да вы все помешаны на этих железяках! – с улыбкой заметила наша блондинка. – Даже ты, Пайрус! Просто в твоем детстве их не было и ты не успел привыкнуть. Зато теперь быстро наверстаешь упущенное, уж поверь мне.
От уделенного ему внимания мой друг мгновенно залился краской. Ну еще бы – почти три года тайком вздыхать о самой красивой девушке школы, не смея даже заговорить с ней, а тут вдруг такой прогресс. Но на этом испытания Пайруса не закончились.
– А пойдем-ка потанцуем! – неожиданно предложила Кайя и, взъерошив бедняге волосы, потянула его в центр зала, где несколько пар уже залихватски отплясывали под энергичную мелодию местных музыкантов.
– Дела-а! – протянул я удивленно, размышляя о том, чем руководствовалась красавица в своих действиях: симпатизировала Пайрусу, просто хотела потанцевать или издевалась над ним? Последнее, несомненно, было самым неприятным вариантом, хотя ожидать такого от Кайи было сложно.
– Никогда не поймешь, чего ожидать от благородных! – неожиданно зло заявила Виста, взглянув на танцующих и как будто тоже ища объяснения происходящему. – Когда они снизойдут до общения с простолюдинами, а когда встанут в позу!
– Да дело-то не в происхождении, а в человеке. Тем более что после школы все мы станем равны по положению, – пожал я плечами, все еще не понимая, куда она клонит.
– Ты действительно в это веришь?
– Сама говорила, что волшебников слишком мало. Потому каждый ценится на вес золота.
– Среди равных тоже есть первые и последние, – сказала как отрезала девушка.
– Ну, мне кажется, что это касается только отношений с представителями великих имперских кланов. У нас в школе это человек шесть-семь, включая Анхеля и Адалька, да и с теми можно найти общий язык. А уж Кайя вообще не была замечена в каком-то особом высокомерии. Я же говорю: от человека все зависит.
– Да при чем тут Кайя? – резко повернувшись в мою сторону, буквально прошипела в ответ Виста.
– Так я думал, что ты про нее и Пайруса… – оторопело пробормотал я. – А что случилось-то?
– Ты стал лордом! Вот что случилось!
Ах вот оно что! А я-то, дурак, голову ломаю, не могу понять причину ставшего таким холодным отношения ко мне. Оказывается, дело в том, что номинально я теперь лорд Кейлор, а не просто представитель знатной семьи одного из герцогств Энрата, и, по мнению Висты, это может стать преградой в наших с ней отношениях. М-да, ситуация…
– Тяжело с вами, девчонками! – медленно вымолвил я, глядя ей прямо в глаза.
– Что? – опешила Виста.
Вместо ответа я рывком притянул ее к себе и, преодолев наметившееся было сопротивление, поцеловал в губы. Девушка дернулась раз, другой, но я не отпускал до тех пор, пока она не обмякла в моих руках. Только тогда я осторожно отстранился.
– Обещаю, что тебе никогда не придется ощущать себя неравной в моем обществе! Знаю, что это нелегко принять. Знаю, что раньше могло быть по-другому, но теперь будет именно так. Просто поверь мне.
И, чтобы закрепить достигнутое, я еще раз поцеловал ее, на этот раз получив ответ. Кажется, досадное недоразумение в наших с Вистой отношениях было устранено.
– А ты точно решил, что не хочешь вернуться домой и стать полноценным владельцем замка? – тихо спросила девушка, глядя куда-то в сторону.
Первым порывом было усмехнуться, мол, что в этом интересного? Маленький, на ладан дышащий замок в захудалой провинции не самого богатого герцогства. Настоящий медвежий угол, где лорд вынужден влачить жалкое существование на доходы с двух небольших деревень и где из развлечений – одна только охота, которую я никогда не понимал, да поездки к таким же скучающим лордам, живущим по соседству. Ерунда какая-то, ей-богу!
Однако, немного поразмыслив, я решил не вдаваться в подробности. Ведь это для меня, человека из другого мира, замок Кри выглядит серой провинциальной дырой, а для многих моих соучеников быть лордом даже такого замка – предел мечтаний.
– Да, – просто сказал я. – Я хочу быть магом и хочу, чтобы рядом была ты.
Виста постаралась сохранить невозмутимость, и, будь мне действительно восемнадцать лет, я мог бы не заметить или не понять блеска глаз и чуть наметившейся улыбки в уголках губ. Но помещенный в тело юноши тридцатилетний разум жителя другого мира легко узрел все эти признаки и выводы сделал правильные. Чрезвычайно для меня лестные.
– Через неделю приедет комиссия из Магического приказа, а через месяц нас распределят по рабочим местам. Нас могут отправить на противоположные концы империи, и только через год можно будет просить о переводе в другое место, – напомнила Виста.
– Лично я готов ждать целый год. Хотя это и будет нелегко.
– Почему, Тео? С чего такое резкое преображение? – девушка повернулась ко мне и теперь требовательно сверлила взглядом. – Совсем недавно с тобой было невозможно нормально разговаривать.
– Случилось то, что я почти умер. Только Анхель Молар и та драка тут совсем ни при чем, просто так совпало. Болезнь чуть не прикончила меня, я уже практически видел мир мертвых. Сам не знаю, как выкарабкался, что удержало меня здесь. Ольмо Рикс сказал, что так бывает: если человек переживает жесточайший кризис во время болезни, то после него следует выздоровление. В общем, это было очень страшно, я не то что по грани прошел – чуть за нее не упал. Тут хочешь не хочешь – задумаешься и станешь переосмысливать свое отношение к жизни.
– Поэтому ты уверен, что болезнь не вернется?
– Да. Тем более что тут дело может быть в каком-то хитром древнем проклятье, которое могло обнулиться от близости загробного мира.
На самом-то деле я так не думал. Но, чтобы как-то объяснить преображение Теодора, не посвящая людей в нашу с ним тайну, иногда приходится вертеться, как уж на сковородке. В данный момент для юной волшебницы, уже избравшей себе специализацию целителя, мне показалось самым логичным сделать именно такое предположение.
– Смотри-ка! Да Пайрус у нас, оказывается, танцор! – воскликнула Виста, подбородком указывая в сторону разошедшихся не на шутку танцующих пар. – Никогда бы не подумала!
– Да уж! – я озадаченно почесал затылок. Действительно, трудно было ожидать от всегда тихого и рассудительного друга такой прыти. Но он не просто абы как дергался в такт музыке, он прекрасно исполнял многочисленные па и уверенно вел танец, даже с такой партнершей, как Кайя! Вот тебе и тихоня! Как там в пословице про тихий омут? – Слушай, а как тебе удалось вытащить сюда Анлон, да еще одну, без кавалера?
– Я предложила, а она сразу согласилась, – пожала плечами Виста. – С Анхелем поругались, вот и решила отвлечься.
– Так ведь только позапрошлой ночью я их застал у школьного источника! Мило щебетали в кустах и ссорящимися не выглядели.
– И что? – фыркнула девушка. – Да они по пять раз на дню могут ссориться и мириться.
