– Если вас что-то интересует, то прямо спрашивайте.
– Я и спросил. Вы собираетесь отвечать?
Я услышала, как булькнуло мыло, почувствовала запах гвоздики. Он что, сам собирается мыть мне волосы?
Даже пикнуть не успела, как Эктор сел на вторую табуретку рядом и принялся намыливать мне голову.
– Вы чувствовали себя виноватым, потому и возились со мной. И зла мне не желали.
Мужчина замер на секунду.
– Вы выставляете меня благороднее, чем есть. – Его голос прозвучал достаточно близко, чтобы заставить меня вздрогнуть. – Кстати, я знал, что вы не спите, когда мы ехали на хилте.
– То есть вы меня тискали с полным осознанием, что я это замечу?
– “Тискал” вас? – в вопросе Эктора я услышала искреннее удивление.
Ах так? Теперь мы будем играть в изумление и непонимание? А ведь про симпатию мне своими чувствами рассказал!
Движения мужчины стали медленнее и нежнее. Он будто извинялся за свой тон, мягко поглаживая виски и короткие прядки на затылке.
– Я шучу, Саша. Не обижайтесь.
– Даже не собиралась!
Наставник усмехнулся.
– Ну конечно нет.
Аккуратно смыв пену, Эктор тщательно вытер мои волосы отрезом ткани, а когда я открыла глаза, то заметила, что мужчина пристально рассматривает мои остриженные пряди.
– Вам пора ложиться, – сказал он и отвернулся. – Отправляемся с рассветом.
Поднявшись, я бросила быстрый взгляд на Эктора, который отошел ко второй двери, ведущей в его с Ритером комнату. Они специально выбрали два смежных помещения, чтобы в случае опасности оказаться поблизости.
Эктор коснулся дверной ручки, сжал в ладони прохладный металл, но уходить не спешил. Обдумывал что-то?
– Останьтесь, – просьба сорвалась с языка быстрее, чем я успела ее обдумать. – В смысле… я хотела сказать…
– Я понял, – оборвал он мои нелепые попытки объясниться и, как мне показалось, вздохнул с облегчением, будто и сам искал повод не уходить, но не мог придумать подходящего предлога. – Как ваша спина?
Я улеглась на кровать на живот, прямо поверх тонкого клетчатого покрывала, а Эктор присел рядом, на край. Из-за того, что в комнате горела всего пара свечей, было довольно темно, хоть и не настолько, чтобы не видеть собеседника.
– Знакомство с деревом ей совсем не понравилось.
Наставник тяжело вздохнул и неодобрительно качнул головой.
– Если я говорю оставаться на месте, то ваше дело – выполнять, а не строить из себя героя. Не заставляйте меня повторять дважды.
– Да поняла я, поняла! Не дура…
– А ведете себя как…
– Больше не буду.
Минуту мы молчали, но тишина не была давящей.
Скорее, уютной.
Я повернулась на бок, лицом к мужчине, и приподнялась на локте, подперев голову ладонью.
– Это ведь не первый энкери, которого вы встретили, да? Ритер сказал: “Они повсюду”. Это правда?
– Недавно мы нашли энкери в городе.
– Это ненормально, что они так часто встречаются?
– Нет, – честно ответил Эктор. – Это значит, что в Запределье что-то произошло с печатью. Сила, которая удерживает пиромантов, больше не абсолютна, в ней появились бреши.
Я тяжело сглотнула, вспомнив свои сны.
– Это раньше случалось?
Наставник мотнул головой.
– Не во время моей службы. Такие печати не делаются на годы, они создаются на века, если не навсегда. Никто вам не скажет, почему она утратила часть своей силы.
– И что Орден будет с этим делать? – взволнованно сев на постели, я подалась вперед, чтобы не пропустить ни единого слова. Ведь это могло иметь отношение и ко мне тоже. Если я пройду испытания, то стану частью Ордена и мне придется иметь дело с этими существами.
Лично.
– Скорее всего, кого-то отправят в Запределье, чтобы проверить барьер.
– Его можно восстановить?
– Я не знаю всего, Саша, – Эктор резко выдохнул, а в его голосе сквозил обжигающий холод. – Вам стоит думать о себе, а не о проблемах Ордена. Ясно?
