class="p1">Она решила позволить ему высказаться, прежде чем заговорить самой.
– Рад, что ты все-таки приехала, моя девочка, – осклабился он.
– Я не твоя. И не девочка.
– Конечно, конечно нет, но была, когда мы виделись в последний раз, Салли.
– Теперь меня зовут по-другому. А не виделись мы потому, что ты сам сделал такой выбор. Когда становишься отребьем и убийцей, вариантов немного. И поскольку ты убил мою мать, у меня их тоже не осталось. Ты должен помнить.
Эрл широко улыбнулся в ответ на ее отповедь:
– Все такая же языкастая, это уж точно. Приятно видеть. Правильно я сделал. Да, я выбрал. И теперь с этим живу. Но все равно я рад, что ты ко мне заглянула. Смогу теперь умереть спокойно.
– Почему?
– Почему? Господи, детка, ты же единственная семья, что у меня есть! Хотел попрощаться по-человечески.
– Так ты думаешь, я здесь для этого? Попрощаться по-человечески? Ты правда такой придурок? Или эгоист? Или то и другое?
Улыбка Эрла стала еще шире.
– Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Я понимаю. И в целом ты права – я действительно был ублюдком. Отребьем и убийцей, как ты сказала. Но я примирился с собой. А что мне оставалось? И теперь хочу попрощаться. Так что можешь меня ненавидеть, тут ничего не поделаешь. И если тебе есть что мне сказать, я выслушаю. Попробуй сбросить груз с души. Еще и за этим я тебя позвал. То, что я с тобой вытворял, непростительно. Ужасно и несправедливо. Можешь пожелать мне гореть в аду. Я так и так там окажусь. Но тебе это поможет, знаешь ли… жить дальше.
– Тебе-то это зачем надо? – спросила Рил.
– Никогда я для тебя ничего не сделал, за всю жизнь. Только причинял боль. Думаешь, я не понимаю? У меня осталась последняя попытка что-то исправить. Вот и все.
– Зачем? Чтобы ты мог себя лучше чувствовать? – рявкнула Рил.
– Нет. Чтобы ты могла лучше себя чувствовать. Так что давай, Салли, или как тебя теперь зовут. Твоя очередь. Выскажись, девочка.
– Думаешь, если я на тебя наору, это сравняет наш счет?
– Ничего я такого не думаю. Конечно, нет. – Он сделал паузу и обвел рукой палату, а потом ткнул себя в грудь. – Но больше мне нечего тебе предложить.
Рил сделала глубокий вдох и огляделась. Все в палате таращились на нее и ее отца. Она посмотрела на Роби, но его лицо было непроницаемым. Она снова повернулась к Эрлу:
– Я много думала о том, что могла бы тебе сказать.
Эрл заулыбался в предвкушении:
– Не сомневаюсь, что думала. Ну, давай же.
– Но даже сейчас я не уверена, что мне стоит это делать.
– Я просто хотел дать тебе возможность сделать выбор, вот и все. Больше ничего не придумал, хоть и старался. Я же даже школы не окончил. Тупой как баран.
– Мне сказали, ты умираешь.
Эрл потряс у нее перед глазами трубкой капельницы:
– Держался, только чтобы повидаться с тобой, доченька.
– Можешь больше не держаться. – Она развернулась, собираясь уходить.
– Эй, так ты ничего мне не выскажешь?
Рил оглянулась:
– Ты не стоишь времени, которое я на это потрачу, Эрл. Видишь ли, чтобы на тебя разозлиться, мне придется подумать о тебе. – Она сделала паузу. – А я о тебе не думаю.
Она вышла, оставив Эрла лежать на койке. Он покосился на Роби:
– Ты ее друг?
– Да.
– Характерец у нее!
– Да.
– Может, хочешь мне сказать что-нибудь? Вроде как вместо нее?
– Нет.
– Нет?
– Просто сдохни и покончи с этим. Пусть весь мир посмеется, Эрл. Пусть посмеется. Ты был тварью и убивал беззащитных людей. Даже в свои лучшие времена ты не мог справиться со своей дочерью. Ты никогда не был ее.
– Ну вот, это я и имел в виду. Слова сказаны.
– Мне плевать. И, если мы когда-нибудь столкнемся на том свете, я убью тебя; ты сдохнешь снова. Если, конечно, мне захочется тратить время на горелую отбивную, в которую ты превратишься.
Роби развернулся и последовал за Рил в коридор.
С улыбкой глубочайшего удовлетворения Эрл откинулся обратно на подушки, закрыл глаза и провалился в сон.
* * *
Рил уже сидела в машине, когда Роби вышел из дверей.
Она сказала:
– Мы только зря загрязнили воздух.
– Важно, что ты все-таки это сделала. Повидалась с ним. Сказала, что сказала, и теперь его нет в твоей жизни. Окончательно.
– Спасибо, что поехал со мной.
– Я всегда тебя прикрою, я же говорил.
– Ты что-нибудь еще сказал ему после того, как я ушла?
– Кое-что. Ты права, он не стоит воздуха, которым дышит.
– Когда я была маленькой, он обращался со мной как чудовище. Теперь же он просто жалок. Поверить не могу, что когда-то боялась этого убогого ублюдка.
– Вот что с нами делает взросление. Уничтожает наших монстров.
– Думаю, в этом ты прав. – Она отвела взгляд.
– Давай-ка выбираться из этой дыры.
– Звучит отлично.
Роби завел мотор, и они сорвались с места.
Всю дорогу до аэропорта они никого не видели.
И не могли.
Дальнобойные камеры располагались слишком далеко от них. Но снимали кадр за кадром и сделали их достаточно.
Теперь-то все и началось – по-настоящему.
Глава 36
– Вы собираетесь и дальше заниматься своей работой? – спросила Джули.
Роби и Рил сидели напротив нее за столом. Они вернулись из Алабамы несколько дней назад, и Рил предложила пригласить Джули на ужин в честь того, что она оставила свое прошлое позади. Наконец-то.
Они были в ресторане в Джорджтауне. Посетителей в заведении было немного, но они все равно говорили приглушенными голосами.
– Когда-нибудь, – ответила Рил.
– Но сейчас мы в отпуске, – сказал Роби. – На этот раз официально.
– Это означает, что ваша последняя миссия прошла успешно? – поинтересовалась Джули.
Рил и Роби переглянулись. Рил сказала:
– Насколько это возможно.
Джули переключилась на нее:
– Ты собираешься использовать отпуск, чтобы разобраться кое с чем?
– Отчасти уже разобралась.
Роби нахмурил лоб:
– Я что-то пропустил?
Джули продолжала смотреть на Рил:
– Это женские дела.
Рил криво улыбнулась и сказала, обращаясь к девочке:
– Я так понимаю, ты была в приемной семье.
Джули кивнула.
– Я тоже, – сказала Рил. – Со мной это не сработало.
– Со мной тоже.
Рил поглядела на Роби:
– Дашь нам минутку?
Роби медленно кивнул:
– Еще женские дела?
– Вроде того.
– Тогда прогуляюсь в туалет. Мужские дела, знаете ли.
Он отошел, и Рил пересела к Джули.
– Я ездила повидаться с отцом в Алабаму. Роби ездил со мной.
– Где он живет в Алабаме?
– В тюрьме
