Из дверей мы вышли в странное здание, больше всего напоминавшее храм непонятного божества. Высокие чёрные арки, покрытые замысловатой резьбой, терялись вверху, потолка не было видно, свет до него не достигал. По всему храму горели сотни свечей, но они не разгоняли тьму, скорее создавали полумрак. На стенах висели маски, напоминавшие перекошенные лица, на тумбах у стен стояли резные фигурки из кости и мрамора, изображавшие разных тварей, от вполне себе невинно сидящей кошки, до жутковато выглядящих монстров. «Готично», шепнуло чужое слово чужая память.
– Где это мы… – прошептала Иса. – Всё здесь выглядит непонятно, но красиво…
За окнами сверкнула молния, на мгновение осветив весь храм, из-за чего он стал выглядеть ещё жутче, и сверху донеслись звуки органа, сыграв короткую, но зловещую мелодию.
– Что–то это место напоминает мне второсортный ужастик, – резюмировал Локовски. – Монстры будут?
– Кто его знает, – пожал плечами я. – Но держи свой «Кедр» наготове. Кстати, я получаю сигнал от костюма Нэин. Она наверху. Идёмте скорее.
Немного попетляв среди скамеек, и стеллажей с книгами в чёрных переплётах, мы вышли к правому крылу здания, где сразу же наткнулись на винтовую лесенку. Бодро затопав по ней, мы очень быстро оказались на верхушке одной из двух башенок, венчавших храм. Рядом с открытым окном стояла Нэин и смотрела вниз.
– Нэин, – начал я, – ты как, нормально? Нас раскидало…
– Дэйв, – сказала Нэин, – иди сюда.
Я осторожно подошёл к ней. Вроде это наша Нэин, костюм опознан, но кто его знает, в этом месте может твориться что угодно.
– Смотри, – Нэин указала рукой наружу.
Сверкнула молния, снаружи шла нешуточная гроза, и её вспышка осветила окрестности. Храм стоял на вершине утёса, метрах ста внизу виднелся лес, сплошные ёлки. Дождь лил как из ведра, и на скальном пятачке, рядом с входом в храм, скапливалась большущая лужа. Порыв ветра, и стена воды, отражающая серебряно-синие молнии, срывалась вниз, мерцающим водопадом падая на лес.
– Красота, – зачарованно произнёс я.
– Я знала, что ты оценишь, – Нэин отвернулась от окна. – Вижу, все в сборе. Когда я оказалась здесь, я решила никуда не ходить, в надежде, что ты сам на меня выйдешь. Как видишь, эта тактика сработала. Но как вы тут оказались? Если бы вы вошли снаружи, я бы видела.
Я почесал за ухом.
– Видишь ли Нэин, я и сам не до конца понял. Похоже, в этом месте можно через одну дверь войти в разные места. Ну что, идём отсюда?
Нэин кивнула, и мы спустились вниз. Двери, через которую мы пришли, как я и подозревал, уже не было.
– Будешь ещё раз пробовать этот фокус? – поинтересовался Локовски, кивнув в сторону входа.
– А разве есть выбор? – спросил я.
Локовски не сказал ничего и сделал мне приглашающий жест. Я подошёл ко входу, и тут орган наверху разразился чем-то особенно заунывным, а вспышка молнии осветила силуэт странной фигуры, стоящей снаружи за витражными дверями. Я вздохнул.
– Сейчас полагается издать вопль: «Не открывай!» – сказал я, – Ну, кто скажет?
– Э–э–э… Не открывай? – предложила Иса.
– Пффф, Иса, – скривилась Нэин, – где экспрессия? Где дрожь в голосе? У нас же сейчас самый трагический момент, явление Мирового Зла, по совместительству хозяина этого коттеджа. Вот как надо, учись.
Нэин патетически всплеснула руками и трагическим голосом произнесла:
– О нет, я чую дух зловещий.
Не открывай, о сударь мой,
Мне шепчет голос вещий,
Се зло, оно пришло за мной.
Все зааплодировали.
– Долго я ждать буду? – спросили из-за дверей, – Я, между прочим, ещё должен свершить мою праведную месть. Впустит меня кто-нибудь?
– Прости-прости, – извинился я. – Сейчас открою.
Я открыл, и в зал восшествовало существо, примерно мне по пояс, закутанное в коричневый балахон, скрывающий лицо и руки.
– Привет, – сказал я и помахал рукой.
Фигура чуть не споткнулась.
– Привет? – удивился он, – Привет? И всё? Я же сказал, я хозяин этого святилища.
– И чего? – не понял я.
– А что, трудно по антуражу догадаться? – съязвил балахон, – Вы попали в логово Чёрного Властелина, Пожирателю Душ.
– Погоди, – сказал я. – Ты говоришь, «Чёрный Властелин»? Уж не в твою ли ловушку мы угодили?
– В мою, – довольно ответил монстр. – А сейчас я свами разделаюсь.
– Локовски, – мстительно сказал я, – а вот и виновник твоего унижения.
