Скользнув по его рубашке, забралась пальчиками в ворот и чуть оттянула его. Рука дракона тут же накрыла мою ладонь.
— Я ведь все равно все узнаю, Ярвен, — выдвинув упрямо подбородок, поймала его взгляд. — Не сопротивляйся, мужчина.
— Не трогай, лера, — он сжал мои пальцы. — Не на что там смотреть.
— Это решать мне, — фыркнула и привстала, нависая над ним. — Я слышала, вы сворачиваете лагерь.
— Да, — он поймал ладонью мой подбородок и вынудил смотреть на него. — Идем на юг в столицу.
— Избавиться от меня у тебя все равно не выйдет, дракон, — сместившись, я и вовсе забралась на него сверху. — Надо будет императору твоему плешь проем на голове и сбагрит он меня тебе на веки вечные.
— И не думал от тебя избавляться, Астрид. Не для того столько лет искал.
— А для чего? Ты ведь так и не рассказал, откуда знаешь, что я выжила в ту ночь. И где, и когда Рамси перешел тебе дорогу? Это ведь он повинен в твоих ранах.
— Да он, — Ярвен пригладил большим пальцем мои губы. — Остальное тебе знать не нужно.
— Не решай за меня, мужчина. Ненавижу, когда так себя начинают вести. Если спросила, значит, мне нужно знать. И желательно все. Откуда ты узнал, что наследница лерда Фахар выжила? Не было в ту ночь свидетелей моего побега. Только жрицы и все. Но они уж точно не рассказали...
Дракон прищурился. Его рука сместилась — грубые подушечки пальцев очертили контур моей скулы.
— Ты не ответишь, да? Ярвен?!
Он молчал, продолжая изучать мое лицо.
— Дядя труп не предъявил, правильно? — я не могла успокоиться, делая предположения.
— Да, — он кивнул, — твоего тела не обнаружили. Так и узнал.
— Но что он сделал тебе?
— То же что и тебе, лера. С той лишь разницей, что твой отец умер сразу, а мой мучился. Долгие годы пытался отбелить свое имя, медленно загибаясь от полученных травм. Твой дядька многим жизнь испортил.
— Не называй его так...
— Рамси, — исправился Ярвен. — Лерд Рамси.
— Он не лерд... Он гнида, которую нужно прихлопнуть сапогом. А Маро и... Берси? Ты что-нибудь знаешь о них.
— Маро был убит, — Ярвен прикрыл глаза. — Весь в папашу пошел, разве что еще более трусливее и похотливее. Одна из казарменных девок перерезала ему во сне горло.
Я приподняла бровь. Об этом я не слышала. Даже удивилась.
— Ее убили? — мне стала интересна судьба этой девочки.
— Нет, — голос Ярвена звучал тише. — Она сумела спастись.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, Астрид, поэтому и говорю. А Берси... Эта жирная свинья — правая рука Рамси.
— Вот урод, — прошипела я. — Сбегая из замка, я обварила его кипятком. Надеюсь, целители не смогли подправить ему морду.
— Ну не мне судить о красоте, — генерал ухмыльнулся, — но да... Ты оставила свой след в жизни этого кабана.
— Не похудел?
— Куда там, за пузом и колен не видно. Но скользкая тварь. Подмазывается к императору и делает все, чтобы показать лояльность магов к драконам.
— Он искал меня в ночь смерти отца, — я возвращалась в свои воспоминания. — Вызвался притащить к Рамси свою так называемую невесту. Желал жениться на мне. Как представлю, так хоть топись.
— У тебя, наверное, другой на примете был, — Ярвен заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.
— Был, — я кивнула, вспомнив Шима. — Сын друга папы. Дракон, как и ты.
— Красивый? — генерал напрягся.
А я крепко призадумалась. Красивый? Ну...
— Я видела его еще до прохождения черты взросления. Лерд иногда говорил, что о внешности мальчика дракона лучше всего судить по его отцу. Так что не скажу о красоте, но орин Камли был будто бы из камня высечен. Такой суровый, гордый. На тебя похож, — я провела костяшками пальцев по его подбородку. — Хотя нет, он выглядел мягче.
Ярвен улыбнулся и стиснул меня сильнее, прижимая к своей груди. Его ладонь скользила вдоль позвоночника, вызывая в моем теле странный трепет.
— А теперь ты расскажи о себе, мой грозный военачальник. Чем ты еще занимался, кроме войны и поисков меня?
