— Я с таким соседом ночевать рядом не буду, — притворно надув губки, капризно заявила блондинка. Правда, при этом вскинула автомат, беря дом, стоящий метрах в тридцати, на прицел.
— Да уж, я тоже, а то сядем мы с тобой целоваться, а тут такая тварь будет подсматривать.
Ампер взял в руки дроб и пошёл в сторону, обходя опасное место стороной. Но именно в этот момент вдалеке раздался рёв двигателя, который приближался к ним. Он шёл от дороги и с каждой секундой становился громче и отчетливей.
— Блин, вляпается же, — опускаясь на колено и беря на прицел дом, в котором скрылся кусач, заметила Рина.
Ампер согласно кивнул.
— Надо предупредить человека, а то задумает переночевать, тварь выскочит из окна и порвёт за секунду. Давай обойдём дом, там стена глухая, нет возможности напасть, а дальше по обстоятельствам.
Блондинка кивнула и направилась вслед за напарником.
— Ты слышишь, как будто лязгает что-то в доме? — спросила она, вертя головой.
Погорелов кивнул, ему давно не нравился звук разматываемой цепи. Словно там внутри кто-то передвигался, а следом волочилась цепь.
— Может, мутант запутался?
Рина пожала плечами.
Двигатель был всё ближе. Наконец, машина подъехала к дому и остановилась. Девушка, которая сидела, прислонившись спиной к стене, уже собиралась встать, но Ампер её удержал.
— Не дёргайся, что-то тут не так. Почему машина приехала именно сюда? Именно к дому с кусачем?
Рина задумалась.
— Случайность?
— Там есть другие дома, они ближе к дороге. Почему не туда?
Девушка в ответ пожала плечами.
Хлопнула дверь, затем вторая. Ампер, сидевший рядом с углом, раздвинул ветки куста и принялся изучать ситуацию. Машина была гражданской, можно сказать, совсем новой, какой-то микроавтобус с кабиной на три или четыре посадочных места и глухим металлическим кузовом. Рядом с ней двое, типичный прикид для рейдеров, тактические штаны и полувоенные куртки анораки. У одного арбалет, у другого помпа, пистолеты в набедренной кобуре, какие-то револьверы с длинными хромированными стволами, а на поясах самый настоящий патронташ. Дикий запад, блин. Из здания донеслось громкое урчание, но эту парочку подобное не насторожило, хотя они его прекрасно слышали.
Ампер повернулся к Рине.
— Не понял, — прошептал он. — Они, похоже, в курсе про кусача.
Девушка в ответ только пожала плечами. Погорелов вернулся к наблюдению. Тот, что с дробовиком, закурил. Он совершенно не опасался, что дым привлечёт тварей. Второй же подошёл к дверному проёму и крикнул:
— Сидеть! К стене!
Снова лязг цепей, словно их накручивает на колодезный барабан. Погорелову было плохо видно, но, похоже, второй нажал какой-то рычаг.
— Что-то наша Обжорка нервничает, — заметил дробовик.
— Да ладно, — отмахнулся второй, — она жратву в кузове чует. Давай выгружай.
Погорелов и Рина снова озадаченно переглянулись. Арбалетчик распахнул дверь фургона. Что он делал, видно не было, и коробка приглушила голос, но через секунду оттуда, повинуясь жесту рейдера, стали вылезать девушки с закованными руками. Все накрашенные, зарёванные, на шпильках, в коротких юбочках, в топиках и блузках, со слегка растрепанными прическами. Такое ощущение, что их всех забрали прямо с дискотеки.
Рина давно уже подобравшаяся поближе и наблюдавшая из-за спины Ампера тронула его за плечо.
— Ты понял?
Погорелов кивнул, всё было ясно, как божий день. Парочка извращенцев устроила в стабе посреди «квартала» зону развлечений, скорее всего пытки и сексуальные игры, после чего тела девочек, скорее всего заражённых, скармливали кусачу. Тварь наверняка раньше была одной из жертв, которой дали перевоплотиться.
Докурив, «дробовик» растоптал бычок и пошёл следом за напарником, подгоняющим девчонок. Закрылась дверь, стало тихо.
— Что делать будем? Они же там такое устроят, — шепотом спросила Рина.
Ампер задумался. Удачный момент завалить обоих он упустил, не понимая ситуации. Потом девчонки были на линии огня. Он посмотрел на окна. Везде решётки, старые, но надёжно перекрывающие путь внутрь, дверных проёмов нет, вход один, и он заперт.
Я слышала от наших научников, что Улей не любит неволи. Твари, живущие в неволе, вялые, и фактически ни черта не приносят, для развития им нужно перемещаться, нужна охота. Иначе бы стабы держали бы фермы.
