болью, из переулка выскочили пять темных фигур с палками в руках. Мой обидчик замахнулся второй раз, и на этот раз удар мог предназначаться Висте, чего я допустить никак не мог.
Отсушенная правая рука повисла плетью, но мне каким-то чудом удалось перехватить палку левой. Следом я шагнул вперед и изо всех сил толкнул нападающего в грудь плечом. К сожалению, сбить с ног не получилось, да еще вдобавок ко всему он успел обхватить меня сгибом локтя за шею и сдавил в попытке придушить. Исхитрившись сделать подножку, я упал сам и утянул неприятеля за собой на землю, переведя схватку в партер.
Над нами раздавались крики и шум схватки, несколько раз улицу освещали вспышки столь любимых Кайей огненных шаров, а мы с моим противником все катались в дорожной пыли, суетливо нанося друг другу удары руками и ногами. Я очень спешил, меня ужасно угнетала мысль, что друзья остались беззащитными перед устроившими засаду негодяями, но правая рука все еще не позволяла действовать в полную силу, а противник никак не хотел сдаваться. Наконец мне удалось улучить момент для сокрушительного удара головой ему в лицо. Сознание он не потерял, но на несколько мгновений, что называется, поплыл. Этого оказалось достаточно, чтобы, нашарив левой рукой рукоять его меча, рвануть клинок из ножен.
Спустя секунду я уже был на ногах. Правая рука все еще двигалась с трудом, но оказалось, что и с мечом в левой руке я чувствую себя почти так же уверенно.
К счастью, мои спутники отреагировали на новое нападение гораздо лучше меня и пока справлялись с супостатами сами. Один из них явно схлопотал парализующее заклятие и теперь судорожно дрыгал конечностями, тщетно пытаясь подняться с земли.
Рядом с бедолагой его товарищ размахивал палкой, стараясь нанести удар Висте, но та ловко уворачивалась, на каждый выпад отвечая короткими заклинаниями, постепенно разряжающими амулет противника.
Визави Пайруса орудовал мечом, но подобраться к моему другу никак не мог – тот уверенно держал дистанцию при помощи срывающихся с рук коротких разрядов молнии.
Ну и наконец, Кайя Анлон, не мудрствуя лукаво, швыряла в тера Пеллини, несомненно, являвшегося зачинщиком этого нападения, сгустками огня. Правда, его это не сильно смущало: прикрывая лицо дымящейся полой плаща, негодяй выбирал момент для решающего броска.
В общем, ситуация была лучше, чем я рассчитывал, но дальше испытывать судьбу своим бездействием не стоило. И я начал с того, что в коротком выпаде проколол наседающему на Висту товарищу бедро. Вскрикнув от боли, тот выпустил из рук палку и тут же был сбит наземь ударом моего локтя в голову.
Следом мне удалось удачно вклиниться между Пайрусом и его противником. Легко отведя оружие неприятеля в сторону, обратным движением я ударил его мечом в лицо, развернув при этом клинок плашмя. Соратник Пеллини рухнул на землю. Ничего страшного – отделается разбитым носом и синяком на половину лица.
Предводитель этой шайки «благородных разбойников» оценил исходящую от меня угрозу и, взмахом плаща заставив отступить волшебницу-блондинку, обрушил на меня серию быстрых, но не доставивших особых проблем ударов. Парируя последнюю атаку, я сбил клинок тера вправо и ловко двинул ему ногой под сгиб колена. А когда он на мгновение потерял равновесие, быстро сблизился и нанес уже опробованный чуть ранее удар головой в лицо.
Спустя секунду острие трофейного клинка уперлось в горло доставившего нам столько неприятностей Пеллини.
– Стой-стой-стой! – подскочившая Анлон ухватила меня за рукав. – Позволь мне!
– Да пожалуйста! – равнодушно пожал плечами я. Убивать мерзавца все равно не собирался, и в том, что Кайя не станет этого делать, тоже был уверен. А со всем остальным – пусть сама решает, чего он заслуживает.
– Кайя! – с тревогой в голосе воскликнула Виста, но подруга лишь нетерпеливо махнула рукой – мол, не считай меня дурой.
– Слушай меня внимательно, тер Пеллини! – как только я убрал меч, Кайя тут же поставила на шею поверженного врага ногу, после чего быстро наклонилась, вырвала с его головы несколько волосков и помахала ими прямо перед лицом лежащего, демонстрируя свой трофей. – Если я вдруг узнаю, что завтра к обеду ты еще будешь в Пилмаре, то наложу такое проклятие, что вся твоя родня, вплоть до седьмого колена, умрет страшной смертью в течение года! Ты меня хорошо понял?
– Проклятые колдуны! – просипел Пеллини разбитым ртом.
– Понял или нет? – повторила Кайя, придавливая ногой его горло.
– Да!
– Тогда мы пошли! И помни об этом! – она еще раз потрясла рукой с зажатым в ней клоком волос.
– Идем! – Виста подхватила нас с Пайрусом под руки и буквально потащила в тот самый переулок, откуда на нас было совершено нападение.
Ее тревога была понятна: разбирательства с городской стражей нам не нужны, а трели свистков, которыми патрули «переговаривались» друг с другом, звучали уже совсем близко.
– Меч брось! – заявила Виста, ускоряя шаг.
– Да еще чего! Мало ли еще кто решит напасть на нас. Не, я теперь без меча в город ни ногой!
– Брось-брось, – неожиданно поддержал нашу старосту Пайрус, – зачем лишний источник проблем?
– Хм, думаешь, нас по нему найдут? Так и так найдут, стоит только ребят из «Хижины» опросить.
– Одно дело – стычка в трактире, совсем другое дело – драка с поножовщиной и применением магии на улице, – присоединилась к Висте и Пайрусу Кайя. – Если кого-то из этих идиотов поймают, может быть разбирательство, а у тебя меч на руках как подтверждение нашего участия.
– А так мы все будем говорить, что ничего не было, спокойно дошли до школы, – поддержала подругу Виста. – У нас комиссия с экзаменами на носу, потом работа начнется, а разбирательство и полгода тянуться может.
– Ладно, уговорили, – наскоро протерев рукоять трофейного оружия рукавом, я отбросил клинок в сторону.
– Что ты там вытирал? Кровь? – поинтересовался Пайрус.
– Да нет, просто на всякий случай отпечатки стер, – ответил я, уже понимая, что сболтнул лишнего.
– Чтоб собаки не учуяли, что ли?
– Типа того, – выдохнул я, с радостью хватаясь за подходящую версию.
Больше приключений на нашу долю в этот вечер не выпало, до школы мы добрались спокойно. Там Кайя и Пайрус отправились по общежитиям, Виста же потащила меня к источнику.
– Ну-ка, показывай руку! – безапелляционно заявила девушка.
Ушибленное плечо действительно болело, и всю дорогу я, не переставая, разрабатывал руку, стараясь восстановить ее дееспособность. В общем-то было понятно, что кости и связки не пострадали, а мышцы восстановятся через пару дней, но отказываться от осмотра я не стал.
– Перелома нет, но синяк точно будет, – сказал я, отдавая руку во власть ее тонких пальчиков. – Ай!
– Могу сходить к профессору Риксу за болеутоляющим отваром, серьезных повреждений действительно нет, – спустя минуту вынесла она свой вердикт.
– Перетерплю, – отмахнулся я, – а что там у меня с головой? Тоже побаливает.
– А это оттого,
