Снять маски и быть свободными.
И кто знает, вдруг им удастся сохранить эту свободу и позже, даже когда правила и запреты будут давить со всех сторон и им придется выполнять свои роли.
Эктор не услышал, как щелкнул дверной замок. Все его внимание захватила открывшаяся картина. Саша беззаботно разметалась на кровати, раскинулась звездочкой и самозабвенно посапывала. Наверное, ее сны были сладкими, но Эктор не решился в них заглянуть.
Это было бы… нечестно.
Короткие светлые кудряшки рассыпались по подушке, губы были чуть приоткрыты.
Сразу вспомнилось то первое утро, когда он стащил ее с постели и полил водой из кувшина.
Единый, это было целую вечность назад!
Сейчас Саша вскакивала с первыми лучами солнца.
Аккуратно опустившись на край кровати, Эктор замер, не желая нарушать ее покой. Он рехнулся, если пришел сюда вот так, без предупреждения.
Что Саша подумает, если внезапно проснется?
Точно ничего хорошего.
Стоило уйти. Прямо сейчас.
Посмотрел – и хватит. Он же так и хотел: просто посмотреть. Убедиться, что все хорошо.
Саша сонно потянулась, а Эктор весь напрягся, сжался, словно взведенная пружина. Мужчина прикидывал, успеет ли он выскочить прочь, если девушка сейчас проснется, – но ее затуманенный взгляд приколотил его к месту не хуже гвоздей.
В полнейшей тишине ускользали секунды, а в глазах Саши медленно формировался вопрос.
– Я и не надеялась, – пробормотала она и сладко зевнула. – Что “другой раз” случится так быстро.
– Я просто хотел убедиться, что все в порядке…
Саша молча отодвинулась к краю и похлопала по свободному месту.
– Оставайтесь. Чтобы не бегать лишний раз.
Он хотел встать, но тело ответило категоричным "нет". Каждый мускул натянулся и требовал остаться. Тяжело вздохнув, мужчина вытянулся на постели и крупно вздрогнул, когда его шею обвили тонкие руки. Саша уткнулась носом в его щеку, защекотала кожу теплым дыханием.
– Обнимите меня покрепче. Ну, чтобы точно знать, что все в порядке.
Эктор прижал девчонку к себе и, сам не понимая, как такое возможно, провалился в глубокий сон.
44
Никогда еще мне не спалось так сладко. Я чувствовала, что мне тепло и спокойно, никаких снов, никаких опасных видений, никаких страшных голосов и образов.
Мое тело уже тихонько намекало, что на улице занималась заря, и внутренний голос нашептывал, что пора подниматься – иначе мне не избежать очередной встречи с водой и кувшином.
Все, что произошло вчера, казалось красивой грезой, размытой и странной нереальностью – упоительной, очень важной и нужной.
Правда, всегда было “но”...
Во всем хорошем было то самое “но”, что портило всю картину.
Что делать дальше? И как мне смотреть Эктору в глаза? И что он скажет, когда мы столкнемся лицом к лицу? Вроде его поступок вчера прозрачно намекал, что избегать ученицу он не станет. Действия ведь всегда правдивее слов.
Но...
По спине скользили первые солнечные лучи, а я с трудом приоткрыла один глаз.
И побоялась сделать вдох – ведь прямо напротив мирно спал Эктор.
Он притянул меня к себе, положил голову на сгиб локтя, а другой рукой неосознанно поглаживал мой бок.
Значит, вчера это был не сон?!
А я решила, что второй визит Эктора мне приснился, и совершенно без задней мысли предложила остаться! Наставник не отказался.
И это только подтвердило мое ощущение: все это сон, – но сейчас я даже не знала, что думать.
Но вот же Эктор! Лежит рядом, шевелит дыханием волосы на моей макушке.
– Доброе утро, Саша, – пробормотал мужчина, не открывая глаза.
Хватка на моем боку стала крепче.
Осознаннее.
Крупная ладонь прошлась по ткани рубашки, с нажимом, даже как-то… по-хозяйски, что ли. Правда, Эктор замер у самой кромки перевязки и отступил, чтобы вычертить на моем бедре нежный завиток. Тепло его пальцев хорошо чувствовалось даже сквозь грубую материю, а я едва сдержалась, чтобы не зажмуриться, как довольная сытая кошка.
