– А волшебники…
– У волшебников в органах чувств имеются специальные рецепторы. Благодаря им наши глаза способны видеть магию, пальцы способны ее трогать, уши – слышать… Мы можем чувствовать магию даже по запаху!
– Следовательно, поскольку у обычного человека рецепторов нет, магию он никак не может контролировать – даже если выучит все заклинания и магические жесты, – резюмировал Сергей.
– Верно, – кивнул Святогор. – Однако, как я уже говорил, в теории возможно все.
– Не понимаю…
– А что тут понимать? Мы же не в каменном веке живем! Хирургия на месте не стоит…
– Человеку можно донорским способом пересадить органы мага, – встряла в разговор Настя. – Только такая операция невероятно опасна. Органы колдуна редко приживаются в теле человека. Шанс выжить – один из ста.
– Один из тысячи, – поправил Святогор…
– Ну что, сынок, все вспомнил? – осведомился старик.
– Да… Но все равно я не пойму…
Святогор рассмеялся:
– Да тут же все просто как дважды два! Сейчас объясню. Тебе пересадили органы песиголовца, так?
– Ну да…
– А песиголовец – существо с врожденной магией. Может, не такой сильной, как у человека, но все равно в его органах есть специальные рецепторы, которые позволяют контролировать волшебство. Сердце, которое тебе пересадили, имеет такие рецепторы. Адаптировавшись к твоему организму, оно одновременно адаптировало твой организм к восприятию магии.
Сергей машинально притронулся рукой к своей исполосованной шрамами груди. Так вот в чем дело!
– Именно поэтому ты так долго лежал в коме, – продолжил Святогор. – Адаптация проходила медленно и болезненно. Но в конце концов твое тело приняло инородное волшебство. Ты стал чародеем. К тебе перешла магия и способности песиголовца.
– Способности?!
– Ну, не все, конечно. Некоторые. Например, те же навыки пианиста… Именно они натолкнули меня на мысль, что пересадка органов могла сделать тебя магом.
– Но при чем тут игра на пианино и магия?
– Потому что Тварк обучался игре на своем рояле с помощью волшебства. Видишь ли, песиголовец – сам по себе тварь достаточно тупая. Одна извилина, и та прямая. Но с помощью магии он может расширять способности своего мозга. Он кичился своей эрудированностью?
– Ну да… Рассказывал, что у него три высших образования. Что он защитил диссертацию по философии. Что знает восемь языков…
– Ну вот, пожалуйста! Ни один песиголовец, будь он хоть семи пядей во лбу, не выучит восемь языков. Мозг у собакоголовых значительно уступает человеческому и не способен обрабатывать большие объемы информации. Из-за этого у песиголовцев часто возникает комплекс неполноценности. Они не могут сделать элементарный математический расчет, с которым легко справится и третьеклассник. Это их бесит.
– И тогда они прибегают к помощи магии?
– Именно! Есть заклинания, способные прокачать мозг, загрузить в него информацию – как, скажем, ты загружаешь диск в компьютер. Эти заклинания имеют кучу побочных эффектов – к примеру, если пользоваться ими, начинаются головные боли, амнезия, выпадение волос, приступы паники… И, что самое главное, в ответственный момент они могут подвести – произойдет сбой, и вся информация выветрится из головы. Поэтому маги ими почти никогда не пользуются. Но песиголовцы – другое дело.
– Разве они не знают о побочных эффектах?
– Сынок, да плевать они хотели на них! Им бы выпендриться друг перед другом, и главное – перед людьми. Поэтому песиголовцы грузят свои мозги по полной. И обычно через какое-то время сходят с ума или умирают от рака мозга.
– Погоди… Но если ко мне перешли способности Тварка, то и побочные эффекты перешли тоже?
– Да нет. Твое тело ведь не подвергалось облучению темной магией. К тому же, я думаю, к тебе перешли не все способности Тварка, а те, что перешли, могут в ближайшее время исчезнуть.
– Ну и черт с ними!
– Согласен. Главное, что теперь ты маг. И сможешь поступить на работу в «Гильдию».
– В «Гильдию»?!
Только сейчас Сергей понял, какие возможности открывает перед ним новообретенный дар. От осознания этого у него даже голова закружилась. Ведь теперь он может лично стать сотрудником треклятой «Гильдии», может узнать, кто виновен в смерти Насти…
Нет, стоп. Не может.
– Я ведь числюсь как преступник, – спохватился он. – При поступлении «Гильдия» пробьет всю информацию обо мне, и тогда…
– Сынок, ну ты смешной! Конечно, пробьет! Но ты же не пойдешь устраиваться со своими документами! Сделаем тебе фальшивые!