— Ничем, — не задумываясь ответил он. — Во мне было столько злобы на весь мир, что я легко дослужился до своего звания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Магов убивал, да? — я приподняла бровь.
— Хочешь об этом услышать? Не стоит, Астрид.
— Да и так наслышана, — пожав плечами, потянувшись, коснулась губами его губ. — Кто же на дорогах не знает о страшном и беспощадном Ярвене Шраме. Говорят, ты любишь организовывать облавы на дезертиров, загоняя их в лесные чащобы. Окружая и поджигая деревья. Я видела несколько раз твои пепелища.
— Была настолько рядом? — он вмиг стал серьезным.
— Да, — я склонила голову набок, — нас давно предупредили, что генерал армии драконов ищет леру. Так что мы хорошо прятались. Даже не представляю, как ты застиг нас в храме.
— Удача, — его губы изогнулись. — И много терпения. В этой империи слишком много дорог.
Снаружи снова загремели, и в смачной рычащей ругани я легко узнала голос Тагара.
— И все же мне лучше ему помочь, Астрид, — тихо засмеялся Ярвен. — А ты спи.
— Но ты ведь придешь ко мне?
— Тагар, похоже, решил начать сворачивать лагерь уже сейчас. Что толку чистить его от тел, если утром нас здесь уже не будет. Да и само по себе место неспокойное. В лесу не только дезертиры, но и местные прячутся. Разбери поди, кто там есть кто. Уходить нужно.
Он мягко отстранил меня и уложил на матрас. Нашел теплую тунику и бесцеремонно принялся натягивать ее мне на голову.
— Ярвен! — захохотав, протянула руки в рукава.
— Чтобы не замерзла, — проворчал он и поднялся.
— Ты ведь понимаешь, что больше тебе от меня не скрыться, генерал?
— Пока нужен — я весь твой, а там...
Не договорив, он вышел, оставляя меня одну со странной тревогой на душе.
Ну что за мужчина?! Ничего приучим, прикормим и сделаем своим.
Устроившись удобнее, взглянула на сундук. Лючи, растянувшись на ношеных вещах Ярвена, сладко спала.
Поджав губы, я все не могла понять, что же именно в ее поведении меня так смущает.
***
Грохот, ругань, ржание лошадей... Приоткрыв один глаз, поморщилась. Вроде по ощущениям утро раннее, а снаружи словно разгар суматошного дня. Чем они там занимаются?
Снова дикий ор и звук опрокидывающихся ящиков.
— Осел косорукий, не видишь, куда двигаешь? — долетело до меня.
— За осла ответишь, ящер, я потомственны лось!
— Олень ты потомственный... Кто теперь это собирать будет?
— Вот вы и будете, остолопы! — А вот этот голос я узнала. Шафат! — У меня весь картофель пересчитан. Быстро на четвереньки, и чтобы все как было! По ящикам. Ясно?!
— Ясно! — откликнулись бедолаги и снова возня.
Поджав губы, повернулась на спину. Сон окончательно развеялся.
— А палатку генерала убираем? — крикнул кто-то со стороны входа.
— Нет, — смутно знакомый голос. — Генерал сказал, пока лера не проснется — ничего не трогать и не шуметь. А ты глотку дерёшь.
— Понял, — голос горлопана стал тише.
За тонкими стенками из шкур послышались легкие шаги.
Хмыкнув, я поднялась и потихоньку прошмыгнула к пологу. Чей голос-то? Выглянула и сплюнула, всего лишь Хрут. Рыбоглазый дракон пытался командовать всем этим творящимся вокруг безобразием. Но выходило у него как-то не очень.
Тот же повар Шафат показался мне куда авторитетнее.
Сообразив, что мой сон мешает окружающим, быстро нашла свою одежду и привела себя в порядок.
Через несколько минут полог в палатку генерала откинулся, и я явила всем свою бодрую персону. Поправив плащ и закрутив хвост Лючи на шее, отправилась в сторону кухни.
Шафат встретил меня грозным взором.
— Чего в такую рань на ногах? — рявкнул он вместо приветствия. — Солнца за деревьями еще не видать.
— Картофель ведь, — я развела руками, — ну не могу я спать, когда так безалаберно с провизией обращаются. Дай, думаю, встану и проконтролирую, чтобы все до последнего клубня собрали.
— Шумим, — кивнул медведь. — Ну прости, я тоже не сдержался. Надеюсь, не мой бас разбудил?