– Предельно, – буркнула я и хотела отвернуться, устроиться спиной к наставнику, но он не дал. Сжал мою руку чуть выше локтя, поджал тонкие губы. Черные брови сошлись к переносице, отчего лицо мужчины превратилось в маску, высеченную из камня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Я понимаю, что вы хотите услышать, – Эктор наклонился ко мне, но ровно настолько, чтобы это не выглядело двусмысленным. – Что ничего не происходит, все под контролем, но я не хочу обманывать вас. То, что энкери спокойно разгуливают в городе и за его пределами, – дурной знак. Это вестник беды, которая обязательно случится. Сейчас или через несколько месяцев – я не знаю.
– Месяцев, – повторила я, точно эхо. Во рту так пересохло, что я непроизвольно облизнула губы.
Эктор бросил быстрый взгляд на мой рот, но сразу же отвернулся.
Что это только что было?..
– Думайте об испытаниях, Саша, – он отпустил мой локоть, даже немного отодвинулся в сторону, на самый край кровати. – Испытание веры будет сложным. Оно потребует от вас включить голову, а не мускулы.
– Я вполне с этим справляюсь, спасибо.
– Как раз случай в лесу подтвердил, что голову вы не включаете, – пресек мои слова мужчина и стремительно поднялся.
Я давно заметила, что Эктор в минуты сильного волнения пытался перейти в наступление. И у него это хорошо выходило.
Видать, опыт большой.
– Если вы боитесь, то так и скажите, – бросила я ему в спину. – “Саша, я переживаю. Боюсь, что вы не справитесь. Будьте осторожнее”. Видите? Крыша не упадет вам на голову, если вы произнесете это вслух.
– Спокойной ночи, Саша.
Я разочарованно закатила глаза, бухнулась на другой бок и отвернулась к стене.
Услышала тихий щелчок замка.
Ну и ладно. Ведь все равно я знаю, что он чувствует.
Пусть и не говорит.
Такой уж Эктор человек, ничего с этим не сделать.
Нервно вычерчивая пальцем на деревянной стене завитушки и звездочки, я не сразу заметила, как рядом со мной прогнулась кровать. Меня бы в этом мире точно убили – ведь я поняла, что все еще не одна в комнате, только когда ладонь Эктора легла на покрывало прямо у моей головы.
Когда я повернулась, поморщившись от того, что надавила на больную спину, мы смотрели друг на друга всего несколько секунд, а он был так невозможно близко, что темные синие глаза заслонили собой весь мир вокруг.
Первое прикосновение его губ к моим было почти просительным. Робким, точно Эктор проверял мои границы, свои собственные границы и наши общие границы.
Все границы на свете.
Мужчина отстранился, в его взгляде застыл немой вопрос.
Этот поцелуй совсем сбил меня с толку, а Эктор истолковал мое молчание по-своему. Не в свою пользу, конечно.
– Прошу прощения…
Я не поняла, у кого он просит и почему? У меня? Извиняется перед самим собой за неожиданный порыв?
В голове сразу пронесся десяток мыслей.
Что все слишком быстро.
Что он потом пожалеет об этом.
Что это просто временное помутнение вызванное волнением. Вдруг он и правда сильно за меня испугался и теперь, поддавшись моменту…
Что хоть он и не видит перед собой убийцу семьи, но это может всплыть чуть позже. Это все равно будет в его сердце, всегда.
И что он будет чувствовать себя предателем.
Рано или поздно обязательно будет!
Что завтра Эктор может сделать вид, что ничего не произошло, и это будет хуже всего.
И совсем некстати перед глазами всплыл призрак Руслана и его холодный, полный безразличия взгляд.
Я не хотела пережить что-то подобное снова…
Не сразу сообразив, что наставник сейчас все это “читает” в моей голове, я невольно прикрыла рот рукой, заперев в себе тихий всхлип.
Ухватив меня за запястье, Эктор осторожно отвел руку в сторону. Потянул на себя, положил дрожащую ладонь к себе на плечо, предлагая обнять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кто подался вперед первым – я так и не поняла. Мы сдались на милость друг друга одновременно, сцепились так прочно, что никакие чары в мире не смогли бы нас разделить.
