У Риббентропа состоялось совещание, на котором присутствовали Шин Рассел, Канарис, Лахоузен в качестве начальника второго отдела разведки и Фезенмайер, который в качестве референта представлял министерство иностранных дел; на совещании было решено, что Рассел с несколькими соотечественниками, в их числе был особенно рьяный боец Франк Риан, будут на подводной лодке доставлены к побережью Ирландии, затем ИРА получит с немецкой стороны подкрепление в виде поставки оружия и тем самым будет приведена в состояние готовности для действий против англичан. В середине лета 1940 г. Рассел и его спутники были доставлены в Вильгельмсхафен на борт подводной лодки, предназначенной для перевозок. Лодка ушла в море. Ровно через двадцать четыре часа от руководства подводной лодки пришла телеграмма, что Рассел, который в Берлине произвел впечатление преждевременно постаревшего, страдавшего болезнью сердца человека, вдруг скончался, по-видимому, от сердечного приступа. Командир просил сообщить, что он должен делать при таких обстоятельствах. Он получил приказ отменить высадку в Ирландию и высадить людей в Бордо. Операция закончилась, даже не начавшись.
В то время как между Канарисом и Риббентропом не было больших разногласий по ирландскому делу, в оценке позиции Соединенных Штатов между ними существовали принципиальные расхождения. Если в окружении Риббентропа лелеяли надежду, что Соединенные Штаты можно удержать от ввязывания в войну, то Канарис с самого начала был убежден, что Америка ни при каких обстоятельствах не будет пассивно смотреть на поражение Британии и рано или поздно включится в войну. Канарис, в противоположность Риббентропу, был очень высокого мнения о военном потенциале Соединенных Штатов. Уже на опыте Первой мировой войны он научился правильно оценивать мощность американской судостроительной промышленности, производящей военные и торговые суда, и соответственно низко оценивал перспективы немецкой войны подлодок. Также его представления об экономической и военной мощи Соединенных Штатов гораздо более соответствовали действительности, чем представления министра иностранных дел Германии; впоследствии, после вступления Америки в войну, оценка Канариса оказалась правильной.
Из-за расхождения мнений возникли трения. Абвер в рамках своих приготовлений по всевозможным конфликтам также принял, хотя и относительно скромные, меры предосторожности на случай включения Соединенных Штатов в войну. В рамках этих мероприятий в Мехико был направлен один доверенный, который после начала войны в Европе должен был выяснить возможности проведения диверсий в Соединенных Штатах. Это был человек, который мастерски умел подменять недостаток успешной деятельности фантастическими отчетами о воображаемых актах диверсий. В связи с блокадой Германии британским флотом руководящие центры разведки не имели возможности осуществлять эффективный контроль. Канарис и его сотрудники с самого начала поняли, что «сообщения об успехах», которые присылал упомянутый агент, были плохо подтверждены фактами. Одно сообщение, которое дало повод для конфликта с министерством иностранных дел — о нем говорил Фезенмайер в своих показаниях в Нюрнберге, — имело буквально следующее содержание: «В Бостоне торговый корабль поврежден пожаром. Лесные пожары в Джерси. Сорваны собрания поджигателей войны». Видно, что в сообщении не указывается ни название корабля, ни другие подробности успешной диверсии. Канарис предполагал, очевидно, правильно, что агент брал сообщения из американских газет и затем приписывал эти успехи своей организации. Однако для Канариса эти сообщения о головокружительных успехах вовсе не были лишними, потому что он мог представить их в высших инстанциях, где было еще меньше возможности проверить их истинность, как свидетельство активности организации. А это было, как уже неоднократно говорилось, совершенно необходимо для противоборства с конкурентами из СД.
Однако в деле было свое «но». Агент, о котором только что говорилось, посылал свои сообщения через немецкую дипломатическую миссию в Мехико. Там зашифровывали, передавали в министерство иностранных дел Германии, где затем расшифровывали и прочитывали вместе с разведкой. Таким путем Фезенмайер и его начальник, министр иностранных дел Германии, узнавали об «успехах» агентов разведки. Риббентроп, пожалуй, ничего не имел бы против небольших диверсий в Соединенных Штатах, с которыми Германия тогда (упомянутая телеграмма датирована 29 мая 1941 г.) еще не находилась в состоянии войны, если бы он не надеялся, что Америка воздержится от открытого участия в войне. И поскольку он еще не преодолел своих иллюзий, то велел государственному секретарю фон Вайцзеккеру сделать по этому поводу замечание Канарису.
