Я поднимаюсь, ползу по вставшему на дыбы полу. Это не землетрясение. Это рушатся стены борделя. Это взламывают защиту, которую наивно нахваливал Компьютерный Маг.
Впрочем, если в хижину ещё не ворвались – значит, защита не так уж и плоха.
– Вика!
Я помогаю ей подняться. Лицо Вики в крови, рукав свитера разорван.
– Сволочи… – шепчет она.
Лишь Неудачник не упал – он стоит, прижимаясь к стене, раскинув руки для равновесия.
– Я выйду из зда… – начинает он, но грохот следующего взрыва перекрывая слова. – Это неизбежно…
– Ты хочешь сдаться?
– Нет, но…
– Тогда не дёргайся! – я легонько встряхиваю Вику. – Верёвки в комнате есть?
Она растерянно качает головой.
– Нужны верёвки!
Вика переводит взгляд на окно. Поняла.
– Можно спрыгнуть…
– Семь с половиной метров, убьёмся!
К счастью, Вика не обращает внимания на точность цифры, а то не избежать несвоевременного скандала. Женщины – они из другой глины слеплены.
– На третьем этаже… – начинает она, и тут дверь распахивается. Я рву с тела пояс, который с шелестом превращается в плеть. Но в дверях не Человек Без Лица, и не его наёмники. Там, балансируя на своих крылатых шлёпанцах, болтается Компьютерный Маг. Коридор за его спиной окутан разноцветным мерцанием, вспышками, и при взгляде в это карнавальное марево со мной что-то происходит – движения замедляются, теряют точность…
– О, Варлок девятитысячный! – радостно вопит Маг при виде плети в моей руке. Вплывает в комнату, захлопывает за собой дверь, и моя неожиданная заторможенность проходит. – Вика, где Мадам?
– Я за неё!
– Бордельчик атакуют! – продолжает веселиться Маг. – Первый этаж смели нафиг! Врубилась тормозилка, но они все равно двигаются!
Он подлетает ко мне, хватает за рукав, и возбуждённо спрашивает:
– Видал, какая иллюминация? Им на модемы прёт столько ненужной информации, что любой компьютер захлебнётся! Ну, кроме хорошего… Вика, так где Мадам?
– Мы удержимся? – спрашивает Вика.
– Нет, что ты! Спецы ещё те работают! Но ничего, все пишется, такой протест заявим – будь здоров! Мадам где, я без её приказа активные системы не запущу!
По телу Вики проходит рябь, она раздаётся в груди и в бёдрах, лицо плавится как воск. Вот как выглядит со стороны дайвер, вынырнувший из глубины и меняющий своё тело…
– Включай всё, что есть, – командует Мадам.
– Ой! Ай! – Маг в театральном удивлении распахивает глаза. Интересно, а может он не играть? – Я знал, я знал!
Впрочем, руки его заняты не показухой – достают из кармана маленький пульт, и начинают набирать какие-то команды.
– Только всё равно не удержимся, Мадам Вика!
– Нам надо уйти, Маг.
– Мадам! – Маг прижимает руки к сердцу. – Я так сразу не смогу помочь! Тут дайвер нужен!
– Дайверы тут ни при чём, – я машу рукой на окно. – Нужна верёвка!
– Повеситься? – хохочет Маг. Поджимает ноги, падает на пол, и начинает стягивать свои шлёпанцы, не переставая тараторить: – На третьем этаже, вот хохма, тот балбес, что секс втроём любит, ну, который ничего про себя не говорит, из окна со страху выпрыгнул! Упал в бассейн, барахтается, кричит, что плавать не умеет, и что он депутат Госдумы, и его спасать надо…
Он кидает мне тапочки.
– Держи! Ограничений по мощности нет, все трое спуститесь! Мадам, а почему ты мне не говорила, что Вика – твоя маска, я же не болтун, никому бы не сказал!
Я надеваю тапочки. Крылышки возбуждённо подрагивают и молотят по пальцам. Смешно: для Мага Мадам – это маска Вики. Для меня – наоборот.
– Ох, ну и скандалов теперь будет! Парень, а ты кто, а?
Неудачник не отвечает. Может быть, у него, как и у меня, голова идёт кругом? Компьютерный Маг похож на многозадачную операционную систему, которая одновременно занята и шутовством, и серьёзной работой.
Я так не умею.
– Спасибо, – пытаясь подняться на ноги, говорю я. Маг подпихивает меня под локоть, держит, пока я балансирую в воздухе, осваиваясь. Ощущение совершенно дикое, это не реактивный ранец, который используется на некоторых этапах «Лабиринта», а именно хождение по воздуху.
– Как по ступенькам, – шепчет Маг. – Словно по лестнице спускаешься-поднимаешься.
– Маг, сколько у нас времени? – Мадам деловито оглядывает хижину, вешает на плечо Викину сумочку, потом начинает доставать из буфета банки и пакеты и движениями баскетболистки швырять их в окно. Сомнительно, что будет время их подобрать, но я не спорю.
