обезвреженный медальон.
* * *
Далеко-далеко от Шотландии и Хогвартса всколыхнулась холодная вода в мрачной пещере. Здесь было темно, очень-очень темно, но существо, вылезшее на берег, как-то ухитрялось видеть. Распихивая всплывших и дохлых инферналов, оно, хватаясь за камни, вскарабкалось на скалу, выпрямилось, оглядело свои руки и пробурчало:
— Сдох ты в кои-то веки… Фух, наконец-то я могу уйти отсюда.
И пленник пещеры инферналов, оскальзываясь на влажных камнях, поплелся к выходу. Пора было возвращаться домой. Такова была плата Регулуса Арктуруса Блэка, он заключил договор с карниворумом — он отпускает крестраж с домовиком, а до тех пор, пока он не вернет его обратно, Регул остается в заложниках у умертвий. Ну, как-то так, просто о том, что домовику было поручено уничтожить крестраж, Регул деликатно умолчал, собираясь провести в плену весь остаток своей жизни. Но медальон был наконец-то обезврежен, и распалась связь между ним и ядом, удерживающим пленника в пещере. Регулус обрел свободу…
* * *
Точно так же далеко-далеко от Хогвартса, в центре магического квартала Лондона, в недрах банка Гринготтс в сейфе Лестрейнджей, крестраж, заключенный в чаше Пенелопы Пуффендуй, тревожно заворочался, чувствуя, что его становится все меньше. Год с половиной назад был съеден кусок из дневника, затем сгинул в никуда кусок из кольца. Теперь исчез третий, из медальона… о четвёртом — в Нагайне — он ничего не знал, но хозяину лучше бы беречь то, что осталось, а не крошить свою душу дальше.
Кусок-сидящий-в-чаше заворочался сильнее, да что же делать-то? Их же двое осталось! И он, подчиняясь слепому инстинкту, той всесильной незрячей силе выживания, не придумал ничего лучшего, как притянуть к себе оставшийся кусок. Почему именно из диадемы? А потому что Чаша была старше. Не верите? Вот список последовательностей создания крестражей:
1) Дневник Тома Реддла — был создан Реддлом в шестнадцать лет после смерти Плаксы Миртл (1942–1943 г.г.)
2) Кольцо Марволо Мракса — создан после убийства собственного отца и бабушки с дедушкой с его стороны в 1943 году. Убийство свалено на родного дядю с материнской стороны Морфина Мракса.
3) Медальон Слизерина — спрятан Темным Лордом в пещеру при помощи Регулуса Блэка и почти сразу же выкраден последним. Все это происходило в 1979 году
4) Чаша Пенелопы Пуффендуй — создан после убийства Хэпзибы Смит в 1946 году, которая питала чисто женскую слабость к молодому Тому Реддлу и у которой чаша была украдена.
5) Диадема Кандиды Когтевран — крестраж сделан не позднее 1956 года, поскольку закладка его в Выручай-комнату состоялась в первый год директорствования Дамблдора.
6) Гарри Поттер — создан Волан-де-Мортом случайно во время убийства Джеймса и Лили Поттер при попытке убить их сына Гарри в 1981 году. Тёмный Лорд даже не догадывался, что его неустойчивая, много раз рваная душа раскололась самостоятельно и часть её вошла в ребёнка. Из-за того, что Гарри носил в себе часть души Волан-де-Морта, он мог разговаривать со змеями и имел доступ к сознанию Того-кого-нельзя-называть.
7) Змея Нагайна — создан после убийства Берты Джоркинс в 1994 году.
Вот, теперь верите? Чаша старше! Итак, поехали дальше… Душа, она, конечно, нематериальна. Но это не значит, что её не могут почуять нематериальные объекты, например призраки. Пивз не призрак, но полтергейст, существо очень даже эфирное. И он уже о-о-оч-чень давно точил на него зуб, очень хотел им подзакусить… а как же? Чтобы эфирное тело да пролетело мимо бесхозного эфирного тела? Не тронув и не поглотив его? Пфы… да не смешите мои лапки. Да вот незадача, Пивз не мог до него добраться! Все-все эти годы он безуспешно летал вокруг куска и облизывался, глотая эфирные слюни. Не имея понятия, как называется эта штуковина в диадеме, голодный полтергейст пытался донести эту мысль до остальных, надевая на голову то шутовский колпак с бубенчиками, то корону игрушечную, а однажды, на каком-то балу в 1960 году, он пролетел среди гостей и стащил с головы одной леди диадему и прямо, голосом, попросил достать такую же из чулана. Но увы и ах, его не поняли, отобрали украденное украшение и отругали за шалость. Единственный, кто его понимал, была Миссис Норрис, но она, к сожалению, была кошкой и разговаривать не умела. Но она помогала Пивзу по мере своих сил и возможностей — соглашалась носить веночки, которые тот надевал на неё в робкой и наивной надежде, что кто-нибудь поймет…
Призвал, значит, кусок из чаши кусок из диадемы — разберетесь? — и выбрался кусочек из «чулана», а точнее, из Комнаты Спрятанных Вещей, и устремился на зов в банк Гринготтс. Миссис Норрис проводила взглядом улетающее эфирное тельце и вздохнула — так и не получил его Пивз, сбежало его лакомство.
Прибыл. Просочился сквозь многочисленные стены, потом сквозь стенку сейфа, и воссоединились два кусочка в один. Крестраж облегченно расслабился в чаше, чувствуя себя немножко полнее. Здоровее и целее, угу… медвежья услуга потому и медвежья, что делается во благо. А благими намерениями… сами знаете что.
Страж сейфа не дремал. Украинский железнобрюх, приставленный к службе, в свое время получил очень четкую инструкцию — стеречь сейф от всего постороннего, а по всему, что проникнет в сейф, открыть огонь на поражение. То, что много лет находилось в сейфе, дракона не волновало, а вот то, что прилетело снаружи… В его честном драконьем мозгу включилась сигнализация — что-то чужое, постороннее проникло в сейф! — а значит… Сняв клапаны с предохранителей, дракон зажег свой огнемет на полную мощность, щедро поливая сейф всесокрушающим драконьим пламенем. Титановый слой сейфовой двери оплавился нафиг. Жарко блестя, потекло золото. И тихо сдох самонадеянный крестраж.
Исполнив свой долг, украинский железнобрюхий дракон удовлетворенно кивнул головой — все в порядке, чужак уничтожен, золото на месте, слегка оплавленное, конечно, но ведь… ничего не украдено, верно же?
Освобожденная душа взлетела в эфир, забирая в себя часть души из мыши… Тут бы и конец Тому, как ему Смерть и предрекала, но у высших сущностей тоже есть чувство юмора, как оказалось. Несколько специфическое, конечно, но не хуже военно-медицинского или патанатомического… А уж как может отжечь простой солдафон — книги написаны…
В общем, отловив сущность, Смерть, возможно, хихикая, вложила её в человека. Маггла. Это ли не ирония?
Том открыл глаза. Что-то было не так. Странные ощущения заполонили его естество и вылились в, судя по всему, подгузник. «Неужели я опять ребенок?», — подумал кошмар волшебного сообщества. Эта мысль была неприятной. С трудом подняв тощую руку, он осмотрел ее и испугался — это была рука
