Вокруг и вправду было волшебно. Темные стволы деревьев, оплетенные мерцающими лозами. Густая крона каждого дерева светилась немного не тем цветом, что другие. Мерцающая синим трава, в которой то и дело мелькали разноцветные светляки. Гигантские полупрозрачные грибы, освещающие неверным светом целые поляны. Разноцветные цветы, от красоты которых захватывало дух. Все это было разретушировано легкой дымкой, в которую превратился туман Бездны, и приправлено незнакомыми пряными ароматами. А еще различным шелестом, поскрипыванием и посвистом. Хелена вдохнула пряный влажноватый воздух и улыбнулась. Вкусно.
Были тут и животные. Особенно Хелене не понравились угольно-черные псы, что медленно приближались к стоянке корабля, злобно посверкивая багровыми угольями глаз. Лир поднял руку, предупреждая необдуманные поступки со стороны небоходов, а затем громко произнес фразу на неизвестном мелодичном языке. Псы, если это конечно вообще были псы, остановились. Парочка пряднула ушами. А затем твари истаяли черным дымом, как будто их и не было.
— Ловко, ня, — Хелена не заметила, как капитан подобрался к ней. — Пойдем? Мы уже готовы.
— Держитесь чуть позади, — Лир оставался предельно серьезным. — По сторонам не бродить, ничего не рвать и не подбирать. Будьте наготове.
— Все сделаем, эдлер, — пробасил позади главный абордажник.
— Лэрд Каррач, а как его все же зовут? — не удержалась от вопроса Хелена.
— Этого громогласного бхута кличут Рохом, — хохотнул няв в усы. — Рох Сид, ня.
— Приятно, наконец-то, познакомиться, эдлеи Хелена, — слегка поклонился абордажник, улыбнувшись хохоткам подчиненных.
— Как и мне, лэрд Рох, — смутилась Хелена. — Только я не аристократка.
— Мы, пожалуй, пока будем титуловать так вас и дальше, эдлеи, ня, — сказал Каррач, поймав взгляд Лира и что-то там прочитав. — Нам так удобнее. Простите уж необразованных небоходов, ня.
В этот момент Лир мягко двинулся вперед, приминая чудесную траву сапогами, и потянул за собой Хелену. Прогуливались они мимо мерцающих деревьев недолго, минут десять. Вскоре волшебные заросли расступились и сапожки девушки вступили на мощеную дорожку. Которая привела разумных к необычному комплексу зданий. Гармоничное сочетание куполов и башен — первое, что бросилось в глаза. Казалось, что савваарти в принципе не признавали острых углов. Круглые, овальные и неправильные, как оплывшие, окна смотрели со стен белого камня. Стены же были плотно увиты мерцающей лозой с красивыми розовыми цветами.
За спиной раздался восхищенный вздох. Не иначе лэрд Карим не сдержался, узрев свою мечту на расстоянии протянутой руки. Лир подошел к серебристым кованым дверям, украшенным растительным орнаментом, и приложил к створкам ладонь.
— Я вернулся, — прошептал он.
Пару мгновений ничего не происходило. Как вдруг створки мягко полыхнули светом и стали расходиться.
Несколько часов спустя Хелена сидела на теплом каменном бортике внушительного бассейна, который Лир нарек «обычной ванной». Она уже около часа отмокала в теплой воде, что курилась цветочным паром. А теперь втирала в кожу какое-то эфирное масло, взяв одну из многочисленных баночек с полки. Поместье никак не напоминало руины, оставленные своими хозяевами. Везде царили свет, чистота и свежий цветочный запах.
Команда корабля занимала помещения для гостей и слуг. Кок прочно обосновался на кухне с кладовой, полной свежих продуктов. Лэрд Рох расставлял посты в бесконечных галереях и составлял план комнат на пару с капитаном Каррачем. Лэрд Карим закрылся с магами в библиотеке, едва получив разрешение от Лира, и все это время не выходил оттуда. Лир же, после небольшой экскурсии, отвел Хелену в богатые покои, показал ванну и ушел в соседнюю дверь. Сослался на то, что ему тоже стоит привести себя в порядок.