– Только на прощальный поцелуйчик!
– Тогда отложим его до встречи. Маг, пожалуйста, задержи их, сколько сможешь. Ну… заболтай, что ли!
– Я попробую… – неожиданно теряется Маг. – Ну… не знаю, я не умею…
– Вика, вернись в прежнее тело, – оглядывая могучие габариты Мадам, прошу я. Подхожу к Неудачнику – тот все ещё липнет к стене.
– Парень, мне плевать, кто ты. Человек или программа. Я согласен и с тем, и с другим!
Он молча смотрит мне в глаза.
– Я не хочу отдавать тебя этим уродам. Я попробую тебя спасти. Веришь?
Неудачник молчит.
– Я по-прежнему хочу быть твоим другом, – говорю я. – Кто бы ты ни был.
Он делает шаг мне навстречу. Я добавляю:
– Пожалуйста… давай не доставим этим сволочам радости схватить нас!
Кажется, я сказал что-то не то.
– Добро – вопреки злу? – интересуется Неудачник.
– А как ещё иначе? – неожиданно вступает в разговор Маг. Он плюхнулся в кресло, заложил ногу за ногу и стал неожиданно серьёзным. – Если нет точки отсчёта – то все теряет смысл.
Неудачник замолкает и послушно подходит вместе со мной к окну. Вика – не Мадам, а именно Вика – уже забралась на подоконник и с непонятным выражением на лице смотрит вниз.
– Ты что, боишься высоты? – запоздало спрашиваю я.
– Не тяните, а! – кричит в спину Маг. Оглядываюсь – его пальцы колотят по пульту, и за стеной раздаётся рёв, напоминающий турбины разгоняющегося «Боинга». Рёв почти заглушает чей-то крик. По деревянной двери пробегают языки пламени.
– Маг, а как ты?
Компьютерный Маг улыбается, и достаёт из кармана что-то, больше всего напоминающее куриное яйцо.
– А у меня – вот.
– Что это?
– Увидите, – обещает Маг.
Вика и Неудачник повисают на моих плечах так синхронно, что команды не требуется. Я переступаю через подоконник и ставлю ногу на воздух.
Воздух держит.
Ветер бьёт меня в бок, река шумит метрах в ста подо мной. Кружится голова. Надо выйти, выйти из глубины.
Только… не хочу я видеть лицо Вики квадратиками разноцветных пикселей.
Вначале я собирался спуститься на обрыв, но теперь понимаю, что это бессмысленно. Тропинка завалена валунами… проклятое землетрясение!
Иду вперёд и вниз. Над склоном, над обрывом, над ревущей горной рекой – к противоположному склону, густо заросшему зеленью.
– Я даже на самолётах летать боюсь… – шепчет Вика. Я с трудом отрываю взгляд от бездны под ногами, смотрю на неё.
– Держись, малышка…
– Ты… вынырнул?
– Нет!
Она закрывает глаза на мгновение, потом вскидывает голову:
– Лёня, выходи! Не мучайся!
Ага. Дождёшься.
Я из другой глины!
– Счастливо, ребята! – вопит вслед Маг. Наверное, он высунулся в окно.
– Ребята… – возмущённо шепчет Вика. – Все вы, мужики, одинаковы!
– Викочка, а тебе тысяча с половиной поцелуев! – продолжает Маг.
Сейчас я рад его разговорчивости.
Мне ещё предстоит пройти сотню метров.
Кидаю взгляд влево – лицо Неудачника абсолютно спокойно. Он смотрит на пропасть под нами с радостным детским любопытством. Вот кому надо было надевать крылатые тапочки.
…Не знаю, зачем Вика прибеднялась, восхваляя Сигсгорда. Её пространство ничуть не хуже.
Может быть, даже более настоящее.
Сосновые ветки колотят меня по лицу, перед глазами проплывает шишка сиреневого цвета. Как ни странно, сейчас я уверен, что такие бывают.
Я по спирали обхожу сосну, спускаясь все ниже и ниже. Скала, на которой примостилась маленькая хижина, остаётся на той стороне обрыва. Мага в окне уже нет.
– Лёнька… – шепчет Вика, когда до земли остаётся метра полтора, и разжимает руки. Зря. Она-то спрыгивает нормально, а вот мы с Неудачником в худшем положении. Я заваливаюсь на левый бок, тапочки судорожно взбивают воздух, но удержать нас не в силах.
Куча мала.
Не слишком ли много падений для сегодняшнего дня? Тем более в китайском комбинезоне, с его слабыми ограничениями силы удара?
Я сбрасываю тапочки, повисшие передо мной, поднимаюсь, жадно глотая воздух и потирая ушибленный бок. Неудачник со стоном садится на корточки.
Вика смущённо смотрит на нас.
– Больно, мальчики?
– Не, всё хорошо! – бурчу я, помогая подняться Неудачнику. Над нами – густой зелёный полог, обрыв метрах в пяти. Гул воды глушит шорох хвои под ногами. Как приятно стоять на твёрдой почве.
– Лёня…