– Какого унижения? – навострила уши Нэин.
– Позже расскажу. Боюсь, – я повернулся к Властелину, – праведную месть придётся свершать нам.
Четыре ствола упёрлись балахону в живот.
– Эй, вы чего делаете? – испугался монстр.
– Сейчас ты мне, падла, за всё ответишь, – прошипел Локовски. – Вон, этот тип, Дэйв Стэллар, полчаса назад поглотил душонку какого-то урода в халате, и ничего, не поперхнулся. С тобой, думаю, тоже проблем не возникнет. Только в начале нафаршируем тебя вольфрамом, а может и шкуру спустим, будет у меня чучело Тёмного Властелина.
– Да вы совсем оборзели! – взвыл балахон, и из его рукав полезли змеящиеся щупальца. – А ну живо падайте ниц! Передо мной следует трепетать! Где перекошенные от страха лица? Узрите же мой истинный облик!
Не, ну это уже слишком. Я дал нахалу псионного пинка, и тот, перевернув по пути пару подсвечников, врезался в стену. Протянув руку, я уцепил его в свои сети, и балахон повис вверх ногами. Тёмный Властелин говоришь? Сопляк! Я совсем недавно был повелителем демонов, да ты мне и в подмётки не годишься. Попробовать, что ли, колдануть? Я изобразил зловещий оскал и начал читать любезно всплывшее из глубин позаимствованной памяти стишок-заклинание:
О, Тот, кто темнее сумерек,
О, Тот, кто багряней текущей крови,
Во имя тебя, погребенного в глубинах Вечности
Во славу твою, я присягаю тьме.
И пусть все те безумцы, что противостоят нам,
Будут уничтожены, нашей с тобой, единой силой!
ДРАГУСЛЕЙВ!
– Отпусти меня! – задёргался балахон.
Но было уже поздно. Струя тёмно-багрового пламени, обвив мою руку, змеёй скользнула к балахону, и свившись в шарик тёмного пламени, рванула, разметав в стороны стеллажи и скамейки. Взрывом нас отнесло к противоположной стене, завалив кучей какой-то трухи. Я встал, отряхнулся, и подал руку Исе.
– Иса, ты цела?
Иса посмотрела на меня и икнула.
– Что это было Дэйв? – нервно произнесла она.
Я задумался. А и вправду, что?
– Заклинание чёрной магии, – честно сознался я. – Само всплыло в памяти. Раз мы сейчас находимся в зоне дримскейпа, сформировавшегося под воздействием фильмов ужасов, то не сработать оно просто не могло. Боюсь, в другом месте этот номер не пройдёт.
А ведь правду говорил Свечение, если понять правила этой игры, играть станет гораздо интереснее.
– Смотрите, – Нэин кивнула в сторону кучи мусора, – он ещё шевелится.
– Естественно, – хмыкнул Локовски, – где это видано, чтобы минибоссы уничтожались с одного удара? Гляди, он сейчас ещё и распухать начнёт. Это же классика компьютерного игростроения. О, точно, начал расти.
Фигура, в рваном балахоне всё росла и росла. Тряпка треснула и развалилась, теперь перед нами возвышалась чёрный призрачный силуэт, упирающийся головой в потолок.
– Мерзкие людишки! – прогремел голос. – Вы посмели нанести мне ранение! Но теперь ничто не спасёт вас от неминуемой кары!
Да как же он надоел. Возиться ещё с этим кретином, а у нас времени нет, нам к Сердцу нужно. Я сделал шаг вперёд.
– Слушай, – сказал я. – Хватит ломать комедию, или мне придётся взяться за тебя всерьёз.
– Сейчас ты узришь…!
– Заткнись! – оборвал я властелина-неудачника. – Видишь эти красные метки у тебя на теле?
Тёмный Властелин недоумённо завертел головой.
– И правда, – удивлённо сказал он. – а что это?
– Это твои уязвимые точки. В них-то мы и будем стрелять. Ты играл хоть раз в компьютерные игры?
– Нет, а что это?
– Ясно. Поверь на слово, если ты не уймёшься, мы порвём тебя, как Обама экономику.
– Обама – это тоже Чёрный властелин? – с подозрением спросил монстряка.
– Ага, – кивнул я, – и гораздо чернее тебя. Да и вообще, ты головой упёрся в потолок, так что с манёвренностью у тебя будут большие проблемы, а вот у нас таких проблем нет. Ну так что?
– Понял, – вздохнул Властелин, – сдуваюсь.
Местное локальное зло представлял собой жалкое зрелище. Маленькое тщедушное тельце с большим животом, короткими ручками, ножками, и крупной полупрозрачной головой без лица. Иса с интересом осматривала страдальца.
– Бедолага, – с деланым сочувствием произнесла она, – плохо тебе, наверное. Злой дядя Дэйв замучал бедного властелинчика. Да на тебе просто лица нет.
– Издеваешься, да? – грустно произнёс Тёмный Владыка, – Давай, глумись. Оказались сильнее меня, радуйтесь.
