– Это коалы-то безобидные! – возопил Харлей. – Это же страшные зверюги!
– Да, коалы не годятся, – согласился Сен. – Они, в смысле не коалы, а Объединенные волшебные силы, согласятся только на известного авторитетного мага, который не выступил ни на чьей стороне, у которого нет родственников или сограждан, выступивших на чьей-либо стороне, от которого даже нельзя ожидать, что он мог бы выступить на чьей-либо стороне… ну и так далее.
– Кто-нибудь из римского пантеона? – предположил Лужж. – Они вроде не участвовали.
– Увы, – покачал головой Аесли, – греки заранее выразили протест.
– По-моему, они не хотят мириться, – сказала довольная Кали.
– Да, задачка, – сказал Браунинг. – Найти авторитетного мага, который ухитрился остаться нейтральным, когда весь мир чуть не полетел вверх тормашками… Глория Мунди!
– Это кто? – спросил Порри.
– Глава Лиги Магов, – пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, – очень деятельная дамочка. Хлебом не корми, дай за мир побороться…
Хлоп!
– …а если они не ограничат контингент, мы вынесем такую резолюцию… – возникшая из воздуха полная африканка в страусиных перьях завертела головой, увидела боевые порядки Мергионы, ряды объединенных армий и нахмурилась.
– Почему я все узнаю последней? – спросила Мунди, строго сверкнув очками.
– Вы вообще могли остаться не в курсе, – сказал Лужж.
Аесли удовлетворенно кивнул и снова отправился в дорогу.
Как и обещал отец Браунинг, Глория Мунди тут же принялась бороться за мир. Первым делом она потребовала, чтобы все присутствующие немедленно разоружились.
– А это вы видели? – гаркнул Клинч, поднимая руку, но сдержался и только ткнул пальцем в сторону явно не безоружного противника.
Второй мирной инициативой главы Лиги Магов было убрать из зоны боевых действий ни в чем не повинных животных (Харлей посмотрел на Глорию влюбленными глазами), на что Кисер с гордостью сообщил, что он много в чем повинен, да и на сегодня у него большие планы.
– А почему здесь дети?! – переключилась Глория. – Маленькая девочка сидит в центре вооруженного конфликта!
Когда Мунди объяснили, что маленькая девочка является причиной и главной движущей силой вооруженного конфликта, она тут же предложила Мергионе в одностороннем порядке принять на себя обязательство не нападать первой, а впрочем, что там мелочиться, и второй тоже.
Придать хоть какую-то осмысленность бурной деятельности профессиональной пацифистки удалось только Браунингу, который намекнул, что дело мира в опасности, потому что до сих не определено место проведения мирных переговоров.
Следующие полчаса Глория Мунди, как бешеная пчела, носилась по австралийской пустыне, пытаясь найти наиболее миротворческое место, наконец запыхалась и устало сказала «Здесь». Лужж принялся водить палочкой, активизируя строительные заклинания.
– Извините, что отвлекаю, – произнес незаметно вернувшийся Сен, – но высокая договаривающаяся сторона выражает серьезную озабоченность по поводу сооружения этого военного сооружения.
Мерги присмотрелась и действительно обнаружила, что один из огромных норвежских троллей высунулся из строя и орет, что… В общем, выражает озабоченность.
– Передай стороне, – ответил Югорус, – что ее дело… Словом, это шатер для переговоров.
– Не захотят они там переговариваться, – заявил Аесли, используя белый флаг в качестве веера, – подумают, что вы наставили подслушивающих устройств.
– Зачем?
– Подслушивать, что будет твориться в шатре.
– Но мы и сами там будем!
– Да, это я хватил, – согласился Сен после некоторого размышления, накинул флаг на голову и пошел к вражеским позициям.
Так он ходил довольно долго, до самых сумерек. Дело кончилось тем, что в один из приходов мальчик, кроме пропитанного потом флага, притащил свиток с условиями проведения переговоров. Еще через три рейса текст удалось согласовать по всем пунктам.
Напоследок Лужж зачитал меморандум вслух, торжественно возвысив голос на финале:
– «…заключив, таким образом, соглашение о прекращении огня».
– А что, они уже стреляли? – полюбопытствовал Клинч.
– Да нет, – пояснил Развнедел, – это имеется в виду, что нельзя разводить огонь и готовить ужин. Скажи им, Сен, что это… – декан Чертекака напрягся, – …абсолютно неприемлемое условие.
