– Олег, знаешь, от кого мы бежали? От улитки, мать ее! Рассказать, кому на Базе, засмеют. Два крутых бойца удирающие от улитки.
Дубов расхохотался, не столько шутке, сколько сбрасывая нервное напряжение. Отсмеявшись, ответил:
– А я предлагал раскрошить ее, а не бегать по горам – по долам.
– Предлагал-предлагал, только, а ну как она умеет направленно кислотой этой плеваться, так что, вышла бы форменная перестрелка и, я бы хз на кого поставил в этом случае.
– Ну да… – начал, было, Олег и осекся, наблюдая за последним актом развернувшейся под ними битвы – муравьи вновь ринулись на приступ. В этот раз все и закончилось, около минуты слышалось лишь стрекотанье и клацанье жвал, словно шум далекого океана, а потом все – черная волна смерти разом исчезла в изумрудной траве, оставив на месте схватки лишь выжженную кислотой проплешину.
– Ну что, орнитолог, спускаемся? – спросил Корявень и с нотками едва заметной грусти добавил, – А жалко эту каменную улитку.
– Спускаемся, конечно, не висеть же тут вечно.
Дубов ухнул, раскачиваясь и медленно начал спуск, сервоприводы мерно загудели, постепенно удлиняя манипуляторы и минуту спустя ноги Тиграша уже коснулись земли. Снимая экипировку, Дубов ткнул кулаком в бок капитана.
– А кто-то не хотел брать костюмчик, а.
Тигренко улыбнулся, потирая бок.
– Согласен, твоя предусмотрительность нас спасла, я каюсь и готов посыпать голову пеплом, а ноги засунуть в кипяток вымаливая твое прощение.
– В кипяток каждый дурак сможет, – нервно фыркнул Олег, и кивнул на раскинувшееся перед ними манящее своей шелковистостью поле, – а вот по травушке-муравушке погонять босяком…
И они вновь рассмеялись. Роман вдруг понял, что знакомство с этим здоровяком, как-то повлияло на него, он стал все чаще и чаще смеяться, причем от души. И еще почему-то, мир перестал казаться враждебным, агрессивно настроенным к человеку. Хотя нет, он остался все так же опасен, но что-то изменилось в восприятии него, не об этом ли ему толковал Кастанеда. Продолжая с улыбкой размышлять о произошедших в нем переменах, машинально достал карту, сориентировался по ней. Дубов тем временем приторочил свернутый спецкостюм к своему рюкзаку, спросил:
– Ну, что там, Ромыч?
– Учитывая поправки, мы рядом с интересующим нас объектом, километрах эдак в пяти-семи.
– Сказанул, блин, рядом, блин. Учитывая, что за вчера мы как раз столько же за весь день прошли, твое понятие «рядом», охренеть как отличается от моего.
– Да ладно, не ной, если к сегодняшнему вечеру выйдем, и то хорошо. Я-то вообще думал, будем дня четыре добираться, а тут вон как быстренько. Еще пару таких улиток встретим, и считай, добежали.
– Не накаркай, осталоп, не накаркай, – Дубов сплюнул через губу, навьючил рюкзак и подхватив стоящий у ног автомат, закрутил башкой, – ну, и куда направить стопы?
Тиграш махнул рукой, указывая направление, и, пропустив гвардии сержанта вперед, зашагал следом.
Корявень словно в воду глядел, они не прошли и километра, как угадили в очередную передрягу. В этот раз правда, никто их не рассматривал с гастрономической точки зрения, но положение от этого лучше не стало. Честно говоря, и Тигренко, и Дубов с удовольствием бы рассмотрели вариант для обмена ситуации с кем-нибудь крайне прожорливым и несговорчивым. Потому как, как договориться с миной, на которую, несмотря на всю свою собранность, наступил сержант, никто из них не знал.
– Ну, как же так, Олег, – в который уже раз растерянно произнес капитан, сидя на корточках и рассматривая мину.
– Да как-то само получилось, – попытался пошутить Корявень, по лицу тут и там катился пот, оставляя блестящие дорожки на запыленных щеках и шеи, – не поверишь, не специально я. Это все сорок пятый размер виноват.
– Иногда, твоя жизнерадостность, бесит. Нашел время зубоскалить!
– А что, Ром, если бы я сейчас плакать начал, лучше было бы? Я не сапер, ты тоже, значит мне хана, – Олег нервно сглотнул и продолжил, – ну, многих своих сослуживцев и знакомых пережил, так что грех жаловаться.
– Да хрен там! – Тигренко грохнул кулаком по земле, рядом с миной.
– Эй-эй! Ты потише, капитан, а то вместе уберемся, только в путь… а тебе нельзя, тебя Рысь ждет.
– Тебя тоже ждут, не забыл! – от бессильной злобы охватившей его, Роман готов был раскрошить сейчас все и вся.
