Внизу стали слышны голоса, ругань и споры. Тоже хорошо. Люк был заперт снизу. Не страшно. Встали по краям. Подержал бойцов за плечи. Руха я вытащил из темницы, где он просидел десять лет. Вытащил буквально. Ходить он не мог, на свет глядеть – тоже. И чего меня тогда дернуло… Хотел просто следы запутать, мол, в за́мок лезли, чтобы пленников освободить. Но зачем потом два месяца выкармливал? Ничего, пригодился. При виде любого баронского герба он становился невменяемым. Почти как я. С Быком проще. Выиграл в карты. Его прежний хозяин поставил телохранителя на кон и спустил. Как корову или быка. Скоты. Помню, как Бык посмотрел на него, когда уходил со мной.
– Эй-эй… Меч его мне оставьте. Это я покупал, – вот же гнида!
Бык оглянулся на меня.
– Отдай ему все.
Боец стянул перевязь с мечом, кирасу и шлем. Положил на стол и вышел за мной. Вышли за ворота. На кой он мне сдался?
– Держи деньги. Купи себе оружие. Мне телохранители не нужны.
Утром вышел позавтракать, Бык сидел у двери, встал, пошел за мной. Ничего друг другу не говорили. Так и ходили весь день. Вечером я не выдержал:
– Если хочешь быть со мной, тогда вот тебе еще денег, купи хороший меч, а не эту палку. Знаешь же, что нужно?
Бык взял деньги, посмотрел на меня и кивнул головой. Так и живем. В драке он был незаменим. Да и в других делах тоже. Не пропали деньги, короче. Как там… долгосрочные вложения в оборотные средства. Помню еще что-то. Нет, не в оборотные, какие-то другие.
Подержал руки на плечах, потом сжал. Бык подпрыгнул и со всей своей дури рухнул на крышку люка. Упала не только крышка, но и часть потолка. Я прыгнул следом в тучу пыли. Рух свесился головой вниз с арбалетом в руках.
Это тебе, а это тебе. Зачем орешь, не надо.
– Бык, дверь!
Ух ты, уже с клинком, даже с двумя! Рух, не надо было, я бы сам. Дальше. Внизу тоже зашумело. Забарабанили в дверь. Поздно. Кто еще живой? Вы двое. Ты не нужен, с двумя руками точно, одной обойдешься. И ты. В окно? Пожалуйста, только уже мертвым. Выглянул в окно.
– Морж! Давай! – вернулся к двери. – Эй, слышите меня?
– Открывай, убьем, тварь! Патлатый, что там у вас?
– Как вы невежливы. Тихо – и заткнулись все!
За дверью притихли.
– Значит так. Патлатого больше нет. И не будет. Или выкидываете оружие в окно, или я поджигаю этот сарай, он мне не нужен.
Нужен, но они-то об этом не знают.
– Без шуток. И быстро. Морж, готов?
На улице замелькали факелы.
– Сами же сгорите, – не сдавались внизу.
– Я как вошел, так и выйду. А вас постреляю. Ну что?
– Кто вы и что хотите? Если на каторгу, то мы лучше сгорим.
Кто же там такой умный и упертый?
– Меня зовут Глаз. Слыхали?
За дверьми притихли. Потом зашептались.
– Значит, слыхали. Выкидывайте оружие. Быстро! Морж, принимай железо!
Через некоторое время внизу стихло. Бык открыл дверь, я под охраной руховского арбалета стал спускаться вниз. Весь первый этаж представлял одну большую залу с кухней, столами и топчанами. Чего ж они окно в глухой стене не сделали? В оконном проеме лежало одно тело с болтом в шее, еще одно – возле запертой двери.
– Морж, заходи! – Шестеро наших влезли к нам. – Кто за охрану сегодня отвечал? – повернулся я к пленным. Те стояли возле глухой стенки. Человек пятнадцать.
– Я, – булькнул пузатый мужик, дохнув на меня перегаром.
– Ты не нужен, – ткнул клинком в его шею. – Кто со мной через дверь говорил?
Те промолчали, но стали отодвигаться от высокого, в неприметной, но хорошей броне. Где ж ты ее отжал, родной?
– Я. – Тот присел чуть на ногах и завел руку за спину, что-то там у него было.
– Теперь ты за охрану отвечаешь. Потом ко мне подойдешь, поговорим. Трупы прибрать, вообще все прибрать. И вымыть. И самим вымыться. Воняет как в свинарнике. Про то, что случилось, не болтать. Были Пар и Патлатый, теперь есть Глаз.
Обвел всех взглядом. Большинству происходящее было, как контулукскому дятлу. Трое морщились. У высокого и еще одного, с хитрым прищуром, на рожах было вопросительное выражение; второго тоже надо прощупать.
– Морж, завтра притащишь наши вещи. И пару девок на кухню, чтобы готовить. – Я понюхал воздух. – И еще раз: кто болтанет… – Я пнул тело пузатого сапогом. Зря, волна вони ударила в нос. – Все, разгребаем. Выносите.
