уехала домой в этой развалюхе, которую называешь машиной.
– Развалюха? Она в отличном состоянии. Хосе регулярно ее осматривает и ремонтирует.
– Хосе? Тот фотограф? – Глаза Кристиана сужаются, лицо принимает ледяное выражение.
Вот дерьмо!
– Да, «Фольксваген» когда-то принадлежал его матери.
– Ага, а еще раньше бабушке и прабабушке. Эта машина небезопасна.
– Я вожу ее больше трех лет. Извини, что заставила волноваться. Почему ты не позвонил?
Господи, как же болезненно он все воспринимает!
Кристиан делает глубокий вдох.
– Анастейша, мне нужен твой ответ. Ожидание сводит меня с ума.
– Кристиан, я… Слушай, я оставила отчима одного.
– Завтра. Я хочу получить ответ завтра.
– Хорошо. Завтра и получишь.
Прищурившись, смотрю на него.
Он отступает назад, не сводя с меня холодного взгляда, его плечи расслабляются.
– Останешься выпить?
– Я не знаю, как Рэй скажет.
– Твой отчим? Я хочу с ним познакомиться.
О, нет… Это еще зачем?
– Не стоит.
Кристиан отпирает дверь, его рот мрачно сжат.
– Ты меня стыдишься?
– Нет! – Теперь моя очередь злиться. – Как, по-твоему, я должна тебя представить? «Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения?» Ты не надел кроссовки для бега.
Кристиан сердито смотрит на меня, потом его губы кривятся в улыбке. И хотя я безумно на него зла, не могу удержаться и тоже улыбаюсь в ответ.
– К твоему сведению, я очень быстро бегаю. Просто скажи, что я твой друг, Анастейша.
Он открывает дверь, и я выхожу первой. Мысли скачут в разные стороны. Ректор, три проректора, четыре профессора и Кейт изумленно таращатся на меня, когда я торопливо прохожу мимо них. Твою ж мать! Оставив Кристиана с преподавателями, отправляюсь на поиски Рэя.
«Скажи, что я твой друг…» «Ага, друг по койке», – хмуро подсказывает подсознание. Да знаю я, знаю. Гоню неприятную мысль прочь. Ну и как я представлю его Рэю? Зал еще наполовину полон, и Рэй стоит там, где стоял. Он видит меня, машет рукой и спускается вниз.
– Привет, Ана. Мои поздравления. – Он обнимает меня одной рукой.
– Пойдем в шатер, выпьем?
– Конечно. Это твой день. Показывай дорогу.
– Если не хочешь, можно не ходить.
«Ну пожалуйста, откажись…»
– Ана, я просидел два с половиной часа, слушая всякую болтовню. Мне необходимо выпить.
Беру его под руку, и мы вместе с толпой выходим в тепло послеполуденного солнца. Проходим мимо очереди к фотографу.
– Да, чуть было не забыл. – Рэй достает из кармана цифровой фотоаппарат. – Снимок для альбома.
Я закатываю глаза, а он фотографирует меня.
– А теперь я могу снять мантию и шапочку? Чувствую себя дурочкой.
«Ты и выглядишь дурочкой… – Мое подсознание язвительно как никогда. – Значит, ты хочешь представить Рэю мужчину, с которым трахаешься? – Оно сурово смотрит на меня сквозь устрашающего вида очки. – Вот он будет гордиться!» Господи, как же я иногда ненавижу свое подсознание!
Шатер огромен, и под ним полно народу – студенты, родители, учителя и друзья, все весело болтают. Рэй протягивает мне бокал шампанского, вернее, дешевого игристого вина. Оно сладкое и теплое. Я вновь думаю о Кристиане. Ему бы не понравилось…
– Ана! – Я оборачиваюсь и попадаю в объятия Итана Кавана.
Он кружит меня, умудрившись не расплескать мое вино, поразительная ловкость.
– Поздравляю! – Он радостно улыбается, в зеленых глазах прыгают смешинки.
Вот это сюрприз! Его светлые волосы растрепаны и выглядят очень сексуально. Итан такой же красивый, как Кейт. Поразительное семейное сходство.
– О, Итан! Как я рада тебя видеть! Пап, это Итан, брат Кейт. Итан, это мой папа, Рэй Стил.
Они обмениваются рукопожатием, папа окидывает мистера Кавана холодным оценивающим взглядом.
– Когда ты вернулся из Европы? – спрашиваю я.
– Неделю назад, но я хотел сделать сюрприз моей сестренке, – отвечает он заговорщическим тоном.
– Так мило, – улыбаюсь я.
– Кейт – лучшая на курсе, ей доверили прощальную речь. Разве я мог это пропустить?
Он чрезвычайно горд за сестру.
– Она отлично выступила.
– Это точно, – соглашается Рэй.
Итан обнимает меня за талию. Я поднимаю голову и вижу устремленный на меня ледяной взгляд серых глаз Кристиана Грея. Рядом с ним Кейт.
– Привет, Рэй!
Кейт целует Рэя в обе щеки, он смущается и краснеет.
– Вы уже знакомы с парнем Кейт? Кристиан Грей.
Твою ж мать! Кейт! Чувствую, как кровь отливает от лица.
– Мистер Стил, очень приятно познакомиться, – тепло и приветливо говорит Кристиан, слова Кейт его совершенно не смутили.
Он протягивает руку, Рэй ее пожимает и, нужно отдать ему должное, ни единым жестом не показывает, что удивлен этой сногсшибательной новостью.
Спасибо тебе большое, Кэтрин Кавана! Я буквально киплю от злости. Думаю, мое подсознание хлопнулось в обморок.
– Здравствуйте, мистер Грей, – бормочет Рэй.
На его лице непроницаемое выражение, только большие карие глаза стали еще больше, и в обращенном ко мне взгляде явно читается: «Ну и когда ты собиралась мне об этом рассказать?» Я закусываю губу.
– А это мой брат, Итан Кавана, – говорит Кейт Кристиану.
Кристиан переводит холодный взгляд на Итана, который по-прежнему обнимает меня за талию.
– Мистер Кавана.
Они пожимают друг другу руки. Кристиан протягивает мне ладонь.
– Ана, детка, – негромко произносит он, и от его ласкового голоса у меня едва не подкашиваются ноги.
С холодной улыбкой Кристиан смотрит, как я освобождаюсь от объятий Итана и подхожу к нему. Кейт ухмыляется. Она прекрасно знает, что делает, вот стерва!
– Итан, мама с папой хотят поговорить.
Кейт утаскивает Итана прочь.
– Так сколько времени вы знакомы? – Рэй переводит невозмутимый взгляд с Кристиана на меня.