Девушка закрыла баночку и подошла к ростовому зеркалу. Красавица. Правда, грудь слишком уж скромная. Зато ноги длинные и стройные. Девушка провела ладонями по тонкой талии и крутым бедрам. Улыбнулась и накинула невесомый, но очень приятный телу халат. Хелена знала, что она хочет. И Хелена знала, что она это получит. Не важно, чего там ожидает Лир. Хотя… Миранда в Световодье выразилась достаточно четко, хоть немного и не о том. К лицу прилил жар, щечки заалели в смущении от недостойных мыслей. Но поколебать настрой девушки не могло уже ничего. Хелена улыбнулась сама себе и решительно вышла из ванной комнаты.
Легко пробежав босыми ступнями по пушистому ковру, Хелена остановилась у заветной двери. Здесь их покои, ее и Лира, соприкасались. Девушка немного замялась. Но, тряхнув чистыми волосами, решительно потянула ручку.
Лира она нашла в спальне. Парень сидел в одном полотенце на большой кровати и задумчиво вытирал влажные волосы. Заметив девушку, он подошел к ней и обнял.
— Ты уверена? — спросил он, глядя ей в глаза. — Хотя, зачем я спрашиваю? Я прекрасно чувствую, что уверена.
Хелена запрокинула голову, слегка приоткрыв губы для поцелуя. Халат беззвучно упал на ковер. Кому нужны эти халаты…
Пару третей спустя Хелена прогуливалась по бесконечным залам, зальчикам и комнатам поместья, просто разглядывая все подряд. Настроение девушки было приподнятым, потому что последние трети выдались довольно сладкими. Безупречная линия губ вновь изогнулась в глупой улыбке. На две трети Лир забросил все. Они просто ели, спали и любили друг друга. И это было волшебно! Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и ее мужчина не мог больше пускать дела на самотек.
Заняты были вообще все, а вот для Хелены дел не нашлось. Впрочем, скучно ей не было. Сейчас она шла в библиотеку. Там можно и почитать, и подоставать лэрда Карима, уж больно красочно он рассказывал о прочитанном. Девушка и сама не заметила. Как разглядывание всего подряд превратилось в подсчет воронов. Хозяева поместья никак не выпячивали свою любовь к этим черным птицам. Однако же, стоило приглядеться и вороньи силуэты начинали проявляться повсюду. Довольно часто попадались статуэтки воронов. То тут, то там висели картины, на которых воронья тема была довольно частой. Барельефы с воронами, узоры на гобеленах с воронами, изящная посуда, выставленная в стеклянных шкафах с нарисованными или выгравированными… ну понятно.
Девушка выглянула из круглого окна. Оно выходило на очередной внутренний дворик, с деревьями, лавками и фонтаном. Вода в фонтане появлялась из мраморных клювов… Мда… А вокруг, не смотря на рассветную треть, стояла все та же темень, даже не пытавшаяся сменить оттенок. И как тут познавшие Бездну существовали только? Без света Ока, без рассветов, в постоянных сумерках. Девушка задумчиво почесала кончик носа и пошла дальше. Стоя у окна в библиотеку не придешь.
Когда до заветной обители знаний осталось, по описаниям, совсем немного, девушка попала в хорошо освещенную магическими светильниками галерею. Одну ее стену занимали окна, другую — портреты. С мастерски выполненных картин как живые смотрели сав-лорды и сав-леди. Изумительно красивые, черноволосые и бледнокожие. У всех кожа отливала перламутром, преимущественно у прекрасной половины уничтоженного народа. Некоторые мужчины щеголяли пепельным оттенком. Но самой примечательной деталью были глаза. На полностью заполненном тьмой фоне ярко выделялись кольца радужек разного оттенка золота.
Хелена так засмотрелась на завораживающе красивых разумных, что заметила еще одного присутствующего в галерее только натолкнувшись на него.
— Ой! — только и сказала девушка, попав в кольцо сильных рук.
— Привет, любимая, — Хелену ласково поцеловали в макушку.
— Ох. А ты что здесь делаешь? — девушка требовательно посмотрела в темно-карие глаза любимого. — Сказал же, что занят!
— Ну, я и занят. Шел в библиотеку.
— В последние трети все пути ведут в библиотеку, — в голосе Хелены звучало подозрение. — Прямо-таки все туда зачастили.
— Ну… Мне и в самом деле надо бы туда сходить, — Лир замялся, будто обдумывая, стоит ли вообще говорить дальше. — Понимаешь, я думаю, что там есть записи о нашем враге.
