клуба, ведь для создания чего–то интеллектуального совсем не обязательно быть интеллектуалкой. Ничто не обеляет коррупционные деньги лучше, чем поло, гольф и благотворительность.
*****
Таш не разговаривала с Лулу уже пять дней. Ее последнее сообщение прозвучало как-то загадочно. Приглашая Таш подъехать к ней в офис, она обмолвилась, что это не телефонный разговор.
В два часа Таш была в Ковент-Гарден. Лулу открыла дверь с привычной сигаретой в зубах:
– Заходи, мисс Романов! – она провела ее в кабинет. Едва докурив сигарету, Лулу сразу же принялась за следующую.
– Помнишь, когда мы с тобой разговаривали в последний раз, я тебе обещала сходить к врачу? – Лулу жадно затянулась, как будто это была последняя сигарета в её жизни. – Так вот, я сходила. – Лулу сделала паузу. – Сразу после разговора с тобой, – она ещё раз затянулась. – У меня рак легких. Третья стадия. Мне осталось недолго.
Таш не могла выдавить из себя ни слова в ответ. У нее заложило уши, в груди что-то сжалось, а ноги вдруг стали ватными. Она смотрела на Лулу – на Лулу, которая жизнерадостно улыбалась, как будто ничего не произошло.
– Что ты замолчала? Все нормально! – Смертельно больная Лулу пыталась подбодрить совершено здоровую Таш!
– Я ничего не понимаю, – Таш очнулась от шока. – Как? Как они могли так быстро определить? Неужели ты ничего не чувствовала? Третья стадия! Наверняка есть лекарства, мы живем в двадцать первом веке, люди не умирают в сорок лет, это невозможно.
– Очень даже умирают. И ты знаешь… – Лулу наблюдала за тлеющей в ее руках сигаретой. – Я совершено не боюсь смерти. Я поняла, что старости и одиночества я боюсь гораздо больше. Лучше сгореть быстро, как эта вот сигарета, чем мучиться от болезней, морщин, равнодушия мужчин и тому подобного. Меня ничто здесь не держит, у меня нет ни семьи, ни детей, ничего такого, ради чего хотелось бы хвататься за жизнь. Мои друзья проживут и без меня. Вы, девочки, тоже устроитесь… И вот об этом я и хотела с тобой поговорить.
Лулу села за стол и принялась перекладывать бумаги.
– Ты – толковая, всю жизнь моделью не будешь. У тебя есть еще лет пять максимум, а потом что? Я подумала и решила, – Лулу собрала бумаги в стопку и подвинула их Таш, – что хочу передать тебе все свои контракты, чтобы, когда я умру, ты продолжила мое дело. Работа несложная, а дополнительный заработок никому никогда не мешал. У нас мало времени, и я должна тебя научить всему, пока меня не отправили в хоспис.
Таш рыдала.
– Но, Лулу, – лепетала она, – ты не умрешь! Я тебе во всем помогу, пока ты не выздоровеешь.
– Мисс Романов, я поговорила с адвокатами, чтобы перерегистрировать все на тебя, тебе просто надо подписать несколько бумажек, – Лулу говорила как никогда твёрдо. – Я горжусь тобой и знаю, что ты сделаешь все лучше любого.
– Нет, я не согласна, – Таш теребила бумаги, лежавшие перед ней, – если хочешь, мы можем стать партнерами, тем более, – ее взгляд загорелся, – что у меня есть несколько идей по развитию твоего бизнеса. – Таш поднялась со стула. – Я не хочу сейчас углубляться в подробности, давай подождем, пока ты разберешься со своей болезнью, но я хочу, чтобы мы были партнерами… – Таш обошла стол и подошла к Лулу, обняла ее за плечи, – все будет хорошо, – она все крепче обнимала Лулу. – Наш совместный бизнес будет бомбой, я это знаю, – она вытерла слезы, – но мне нужен бизнес-партнер, здоровый бизнес-партнер. Для тебя самое главное на сегодня это думать о своем здоровье и беречь себя. – Таш взяла пачку сигарет со стола, – и это не входит в план развития нашего бизнеса, – она выбросила пачку в мусорное ведро, – Лулу заулыбалась.
– Я знаю, – она смотрела на Таш с благодарностью. – У меня лучший бизнес-партнер на свете! – она поцеловала Таш в щеку. – Не забудь завтра подписать бумажки.
*****
После того как формальности были улажены, Лулу начала вводить ее во все тонкости бизнеса, обращая особое внимание на возможные подводные камни. Как и подозревала Лулу, Таш оказалась прилежной ученицей, а ее свежий взгляд на бизнес уже начал приносить свои плоды в виде новых клиентов.
Раз в месяц Лулу проходила курс химеотерапии, а все остальное время она свято посвящала работе. Казалось, у нее появился новый смысл жизни. Она полностью отдалась новому проекту, который отодвинул болезнь на второй план. Благодаря их двойным усилиям количество заказов в агентстве резко возросло, а Таш еле успевала на свои съемки, выбирая только работу, либо тешившую ее самолюбие, либо приносившую хороший доход.
10. Как кайфануть в высшем обществе
Ибица
– Hola guapa, que tal?19
Смуглый черноволосый парень с рюкзаком «Офф–Вайт», купленным за десять евро на пляже, громко присвистнул и собрал губы в воображаемый поцелуй. Не добившись желаемой реакции, он завращал тазом, имитируя, что он сделал бы с Таш, вступи она с ним в беседу.
Таш сняла чемодан с багажной карусели. Спустя пару минут из-за шторки выполз коричневый «Луи Вуиттон» Анны. Пассажиры лондонского рейса стали медленно расходиться. Шарлот нервно топталась на месте, не отрывая взгляд от заветной шторки. Вскоре карусель остановилась.
– Эти испанцы! Как можно потерять багаж на прямом рейсе! – Шарлот негодовала. На стойке розыска багажа полная женщина лет пятидесяти с розовыми волосами лениво передала Шарлот формы для заполнения.
– Нет, ну объясните мне, как можно потерять багаж, когда самолет совершает прямой рейс. Его либо не погрузили, либо потеряли здесь. Вы можете попросить работников для начала поискать мой багаж в аэропорту? Может, он ушел на другую карусель?
По выражению лица розововолосой женщины было понятно, что заниматься розыском багажа Шарлот никто не собирался.
– Заполните форму, мы поищем Ваш багаж и, если найдем, пришлем по Вашему адресу. – Женщина посмотрела на старые часы на грязной стене.
– То есть Вы хотите сказать, что сейчас никто не может поискать мой багаж во внутренних помещениях? – не сдавалась Шарлот.
– Заполните форму. Посмотрите, какая за Вами собралась очередь. Следующий, – и с отсутствующим видом она перевела взгляд на очередного пассажира.
Пока Шарлот заполняла бумаги о потере багажа, Таш с Анной пошли обратно к карусели. Таш подошла к дырке в стене, приоткрыла шторку, и, бинго, потерянный
