– С Фредди!
– Конечно. У него есть корабль.
– И кстати, очень неплохой, – проговорил Род Блейн. Салли взглядом заставила его замолчать, прежде чем он собрался продолжить разговор.
– Вы не пролетите даже до середины галактики с этим...
– С Фредди? – тряхнула головой Гленда. – Едва ли вы можете стенать по поводу его социального положения. Его семья такая же выдающаяся и влиятельная, как наша. И почти такая же богатая. Во время весенних каникул мы с ним на неделю улетали за луну. Тогда вы не сочли это каким-либо оскорблением...
– Не сочли... – Салли на мгновение запнулась, но снова взяла себя в руки. – Это совершенно разные вещи. Находиться на маленьком корабле несколько месяцев... это немыслимо!
– Если тебя волнует моя репутация, мы можем взять для меня дуэнью. Или одну из моих сокурсниц по институту. Дженнифер, например. С ее матерью.
– Это абсурд! Дженнифер не может себе этого позволить.
– А я могу, мама. Через две недели мне исполнится восемнадцать, и у меня будут собственные деньги. Еще дядя Бен оставил мне довольно много денег, ты же знаешь.
Род с Салли переглянулись.
– А что по этому поводу говорит отец Фредди? – требовательным тоном спросила Салли.
– Кстати, а вообще, ты просила об этом Фредди? – внезапно поинтересовался Род. – Я знаю, что Бери ты ни о чем не просила.
– Она считает, что ей нет необходимости делать это, – сказала Салли.
Гленда Руфь рассмеялась.
– Фредди будет рад взять меня куда угодно, и ты знаешь это. А его отца совершенно не волнует, чем он занимается. Только бы он не пошел служить в ИВКФ.
– Чего он и не сделает, – вставил Род.
– Потому что прекрасно понимает, что ничего хорошего там его не ждет, – сказала Гленда Руфь.
Салли покачала головой.
– Не понимаю, что ты нашла во Фредди Таунсенде...
– И никогда не поймете, мамочка! Он ведь не герой, как вы. Или папа. А мне он нравится. Он веселый. И Джок его любит.
– Кстати, ты должна ему нравиться еще больше, если он охотно готов на несколько месяцев закупориться с тобой на своей яхте, – язвительно произнес Род. – Я не думаю, что ты отправишься в круиз на Святую Екатерину. Дело в том...
– Пожалуй, не называй мне...
– Простите, принцесса.
– Давайте, продолжайте изгаляться, милорд, но вам придется считать меня взрослой. И очень скоро. Так что у вас есть две недели потренироваться, милорд Блейн!
Какое-то время лорд Блейн был потрясен резкими словами дочери, но он быстро пришел в себя и произнес:
– Гленда Руфь, мне известно, зачем Бери отправляется на Новую Каледонию. Он хочет инспектировать Блокадный Флот. Но зачем это тебе? Корабль Фредди не доберется до Блокады! Она находится внутри звезды, а когда я в последний раз видел его яхту, то не заметил на ней Поля Лэнгстона.
– Я хочу увидеться с братом, – ответила девушка. – И для этого мне не придется посещать Блокадный Флот. Дважды в год он приезжает в Новую Каледонию.
– Она хочет повидаться с братом! – недовольно пробурчала Салли. – Чего тебе хочется – так это побывать на Мошке.
– Хрису тоже, – прибавил Род. – Но ни один из вас туда не доберется.
– Она умеет убеждать, – заметила Салли. – И Хрис такой же. А вместе они...
– Вместе или раздельно, наши дети не будут разговаривать с представителями ИВКФ по этому поводу! – решительно произнес Род. – Прин... Гленда Руфь, это просто глупо! Ты расстраиваешь свою мать. Ты не полетишь в Новую Каледонию.
– Нет, полечу! Мне не хочется устраивать крупный скандал, но, в сущности, как вы сможете меня остановить? Через две недели у меня будут собственные деньги. – Она усмехнулась. – Конечно, я могла бы выйти замуж за Фредди...
Лицо Салли сначала исказилось от ужаса, но внезапно она звонко рассмеялась.
– Туда тебе и дорога, если тебе так хочется!
– В любом случае, мне не придется...
– Тебя уже приняли в Университет, – сказала Салли.
– Да, и я полечу, но не сразу. – Гленда Руфь пожала плечами. – По окончания колледжа большинство молодежи проводят «год путешествий». Почему же и мне нельзя?
– Ладно. Давайте побеседуем серьезно, – произнес Род. – Итак – зачем тебе это?
– Меня беспокоят мошкиты, – ответила Гленда Руфь.
– С какой стати тебя должны волновать мошкиты? – спросила Салли.
– Дело в политике. Как-никак, я выросла в этом доме и видела совсем рядом очень много политиков. Когда Парламент начинает прения по поводу стоимости Блокадного Флота, может случиться все, что угодно! Все, что угодно! Им кажется, что они слишком много платят? И они не могут так просто взять, и оттянуть Флот обратно к Каледу. Вам известно, что они этого не сделают. Они... – и она заставила себя замолчать.
– И они – что? – осведомилась Салли.
В эти мгновения голос Гленды Руфь больше напоминал шепот:
– Они пошлют туда Кутузова.
Салли, сдвинув брови, посмотрела на мужа. Тот пожал плечами.
– Адмирал давно уже вышел в отставку. Он достаточно стар. Полагаю, он примерно одного возраста с Бери. Последний раз, когда я с ним встречался на Святой Екатерине, он все еще был активным политиком, но он не прибудет сюда.
– Он организовывал «Первенство Человечества». – Род нахмурился.
– Я не слышал, чтобы он стоял за этой фракцией. Откуда такая уверенность?
– Об этом мне рассказал Фредди, и у меня нет оснований не верить ему. Сэр Радфорд Боулз говорил о «Первенстве Человечества» на симпозиуме в Университете Спарты. Фредди провел меня на доклад. После, за чаем, у меня была с ним дискуссия. И я очень внимательно слушала его и наблюдала за ним. Он критиковал некоторую манерность адмирала Кутузова.
Род с улыбкой покачал головой.
– Я разорвал на части первое расследование о мошкитах, потому что «Лига Человечества» потребовала мою шкуру. Теперь же партия «Первенство Человечества» хочет использовать исследования Института Блейна, чтобы уничтожить мошкитов! Выходит, я так и не сумел выиграть.
– Это не вы не сумели выиграть, – возразила Гленда Руфь. – Это значит, что проиграют мошкиты. А это уж и вовсе бессмысленно.
– Там нет никаких мошкитов, – сказал Род.
– Папа...
– По-видимому, я неправильно выразился. Там очень много мошкитов. Целая планета. Большинство из них находятся на астероидных скоплениях троянской точки, на лунах-спутниках газового гиганта. Однако не существует единой цивилизации мошкитов, Гленда Руфь. Ее никогда не было и не будет. Каждый Мастер – независимый.
– Мне это известно.
– Порой ты меня изумляешь.
– Папа, мне известно о мошкитах побольше вашего! Я читала всё, включая ваши отчеты по возвращению с Мошки, и я выросла с мошкитами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