Наверху Бык перевязал однорукого, тот был живой, но в отключке. Пар, наоборот, пришел в себя после удара по голове, и теперь свирепо вращал глазами, одновременно пытаясь выплюнуть кляп.
Выкинули лишние трупы на лестницу, пусть убирают. Дверь прикрыли. Пыль немного осела. Бык поставил стол на место, припер им связанного, я сел напротив, огляделся. Ну и нора… Как крысы живут. Ладно, отмоем. Или переедем. Попозже.
Выдернул кляп, Пар успел только выматериться: Бык сзади отвесил ему оплеуху, зубы клацнули, и тот замолчал.
– Хорошо. Я буду спрашивать. Ты будешь вежливо и негромко отвечать. Понял?
– Я вас всех порву. Найду и порву. На кусочки.
– На такие? – Я поднял отрубленную руку. Потыкал кровью ему в лицо. – Ты же взрослый мальчик. Все равно скажешь, просто не так быстро. А мы и не торопимся.
Везде одно и то же. Скукота.
Снизу постучали.
– Глаз, там какой-то благородный. Говорит, что о нем знают.
Повернулся к Пару:
– Кто это?
– Барон Вонгг. Дело какое-то большое к нам. Могу взять в долю. Он самый могущественный в Корронне. После герцогини, конечно. Если узнает, что вы тут учинили, в порошок сотрет.
Вот ведь, еще и пугает.
– Вы ему уже что-то делали?
– Нет, впервые. Развяжите, будете в доле.
Это вряд ли. Кляп на место.
– Морж, заводи.
Высокий плотный человек в возрасте. Пластинчатый панцирь, меч. И все очень неплохое. Оглядел всех в комнате, шагнул в сторону, посмотрев на Руха, сел сбоку от меня. Двое охранников встали возле двери.
– Я рассчитывал на разговор наедине, – голос начальственный, но не наглый.
Я махнул своим.
– Забирайте однорукого и напоите гостей внизу, – повернулся к барону, – я правильно понял, наедине?
Тот кивнул и тоже махнул своим рукой. Дверь закрылась. Я прибавил огня в лампах. Вонгг удивленно посмотрел на связанного Пара, тот что-то мычал.
– А этот?
– Не волнуйтесь, этот ничего больше никому не скажет.
– Я привык действовать наверняка. – Барон жестко взглянул на меня. – Всегда.
– Хорошо. Я надеялся услышать от него много интересного, но раз вы, уважаемый, так настаиваете.
Встал, обошел бедолагу, картинно перерезал Пару горло, подержал, пока тот не затих, и сел обратно.
– Теперь лучше?
– Благодарю вас. Я так понимаю, что это был Пар Северный. Я потратил много времени и денег, чтобы удостовериться, что он мне может пригодиться. Вы разрушили многие мои планы.
– Ваша светлость, на меня вы не потратили еще ни время, ни деньги. Так что мы можем начать с чистого листа. Без взаимных обязательств, упреков и прочего. Чисто деловые отношения. Вы говорите, что вам, ваша светлость, нужно. Я говорю, сколько это будет стоить.
– Как вас зовут? – Барон откинулся на спинку стула. – Вы что, были у него помощником?
– Нет. Я никогда не был ничьим помощником. – Барон усмехнулся на мои слова. – Зовут меня Глаз. – Тут барон уже вздрогнул, положив руку на клинок. – Теперь это моя территория и мои люди.
– Глаз… что-то припоминаю. Значит, вы решили осесть в Корронне? Раньше вроде бы за вами надо было посылать куда-то на север?
– Вы, ваша светлость, весьма осведомлены. В наших вопросах. Да, я решил пожить здесь. Так кого надо убить?
Барон прищурил глаза.
– Это даже хорошо. Я хотел поручить одно дело Пару, а потом утопить и его. Поэтому будем считать, что половину дела вы уже сделали. Вы, насколько я знаю, профессионал, так что по отношению к вам вторая часть будет не нужна. Вот деньги. Говорить о деле я здесь не буду. Встречаться будем у меня в укромном месте. Завтра придет от меня человечек… скажем так, в красной шапке, покажет, где это. От вас чтобы никто этого не знал. Ни места, ни моего имени, ничего. Мы начали с чистого листа. Ваши слова. Только вы и я. Работы много. Не пожалеете. Надеюсь, что я тоже не пожалею.
Он встал.
– До завтра.
Вот ведь тварь наглая… Хотел крикнуть парням, чтобы пристрелили его вместе с охраной. Поднял мешок с деньгами. И передумал.
15 утеля 322 года. Полдень. Дамба. Сержант
Наглым везет. Или смелым. Не знаю. Но то, что придумали Старшой с купцами, перевернуло весь городок… какой, к богам, городок – всю Центральную провинцию, а потом и Восточную, и Северную. Наверное, идея витала в воздухе, а командир просто ее правильно оформил. Никому не хотелось мотаться по стране с кошелями золота, и когда появилась возможность решить проблему, и решить цивильным способом, многие обрадовались.