Совещание между Вайцзеккером и Канарисом, который привлек и Лахоузена, начальника компетентного отдела, состоялось в начале июня 1941 г. В ходе беседы Вайцзеккер в резком тоне высказал свое недовольство актами диверсий, которые могли спровоцировать вступление Америки в войну, и попросил Канариса прекратить подобные действия со стороны сотрудников разведки. Канарис не счел нужным открыто сознаться даже Вайцзеккеру, с которым он во многом имел сходные позиции, что считает все сообщения своего агента о диверсиях чистым вымыслом. Но он охотно пообещал прекратить все подобные действия против Соединенных Штатов. Телеграмма по этому поводу была отослана агенту в Мехико, конечно, снова через министерство иностранных дел.
Ничто не могло быть для Канариса приятнее, чем этот протест, заявленный министерством иностранных дел, в котором акты диверсий в Соединенных Штатах были охарактеризованы как противоречащие интересам рейха. Теперь у него было на долгое время тыловое прикрытие на случай, если он должен был чересчур рьяным подданным отказывать в осуществлении их планов диверсий. Ссылка на «интересы рейха» охраняла его от подозрений в «бездеятельности».
Еще и после того, как Соединенные Штаты вступили в войну, Канарис мог с успехом ссылаться на эту договоренность с министерством иностранных дел. Зимой 1941–1942 г. Гитлер лично потребовал от Канариса активизировать деятельность разведки в Соединенных Штатах и распорядился специально организовать крупную диверсию против начавшегося массового производства самолетов. Канарис ответил, что диверсии крупного масштаба возможны только при наличии в соответствующей стране заранее подготовленной организации агентов. Расширение же такой организации и другие подготовительные мероприятия в период, предшествовавший началу войны с Соединенными Штатами, было парализовано из-за запрета министерства иностранных дел. Министерство даже настаивало на полном прекращении работы единственного опорного пункта абвера в Мехико, который вел активную деятельность.
Когда же партийное руководство потребовало от абвера активизировать диверсионную деятельность в Америке, Канарис сначала также хотел уклониться от этого. Инициатором этого плана был консультант из второго отдела, один немец иностранного происхождения, награжденный Золотым значком партии. После начала войны он стал служить в разведке в должности старшего лейтенанта запаса. Консультант предложил переправить на подводной лодке в Соединенные Штаты десять молодых немцев, преданных партии, которые раньше жили в США, и использовать их для ведения подрывной деятельности против американской военной промышленности. Компетентный руководитель отдела убедил Канариса не давать категорического отказа. Он указал на то, что, принимая во внимание личность консультанта, можно ожидать, что все предложение — это ловушка СД. Соблюдать осторожность по отношению к гестапо было необходимо в связи с тем, что незадолго до этих событий в печати Соединенных Штатов и Великобритании появились сообщения, где Канарис был охарактеризован как противник режима и один из немногих людей, которые в состоянии свергнуть Гитлера. Хотя Канарис попытался превратить все в шутку, обратив с улыбкой внимание Гиммлера и Гейдриха на эти публикации, однако у него не было полной уверенности в том, что он сумел убедить рейхсфюрера и его ближайшего сотрудника.
Подготовка десяти добровольцев велась непосредственно участвующим в этом консультантом с большой тщательностью. При взаимодействии с третьим отделом разведки (контрразведка) были даже проведены учения на немецких военных заводах, причем руководство заводов даже не было поставлено в известность, чтобы как можно нагляднее представить для будущих диверсантов «условия работы». Затем после прощального вечера в Берлине и последнего празднества в Бордо восторженные молодые люди поднялись на борт двух подводных лодок, которые должны были доставить их через Атлантический океан. Поехали только девять, потому что десятый в последний момент подхватил венерическое заболевание, которое, как вскоре выяснилось, спасло ему жизнь и свободу. Остальные девять, которые были высажены в разных точках Восточного побережья Америки, все без исключения еще на берегу попали в руки американской полиции. Было очевидным, что обо всей операции было сообщено еще до отправки, и также выяснилось, что два предателя находились среди десяти «восторженных молодых национал-социалистических активистов». Захват группы диверсантов вызвал в американской печати необычайную сенсацию. Газеты были полны сообщений и статей о «вторжении наци» в Соединенные Штаты. Сомнения, которые испытывал Канарис с самого начала по поводу всей операции, носившей название «Пасториус», подтвердились. Из всех, кто участвовал в этой акции, семеро были казнены, а оба изменника были осуждены к пожизненному заключению, однако некоторое время спустя после окончания войны они были помилованы президентом Трумэном. По показаниям генерала фон Лахоузена, это была единственная попытка активной диверсионной деятельности, которую предпринял заграничный отдел абвера в Соединенных Штатах в ходе войны.
