ты зайца мог догнать? — Энн уселась рядом, в ее глазах блеснула усмешка.
— Не знаю, не пробовал, — ворчливо ответил старик.
— А сейчас зачем тогда побежал?
— А что нам, голодать? Ты видела, какой он толстый? И харя шире, чем у депутата!
— Ох, Гектор, — Энн еле сдерживала смех. — Даже самый толстый заяц, быстрее самого быстрого человека.
— Да знаю я, но попробовать стоило… Прошлогодняя дичка уже поперек горла сидит. Скорее бы выйти на шоссе, там деревушек много, может сыщем чего съестного.
— Надо попробовать поймать птиц, — предложила Энн.
— Ой, молодец! Дай-ка я тебя обниму, а то сам-то я не догадался бы никогда! — Гектор саркастически покачал головой. — Как же мы их подстрелим без оружия?
— Была бы у нас резинка, мы могли сделать рогатку, — Энн хитро посмотрела на Гектора.
— Что смотришь? Нету у меня резинки!
— Точно нету? — улыбнулась девушка.
— Точно! Если ты про трусы, то они возрастом почти, как я, сдохла на них резинка! — Гектор покраснел и насупился.
— Ну прости, — миролюбиво проговорила Энн. — Давай сделаем лук.
— А тетиву где возьмешь, а наконечники для стрел?
— Что-нибудь придумаем…
— А стрелять-то ты из лука умеешь? — язвительно спросил старик.
— Нет, но можно потренироваться.
— Пока тренироваться будешь, точно с голоду окочуримся. Брось уже ерунду выдумывать, лучше пошли уже из леса выбираться. — Гектор демонстративно повернулся и зашагал по лесной тропе.
— Постой! Я кое-что придумала!
— Ну что опять?
— Надо сплести корзину из веток.
— Рано еще для грибов, июнь месяц на дворе!
— А из ивовой коры сделать веревочку.
— Зачем?
— Увидишь! И еще нашелушим семечек из прошлогодних шишек.
— Семечками сыт не будешь, а добывать их муторно, не стоит оно того.
— Семечки не для нас.
Гектор скептически пожал плечами, но согласился помочь Энн в изготовлении ловушки. Корзину сплели корявую и неказистую из березовых прутьев. Кору молодых побегов ивы распустили на узкие ленты и связали их вместе. Чтобы набрать семечек ушло еще почти час. Прошлогодние шишки оказались все пустые, пришлось искать засохшие ягоды шиповника и боярышника, размалывать их между двумя чурками, чтобы извлечь семена.
Ловушку поставили на солнечной поляне, где шныряли какие-то серенькие пичуги. Корзину поставили вверх дном, оперев один ее край о колышек. Под корзиной расстелили кусок бересты и высыпали на него семена. Ждать пришлось не долго. Любопытные птахи сразу заприметили угощение и стайкой ломанулись его дегустировать.
Энн дернула за “веревочку”, колышек выскользнул из-под корзины и она накрыла птиц. Те бились о прутья, пытаясь взлететь.
— Ура! — не удержавшись выкрикнул Гектор.
Он выскочил из укрытия и поспешил к корзине — словно боялся, что птицы вместе с ней улетят.
— Как ты это придумала? — спросил старик. — Молодец! Я бы ни за что не догадался!
— Это не я придумала, — пожала плечами Энн. — В тик-токе видела.
— Тьфу ты, ну хоть на что-то эта гадость сгодилась. Сворачивай им головы, — Гектор кивнул на птиц, — а я пока костер разожгу, камешек острый найду. Ножа-то у нас нет, придется расколоть песчанник.
— Я? Головы? — Энн поежилась. — Почему я?
— А что? Ты есть хочешь? Птиц жалко?
— Жалко!
— А пенсионера, который второй день не жрал ничего, все по лесам мотается тебе не жалко?
— Это другое…
— Ладно, — прокряхтел Гектор, иди ручей поищи и хворосту набери. Сегодня душегубом буду я.
— Спасибо! — Энн чмокнула старики в щеку и скрылась в чаще.
Гектор покачал вслед головой:
— Эх, женщины, людоеду зубами горло могут перегрызть, а птичку жалко…
Пойманных птиц ощипали и зажарили на костре на прутьях. После стольких скитаний обед показался восхитительным. Старик и Энн сидели в тени на стволе поваленного дерева и наслаждались природой. Теперь лес не казался таким враждебным. Здесь не было зомби, здесь не был мертвых городов и самое главное — здесь не было людей. Даже когда мир рухнул, из всех опасностей — человек так и остался самой страшной…
Энн о чем-то задумалась, и на ее лице скользнула печаль. Гектор это заметил:
— Что с тобой, дочка, неужто пичуг до сих пор жалеешь?
— Да нет, — девушка замотала головой. — Думаю, как дальше жить будем…
— А что дальше? — вскинул на нее кустистую бровь старик. — Найдем общину и заживем, как прежде.
— А когда мы к ним привыкнем, и их убьют мертвецы или апостолы, и мы опять останемся одни. Если конечно выживем…
— Да что ты такое говоришь? Нельзя смерть вспоминать, беду навлечешь…
— Ты веришь в приметы?
— Нет но… Не по-людски это. Смерть пророчить..
— А разве это не так? — всхлипнула Энн. — Вспомни Доктора, Рудого, Лилию! Их всех убили у нас на глазах. И Воробей погиб… А остальные наши пропали. Хан, Полковник, Кузнец — где они все?..
— Ну успокойся, уверен, что эти живы, ищут нас и скоро найдут.
— Как?
— Не знаю, хороший вопрос.
— Зачем нам искать новую общину, если наша растерялась Нам надо найти своих друзей.
— Тогда нужно вернуться к лагерю апостолов.
— Зачем? — опешила Энн.
— Ну сама подумай. Мы в Темногорске столько надписей сделали, всяко Полковник понял. где нас искать. Он, наверное, нашел нашу церковь, а там мертвые Доктор и Лилия с дырками от пуль, а остальных нет. Значит, понял, что нас забрали охотники на людей. Вот, что бы ты на его месте
