брату, и он присмотрит за Николаем и девочками. В-третьих, ребята сейчас допрашивают пленных, и уверен, те расскажут всё о членах банды в Рязани, и, если таковые там есть, Саша от меня получит письмо первым и сразу же с ними разберётся.
— Ты уверен⁈
— Конечно! Да и на самом деле не станут они ничего делать. Они проиграли. С девочками всё будет хорошо.
Я обнял женщину за плечи, а она вдруг вся обмякла и ткнулась лбом мне в плечо.
— Ты не представляешь, как мне было страшно весь этот месяц, — спустя минуту тихо проговорила тётя.
— Всё позади! — ласково проговорил я. — И сейчас наша главная задача — сделать так, чтобы всё это не повторилось!
— Я хочу продать этот участок! — резко отстранилась от меня Лена. — До того, как эти уроды пришли, мне предлагали приличные деньги. Я найдут контакты и позвоню…
— Не самая лучшая идея…
— Нет, Миш! — На лице тёти появилась решимость. — Я продам и поеду к девочкам! Хватит с меня этих ям! Подожду, пока их все закроют, и куплю что-то поближе к столице. Денег хватит!
— А сколько вам предлагали, если не секрет?
— Много, Мишенька! Один серьёзный дядька двести тысяч давал.
Хм… двести тысяч за то, чего и так везде валом… хотя нет, тут же яма на участке, и его владелец имеет полное право никого не пускать. Вот только вчера ситуация сильно изменилась.
— Боюсь, что тот дядька столько теперь не предложит, — произнёс я и, подойдя к большому холодильнику, заглянул в него. — А что это в кастрюлях?
— В кастрюлях замаринованное мясо кузнечиков, это монстры со второго этажа ямы. Там снаружи несколько мангалов стоит, и я должна была его пожарить к выходу группы. А почему ты считаешь, что не предложит?
— Потому что после нового закона частная собственность доживает последние дни, — пояснил я и достал одну из больших кастрюль. В ней действительно лежало и вкусно пахло луком, чесноком и перцем замаринованное мясо. — Теперь достаточно кому-то зачистить одну из ближайших ям, и он мало того получит титул барона, так ещё и всю землю на девять километров вокруг.
— Точно… — ахнула Лена. — Вот я дура!
— Нормально всё! — хмыкнул я и стал рыться в ящиках.
— А там ты что ищешь?
— Большую сковороду, — ответил я. — Во, нашёл!
— Дай мне! — Лена вскочила с дивана и выхватила у меня из рук посуду. — А зачем здоровую такую взял?
— Жрать хочу сильно, да и другие тоже, наверное.
— На всех тут всё равно не приготовишь. Садись уж, я сама всё сделаю, а ты пока поясни, что значит твоё «нормально всё».
Хозяйка засуетилась, а я налил себе воды из графина и плюхнулся на диван.
— Да то и значит. Мне нужен этот участок, я собираюсь зачистить эту яму и стать владельцем близлежащей земли и других аномалий. Я заплачу тебе за него двести тысяч, но только попозже и при условии, что никто об этом не узнает. Сделаем вид, что ты мне его подарила.
Не заметив перехода на ты, тётя задумалась и следующие несколько минут занималась тем, что закидывала мясо сразу на две шипящих на плите сковороды.
— А с остальными деревенскими ты как поступишь, когда земли станут твоими? — наконец задала она достаточно неожиданный вопрос.
— Об этом я с ними собирался говорить сразу, как закончим с теми гадами, что ещё остались в яме.
— А ты знаешь, что за две недели до того, как пришли бандиты, меня избрали старостой Афонино?
— Нет, не знал…
— Ага избрали, и хоть тут есть разные люди, мне их судьба не безразлична.
— Ну, тут всё просто, — заговорил я максимально серьёзным тоном. — Я собираюсь заниматься исследованиями ям, изучением магии и созданием артефактов. Мир изменился, и чем раньше люди это поймут, тем для них же будет лучше. По большому счету у них два пути. Уехать отсюда ещё дальше в глушь или в город. Или стать поддаными какого-то аристократа. Им могу быть я, может какой-то хмырь вроде Носа или хуже. Я людей обижать не буду, но им придётся работать. Собственно, работа и преданность — вот и всё, чего я хочу. А уж деньгами, знаниями и всем необходимым, поверь, обеспечу с лихвой.
Тётя отвлеклась от готовки и с минуту молча меня рассматривала. Не знаю, что именно она увидела, но буквально на глазах её лицо изменилось, и я почти физически ощутил вспыхнувшую внутри неё энергию.
— Ну, раз так, тогда я передумала! — заявила она, снова поворачиваясь к плите. — Я не стану продавать участок другим и, как староста Афонино, буду помогать тебе по мере сил. Что у нас дальше по ближайшим планам?
— Уничтожение остатков банды Носа. Пробный заход в яму. Потом совещание небольшой группы и делёжка добычи.
— Как староста Афонино, полностью одобряю! И, Миш… — Лена кинула взгляд через плечо. — Если будет возможность, сделай так, чтобы этот рыжий хер помучился перед смертью!
— Если будет возможность и не повлечёт риски для жизни людей, — кивнул я и, открыв холодильник, достал оттуда ещё две кастрюли. — Отнесу это к мангалам и кого-нибудь пришлю, чтобы взяли остальное мясо. Ещё почти два часа ждать, людям надо поесть.
— Правильно! Там в бытовках ещё холодильники есть, на всех хватит.
— Отлично!
Я подмигнул тёте и вышел на улицу.
* * *
Конец дня Дима Берёзов провёл как на иголках.
Все началось в три часа дня, когда кузнец кое-как выкроил маленькое окошко, позвонил матери и услышал в телефоне короткие гудки, означающие, что линия занята. Тогда его это порадовало, ведь то, что мама с кем-то общается, значило, что у неё есть на это силы.
В следующий раз Дима сумел подойти к телефону в шесть вечера. И снова было занято.
Вот теперь кузнец занервничал, но ещё смог себя успокоить тем, что ему просто не везёт.
Но когда и через час услышал короткие гудки, он окончательно понял, что что-то не так. Быстро набрал номер соседки, которая иногда помогала маме. Но её тоже, как назло, не было дома. Тогда кузнец позвонил другой соседке… трубку взяла только третья, и парень буквально заставил её прямо сейчас бежать