– Я думала, что вы мне приснились. Почему вы пришли?
В голове всплыло смутное: “Хотел проверить, что все в порядке”.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но я эти слова тут же отмела. Они – всего лишь оправдание, а не реальная причина.
Эктор, разумеется, понял, почему я задала такой вопрос, и открыл глаза. Затуманенная сном синева немного посветлела. Мужчина еще никогда не выглядел таким умиротворенным и сосредоточенным, как сейчас.
Его хотелось касаться.
Гладить черную бородку, загорелую кожу, очерчивать пальцами контуры прямого хищного носа, путаться в смоляных прядях.
– Не могу объяснить, – тихо сказал наставник.
“Не хочу объяснять”, – отчетливо читалось на его лице.
Я его понимала. Вспоминалось то бесконечно далекое время, когда я сама впервые влюбилась, еще в своем мире. Это был не Руслан, нет. Первая влюбленность у меня случилась еще в школе. Такого разрушительного и всепоглощающего чувства я не испытывала больше никогда, наверное. То ли сказался нежный возраст, то ли – пустота в голове, но я готова была дневать и ночевать рядом с тем мальчишкой. Это почти болезненная необходимость постоянно трогать, чувствовать, встречаться взглядами, вдыхать самый лучший запах на свете.
Ты забывал есть и пить, ничего больше не хотел, кроме как быть рядом с тем единственным человеком, что украл все твои мысли.
Как давно это было.
И как странно.
Я даже не помнила, как того мальчишку звали. Все стерлось, чувства потускнели, покрылись толстым слоем пыли. Все теперь ощущалось слишком далеким, будто и не со мной происходило.
На свете, наверное, существовала когда-то другая Саша. У нее была другая жизнь и дом, семья, обычные заботы.
Мне уже казалось, что это была не я.
– Я рада, что вы пришли. – Я постаралась вложить в свои слова все самое искреннее, что вообще испытывала к Эктору. Все то тепло, что тихонько тлело в груди.
Хотелось согреть его. Стереть все страхи и волнения, выбить из головы мрачные мысли.
Я знала, что они там есть. Точно есть! Наверняка мужчина думал, что это все не пойдет мне на пользу. Я могла представить, как он мялся под дверью и мучительно решал, войти в комнату или оставить меня в покое. Дать сосредоточиться на испытаниях, остаться моим наставником, жестоким, но справедливым, не позволить мне размякнуть.
Он, наверное, так и не понял.
Разве шанс, что после испытаний, став Рыцарем, я смогу быть к нему ближе, – не лучшая мотивация, чтобы сражаться и выжить?
Вдруг мы будем вместе путешествовать?
Может, Эктор захочет оставить стены замка и отправиться со мной… да куда угодно! Мир велик. Столько всего еще можно увидеть и узнать.
И одна только мысль, что на этом пути я буду не одна, что рядом человек, который готов поддержать не просто как учитель, но и как мужчина: подставить сильное плечо, утешить, когда это нужно, выслушать, понять, объяснить, – даст мне силы, чтобы идти до самого конца.
– Саша, вы плачете, – в голосе Эктора ясно звучала тревога, а я с удивлением коснулась щеки, которая и правда оказалась мокрой.
Подскочив на постели, я скатилась на пол и прошагала к небольшой глиняной миске и кувшину, не обращая внимания на пристальный взгляд наставника, буравящий мне спину.
Налив в миску воды, я наклонилась и щедро плеснула в лицо, растерла кожу, стирая соленые следы, смывая сонную одурь.
Я вздрогнула, почувствовав горячие ладони на своих плечах.
– Я вас обидел? – Эктор протянул руку и, подхватив гребень для волос, принялся аккуратно расчесывать мне волосы.
Как он умудряется быть таким… разным?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В первую встречу я бы и не подумала, что у этого мужчины вообще есть сердце. В его глазах была только ярость и ненависть. Потом шли дни тренировок и Эктор вел себя безжалостно, выбивая из меня дурь и желание жить снова и снова.
И во время наказания его рука не дрогнула.