– Это жестоко, брат, – Дубов нервно облизал губы, – все я помню, но тут уж ничего не попишешь, видно пришло мое время.
– Нет! Нет! Нет! – каждый выкрик сопровождал тугой удар в глину.
Дубов аккуратно встряхнул его за плечо.
– Хватит, брат, не к чему истерики тут устраивать… давай забирай амуницию и тикай отсюда… не знаю, сколько я еще простою, не двинув ногой.
– Я тебя не брошу.
– Хорош, Ромыч. Ну, не бабы ж, ей богу. Так уж вышло, забирай амуницию и топай отсюда… и помяните меня… дома.
Тиграш захрипел, словно смертельно раненый зверь, поднялся на одной лишь воле. Дубов сипя, горло от волнения совсем пересохло, прошептал:
– Все правильно, брат, все правильно… не поминай лихом. Прощай.
Тиграш кивнул, словно автомат, принял от Олега рюкзак, оружие и на негнущихся ногах побрел прочь. В голове грязной коричневой жижей вязли одна в другой мысли. Чувство вины переплеталось с обидой на весь мир, и все это заливала ярость, от невозможности ничего изменить. Сзади грохнуло, земля под ногами дернулась. Роман понурился, сгорбился, вот и все, вот и исчез с лица Земли жизнерадостный здоровяк. Снова раздался взрыв, видимо мина была не одна. Взрывы сзади теперь раздавались один за другим, Тиграш сделал еще один шаг, и тут сзади его ударило, подбросило вверх и вперед. Но от падения его удержала какая-то неведомая сила, рывком вернула на ноги, и, перекрывая очередной взрыв, знакомый голос рявкнул на ухо, едва не оглушая:
– Ходу, Ромыч! Ходу! Иначе распылит нас тут…
– Олег!? – ошарашенный Тиграш остановился, – ты ж там, того, этого…
– Мля! – рявкнул сержант, и, видя, что Тигренко пребывает в состоянии тяжелого нокаута, просто подхватил его на руки, словно жених невесту, и рванул вперед. Метров через триста, когда он уже собирался отпустить капитана, земля вдруг предательски поползла под ногами, а в следующую секунду они уже, обнявшись, кубарем неслись вниз, на дно огромной несколько километровой воронки.
Падение завершилось столь же неожиданно, как и началось. Последние пару метров они пролетели раздельно и шлепнулись в нескольких метрах друг от друга, а секундой позже между ними с грохотом приземлился и рюкзак Корявна.
– Емананос, вот это американские горки! – восхищенно протянул Корявень лежа на спине, – скажи, Ромыч, круто прокатились.
Тигренко сплюнул, пыль забилась и в нос, и в рот, и слюна из-за нее стала темная, вязкая.
– Ты как живым оказался-то? Я-то уж думал, все, хана тебе…
– Да как, – Дубов перевернулся на живот, и, подперев подбородок рукой, улыбнулся, – ты когда отошел на достаточное расстояние, я и рискнул прыгнуть как можно дальше… а чего, думаю, терять нечего, если рванет сразу, то какая разница, стоя меня разорвет или летящего словно сокол, ну а если не сразу рванет, может и успею сбечь… ну так и вышло, успел. Правда, когда они начали одна за одной взрываться, грешным делом подумал что все, не вырвусь. Но ничего, вырвались ведь, и даже прокатились офигенски.
Дубов радостно засмеялся.
– Ну да, офигенски, – улыбнулся Роман, на душе было радостно, от того что бородатый здоровяк никуда не исчез, а с присущим ему жизнелюбием вон он лежит в паре метров и ржет по своему обыкновению над очередной передрягой едва не закончившейся смертью.
– Кстати, Ром, а ведь и, впрямь, тут что-то есть, ведь не прачечную с грязными трусами минным полем тут огораживали.
– Я тоже так думаю, – Тиграш поднялся, отряхиваясь от пыли, покрутил головой, осматриваясь, – но и не верю, что тут военная база была.
– Почему? – Дернул бровью Олег.
– По кочану, – передразнивая друга, Роман тоже вздернул бровь. – Даже если учесть, что тут был ОПС, все равно не поверю, чтобы старый лис о нем не знал, а он не знает, что тут.
– Логика, блин, поистине железная, – Дубов тоже встал, но, не утруждаясь отряхиванием, первым делом подобрал дробовик, затем навьючил на спину рюкзак, и уже после, присел, подтягивая шнуровку на ботинках. – Блин, я бы сейчас спирту вмазал, обмыл бы, так сказать, очередное рождение.
– Ага, я бы тоже… а это что за хрень? – Тиграш, вытянув руку, ткнул пальцем в направлении противоположного края котлована, на дне которого они оказались.
Гвардии сержант, тут же вскинул винчестер, выцеливая очередную опасность, и тут же его опустил. Недоверчиво оглянулся на капитана. Тот застыл в ступоре, по-детски открыв рот.