– А моя внешность?
– Ты себя в зеркало видел после каторги? Да тебя мать родная не узнает, сынок!
– Ну, а отпечатки пальцев, сетчатка глаза, в конце концов?
– Это все меняется двумя щелчками. Есть единственный способ идентификации волшебника – это отпечаток его магии. У тебя будет свой уникальный отпечаток. И именно по нему будут проверять тебя.
Невероятно! Оказывается, все так просто!
Сергей думал, что, получив возможность управлять волшебством, он сможет тут же отправиться работать в «Гильдию». Такое предположение вызвало у Святогора взрыв хохота:
– Сынок, вот представь, что ты в детстве научился складывать бумажные самолетики. Добротные такие самолетики, с симметричными крылышками. И ты с этим навыком приходишь в центральное авиаконструкторское бюро и требуешь, чтобы тебя устроили главным инженером. Как думаешь, много у тебя шансов? А «Гильдия» – контора посерьезнее авиаконструкторского бюро. Это сверхсекретная организация.
– Но ведь Настя устроилась без проблем…
– Сынок, ты, конечно, прости меня, но тебе до Насти – как пешком до Марса. Она была уникальной волшебницей, она чувствовала любую магию, она как открытую книгу читала отпечатки чужого колдовства. Именно за эти способности ее и взяли в «Гильдию». – Старик откашлялся, потом продолжил: – Тебе в жизни не устроиться на ее должность. Во-первых, ты не способен чувствовать все стихии магии – возможности рецепторов песиголовца ограничены. Во-вторых, у тебя нет врожденного таланта ни к одному из видов колдовства. Тренируйся хоть вечность, но ты не сможешь заставить одновременно левитировать несколько десятков предметов, как это делала Настя. Да и вообще, сынок… ни в одной из магических специальностей тебе не добиться успеха, который мог бы впечатлить работодателей в «Гильдии».
У Сергея словно выбили почву из-под ног.
– Но если все так безнадежно, вообще какой смысл что-то затевать? – резко бросил он.
Святогор прищурился:
– А ты, вообще, знаешь, сынок, чем занимается «Гильдия»?
Сергей пожал плечами.
– Настя рассказывала, что они вроде СБУ, только в мире магов… Ловят колдунов-преступников, типа.
– Верно. Но колдунов-преступников не так уж много. Восемьдесят процентов работы «Гильдии» – это охота на всевозможных колдовских тварей.
– Ну да, точно! Настя говорила…
– Основная деятельность «Гильдии» – охота на нечисть…
– В смысле? На какую нечисть?
– Ну, на оборотней, вурдалаков, призраков.
Святогор кашлянул, прочистив горло:
– О, так ты все знаешь! Отлично. А на сколько категорий делятся работники «Гильдии», Настя говорила?
– Говорила. На две.
– И какая первая?
Сергей опять напряг память.
– Первая категория – трезуберы. Называются так, потому что главное заклинание, которое они используют, как-то связано со знаком «трезубец»… Они занимаются силовыми операциями: задержанием преступников, охотой на нечисть, убийством чудовищ – тех же оборотней и вампиров.
Вторая категория – это ведуны. Они не сталкиваются ни с нечистью, ни с преступниками, по крайней мере, лицом к лицу. Проводят исследования в лабораториях, архивах – только и всего.
– Хм, – пробормотал Святогор. – Описание немного подкачало… Но суть верна. Есть ведуны и есть трезуберы. Ведуном у тебя никогда не получится стать – для этого нужна врожденная магия. А вот трезубером, то есть охотником на нечисть, вполне возможно.
– Как?!
– Тут начинается самое интересное, – сказал старик. – Чтобы убивать колдовскую погань, не нужно обладать какими-то особыми талантами волшбы. Не нужно быть дипломированным специалистом с абсолютным магическим чутьем. Высокие материи тут ни к чему. Это тяжелая грязная работа. Порой квалифицированные маги, которые высоко дерут нос из-за своих умений плести суперсложные заклинания, оказываются с разорванной глоткой быстрее, чем простые охотники, полагающиеся только на свой серебряный кинжал.
– И что необходимо, чтобы стать убийцей чудовищ?
– Ответ кроется в самом названии охотников на нечисть – трезуберы. Многие считают, что оно произошло от оружия – трезубца, – которым в давние времена убивали оборотней. Другие говорят, что дело в заклинании «трезубец», которым парализовывали призраков. В этом заклинании наряду с волшебными словами использовался знак из трех поднятых вверх пальцев. Однако истинный смысл слова «трезубер» в другом… – Святогор внимательно посмотрел на Сергея.