— У этих вполне бодрый откормленный кусач. Не знаю, как у него с горохом, но он почти рубер. Скорее всего, сегодняшняя жратва превратит его в рубера до конца. Девки хоть и тощие, но в каждой по сорок кило мяса. А не хватит, они ещё привезут, тут вокруг постоянно что-то перезагружается, без еды не останется.
— Надо эту лавочку накрыть. Пусть девки и не иммунные, но такого конца не заслужили, — решительно заявила Рина, чуть ли не в голос, потом, сама испугавшись, зажала рот ладошкой.
И тут из дома раздался женский крик, его поддержала ещё одна, скоро визжали все. Похоже, девчулям, как говорил Клык, показали кусача, поскольку лязгнула цепь, и раздалось довольное урчание.
Ампер под стеной подобрался к двери и внимательно её осмотрел, после чего быстро вернулся обратно.
— Через дверь не пройти, вышибить её не удастся, на совесть ставили. Взрывчатки у меня нет, а граната не возьмёт, да и некуда её кидать, они в подвале.
— А кусач? Мы же его в окне видели?
— Похоже, у него длиннющая цепь по принципу самоподтягивающегося собачьего поводка. Пока никого нет, он гуляет по первому этажу, потом приходят эти, и монстр возвращается в подвал. Мозгов освободиться у него не хватает, а система надёжная. И у одного идентичный дар со мной: он приказывает, кусач подчиняется. Я посмотрел на фасад, есть место под проникновение — на втором этаже у решётки двух прутьев не хватает, но с автоматом и дробом туда не влезть, под револьвер у меня нет нормальной кобуры, так что кинжал и «таран». Думаю, Обжорке хватит девяти миллиметров со стальным сердечником, такие пули не помогли против рубера, но с этой падалью должны справиться.
— И как ты туда попадёшь?
— А вот это самое простое, — Ампер стянул разгрузку, перевесив кинжал на пояс, вытащил чекан, снял рюкзак и средний бронник внешников. — Когда всё кончится, я открою дверь, но на всякий случай не выскакивай, держи под прицелом, могу выскочить не я.
Он быстро обнял Рину, шепнув:
— Всё будет хорошо.
Фасад дома в стабе без ремонта сильно обветшал, штукатурка отвалилась, старый кирпич был весь в выбоинах. Ампер наметил маршрут и начал восхождение. Для тренированного бойца, который влез не по одной стене, да ещё в юности увлекался альпинизмом и скоростным подъёмами, эта вертикаль была просто подарком. Пальцы сами находили впадины, нога удачно нащупала крепёж, оставшийся от водостока. Сместиться правее, и вот нога уже стоит на решётке первого этажа. Подтянуться, упереться, рывок, пальцы правой руки сомкнулось на пруте решётки второго этажа, цель почти достигнута, но проржавевший металл не выдержал и начал отрываться. Ампер быстро перехватился за соседний, тот оказался крепче. Секунд десять он висел на одной руке, потом ноги нашли выбоину, и Погорелов, отогнув непрочный прут, который едва не спустил его вниз, просто вошёл в окно второго этажа.
Прислушавшись, он взял в левую руку пистолет, в правую кинжал. Каратель — отличный клинок, им можно колоть, можно резать, можно метать, идеальный баланс.
Кто-то закричал, громко, надрывно, но сразу же крик перешёл в мычание, похоже, жертве зажали рот. Ампер, следя за мусором под ногами, стал пробираться по этажу, ища лестницу вниз. Дойдя до середины здания, он её обнаружил, а ещё он обнаружил, что она обвалилась. Пришлось медленно и аккуратно спускаться. На Улей опустилась ночь, света звёзд едва хватало. На первом этаже, где в коридоре не было окон, вообще была сплошная темень. При прыжке Ампер упал на кучу битого камня и вызвал небольшой оползень, но именно в этот момент кто-то из девушек снова закричал, и приход имперского прапорщика остался для уродов в тайне. Зато Ампер определился, куда идти. Лестница вниз была оборудована прямо за дверью. Ампер соскочил на ступени, подняв пистолет, но проход был пуст и расходился в разные стороны. Погорелов спустился вниз, вжался в стену, посмотрел направо, потом налево. Здесь был свет, похоже, маньяки установили тут генератор. Справа по коридору виднелась открытая дверь в самом конце. В отличие от остального дома, пол тут был чистый, никаких бутылок или камней. Вжимаясь в стену, Погорелов добрался до освещенного проёма, медленно заглянул внутрь. Жилая комната, склад бухла и продуктов, две пружинные кровати, всё чисто и вполне уютно, так непохоже на логово парочки живодёров. Погорелов снова прилип к стене и отправился в другую сторону. Там было три двери, все заперты, но только из-под одной пробивался луч света. Оттуда же раздавались стоны.