– Нормальные условия, – отмахнулся Югорус, – скажи, что через пять минут все там будем.
Сен мутно посмотрел на зажатый в руке флаг и сомнамбулически побрел исполнять последнюю волю товарищей.
– Да оставь ты эту тряпку! – крикнула ему МакКанарейкл.
– Какой же я парламентер, если без флага? – возразил Сен и продолжил свой путь, волоча серый от пыли атрибут парламентерства по песку.
Глава пятидесятая
Мергиона заводит переговоры в тупик
Договориться можно с любым. Но с некоторыми можно договориться до серьезных неприятностей.
Аладдин «Взлом дверных замков с голосовым управлением»
Протокол переговоровна самом высшем уровнеПовестка дня:
Проблема главного магического артефакта Две Чаши, которые то ли похитили, то ли спасли, и которые надо то ли опять как-то спрятать, то ли еще что, короче, надо что-то делать
Присутствуют:
Две Чаши – в лице верблюда Рыжика
Мергиона Пейджер – Причина Проблемы
Глория Мунди – глава Лиги Магов
Югорус Лужж – и. о. ректора школы, в которой учится Причина Проблемы
Сьюзан МакКанарейкл – преподаватель той же школы, которую хотели было не пустить
Тотктонада – тот, кто надо
Кольт Браунинг – представитель нескольких министерств безопасности
Тор – представитель пантеона викингов
Тримурти – индусский бог с правом одного решающего голоса, хотя и в трех лицах (вернее, в шести, потому что у одного из лиц сразу четыре лица)
Зевс – представитель древнегреческого пантеона
Перун – представитель древнеславянского пантеона
Анубис – представитель древнеегипетского пантеона
Мардук – представитель шумерского пантеона
Виракоча – представитель пантеона инков
Уицилопочтли – представитель пантеона ацтеков
Главный африканский шаман с фамилией, для воспроизведения которой не хватит никаких чернил (в дальнейшем – просто Шаман)
Кот Кисер – непонятно чей представитель, его никто не звал, он сам возник, но вы попробуйте его отсюда выпереть; ладно, пусть сидит
Глория Мунди. Все сдали оружие?
Все. Все!
Глория Мунди. Сдайте еще раз.
Шаман бьет в тамтам. Лязг сбрасываемых в центр зала мечей, копии, булав, секир, алебард, трезубцев, ножей и кастетов.
Глория Мунди. Очень хорошо. А теперь, прежде чем мы начнем, сдайте, пожалуйста, оружие.
Шаман бьет в тамтам. Куча в центре шатра вырастает в два раза.
Глория Мунди. Большое спасибо, замечательно. Итак, после того как все сдадут оружие…
Шаман бьет в тамтам. Лязг, грохот, скрежет зубов; в груде оружия появляются мортиры, гранатометы, зенитные установки, стреляющие портсигары, взрывающиеся запонки и ракеты «земля—воздух».
Глория Мунди. Поверьте, я высоко ценю ваши шаги по установлению демократического мира во всем отсталом мире. Что ж, давайте двигаться дальше. Но для начала все должны сдать…
Шива. Глория, это что, сбор гуманитарной помощи? Или металлолома? Я для тебя уже четвертый трезубец мастерю!
Глория Мунди. Ну еще разик! Я больше не буду, честное слово. Только оружие массового поражения.
Вишну. Тогда пусть этот барабанщик тоже сдаст свое оружие массового раздражения!
Шаман пытается ударить в тамтам, но не успевает. Гора оружия в центре закрывает участников переговоров друг от друга.
Глория Мунди. Ну, и для того, чтобы закрепить нашу готовность к конструктивному диалогу…
Тотктонада. Кто за то, чтобы на сорок пять минут лишить Глорию Мунди слова?
Все. Единогласно!
Тотктонада делает рукой крученое движение, и рот председательницы Лиги магов оказывается запечатанным. Какое-то время она мычит что-то вроде «Чертова демократия!», потом успокаивается и начинает смотреть на часы.
Тор. Я не вижу противников! Приберу-ка я эти игрушки…
Гора оружия проваливается сквозь землю.
Анубис. А почему ты?
Тор. Как представитель Валгаллы.
Зевс. А почему представитель Валгаллы ты, а не Один?
Тор. Один отказался. Говорит «Я Один, а вас много».
