— О да. — Оживилась девушка. — С удовольствием.
— Сэлли, устрой, пожалуйста. — Обратилась к служанке Миша, а та понимающе улыбнулась. — Мисс Станс, когда вы планируете отправиться в дом своего отца?
Казалось, этот вопрос был для нее неожиданным. Девушка растерянно взглянула на Михаэль.
— Э-э-э. К моему отцу? Домой. Я не… Думаю вечером. — Собралась она наконец. — Мне очень хотелось осмотреть ваш дом, а еще розарий.
— Не смею вам отказывать. Если хотите, то можете оставить своих лошадей в конюшне, их накормят.
— Лошадей? О, у меня нет сопровождения.
— В смысле? Вы же сами сказали, что прибыли из тура по империи.
— Да. Так оно и было. — Поспешно сказала девушка, комкая в руках подол платья. — Я их отпустила. Со мной был отец и он… я решила его не задерживать. У него всегда полно дел.
— Ах, вот оно что. — Понимающе проговорила Михаэль. — В таком случае мои люди отвезут вас.
— Спасибо. Я вам очень признательна. — Кокетливо произнесла Клавдия, плавно поднимаясь из кресла.
Не стоило ходить к оракулу, чтобы узнать, зачем эта женщина пришла в ее дом, упакованная, как подарок. Бесспорно, Клавдия была прекрасна в полном смысле этого слова. Она сочилась молодостью и живым очарованием, и это все было совершенным оружием по похищению сердца какого-нибудь мужчины. Но да, в случае с ней она немного промахнулась.
Забавная ситуация, на самом деле. Михаэль Джелли, вроде как, самый завидный жених империи теперь. Мисс Станс не единственная, кто пытался с ней флиртовать, но, безусловно, самая настойчивая.
Вот и теперь она тут пытается предпринять попытки очаровать молодого генерала.
Когда они сидели за столом, Клавдия постоянно бросала на Мишу томные взгляды из-под пушистых ресниц, от которых той становилось не по себе. Когда дочка Станса наклонялась над столом, то вырез платья не скрывал ее красиво очерченную грудь. Иногда девушка «случайно» задевала своей рукой, руку Миши, после чего сладко улыбалась.
Под конец обеда Михаэль уже была как на иголках, иногда просто не зная, как повести себя в очередной пикантной ситуации.
И ей пришлось весь день потратить на Клавдию и исполнение ее прихотей. То показать дом и розарий, то погулять по лесу, то покататься на лошадях, то попить чай на веранде. И это все сопровождалось какими-то намеками, вздохами, ахами, прижиманиями и «нечаянными» касаниями. Миша пару раз замечала улыбку полную веселья на лице Сэлли, которая за всем этим следила. Да, служанка тоже понимала, как напрасны старания Клавдии, и ей было забавно наблюдать за этими попытками.
— Ах, с вами так хорошо, Михаэль. — Промурлыкала Клавдия, придвигаясь ближе. — Вы такой любезный и обходительный.
Миша смотрела в сторону темнеющего леса, сидя на своей веранде. Рядом разместилась эта неутомимая высокородная гостья.
— Так бы поступил любой на моем месте. — «А некоторые даже не так…»
— Нет. Вы один такой… — Девушка наклонилась так близко, что Миша уже ощущала ее дыхание на своей щеке. — Вам никогда не говорили, что вы очень красивый?
— Мне?! — Недоуменно переспросила Миша. Нет, ну это уже все границы переходит! — Мне говорят об это чаще мужчины.
— Как это? — Всполошилась Клавдия, отодвигаясь.
— Говорят, что я не слишком мужествен. — Понимаешь ты или нет?!
— Что вы! Они просто вам завидуют! Точно-точно. — Улыбнулась девушка, снова приближаясь. — Ни один из них не сравниться с вами ни в чем, будьте уверены. Скажите, Михаэль, а я красива?
— Конечно, вы и сами знаете об этом, Клавдия. — Беспечно бросила Миша.
— Это не то. Это нужно слышать от мужчины. Тогда это имеет эффект. — Прошептала Клавдия. — Скажите, я вам нравлюсь?
Боже, ну что это за ситуация такая?! Что она ожидает от нее услышать? Что она покорила ее сердце? Может, стоит встать на одно колено и пропеть серенаду?
Проклиная все на свете, Михаэль заметила, как девушка медленно наклоняется к ее губам. Только этого сейчас не хватало. Как она ее оттолкнет? Это же будет еще тот скандал. Но все это… как-то неправильно. Что ей делать? Что же ей делать…
Сердце Миши ускорило свой ход, а мысли беспорядочно путались, когда девушка склонялась к ней. Сейчас ее может спасти лишь чудо…
— Господин. — Прозвучал совсем рядом глубокий мужской голос, который был самым лучшим на свете. Он был голосом ее спасения.
Миша стремительно вскочила. Если бы она сейчас заглянула в зеркало, то увидела самое дурацкое выражение лица, какое только может у нее быть.
— Дракон. — Миша резко повернулась к мужчине, замечая на его лице угрюмую серьезность и недовольство в прищуренных глазах. Но ей было глубоко на все это наплевать, она была готова ему на шею броситься от радости. Он спас ее буквально. — Ты…
— Не вовремя. — Перебила Мишу Клавдия, поднимаясь со скамьи и устремляя свой раздосадованный взгляд на Дэймоса. — Михаэль, почему ваш слуга позволяет себе мешать нам?
— Так я и не мешал. — Не дал ей ответить Дэймос, сохраняя свое мрачное спокойствие. — Или тебе кажется, что господин мечтал о том, чтобы твой язык оказался в его глотке? Не обольщайся.
— Ах ты… — Она подошла к нему и замахнулась для удара, но Дэймос спокойно перехватил ее руку.
Миша, нахмурившись, следила за тем, как Клавдия пытается вырваться, а Дракон спокойно сжимает ее запястье. В итоге на глазах Клавдии появились слезы.
— Дракон, отпустил ее! — Резко и строго приказала Михаэль, подходя и заключая девушку в объятья, поглаживая ее по спине — Никогда не смей так говорить. И трогать ее тоже не смей. Это не в твоей компетенции.
— Господин. — Изобразил легкий поклон мужчина.
Миша уже чувствовала, как девушка беззвучно рыдает на ее плече, цепляясь за рубашку. Что ж, это довольно удачный момент.
— Клавдия, пойдемте, я отведу вас к экипажу. Он уже готов, так что вы можете вернуться к своему отцу.
— Нет. — Встрепенулась девушка. — Это не обязательно, я в порядке…
— Я не сомневаюсь. Но молодой девушке нельзя перенапрягаться. Это вредно. Тем более уже давно вечер.
Клавдия недовольно склонила голову.
— Вы правы. Но я надеюсь, что наша встреча не последняя, правда?
— Конечно. — Скрепя сердце ответила Михаэль, начиная вести ее в сторону ворот.
Еще долго Клавдия что-то лепетала, а она только поддакивала и кивала, окончательно разочаровавшись в попытках ее упокоить. Это было просто невозможно, учитывая ее характер. Но когда Миша, наконец, заставила Клавдию сесть в экипаж и закрыла за ней дверцу, то смогла вздохнуть с облегчением.
Эта женщина просто невозможна…
