- А это выпьешь.
Смит взял небольшой плоский пузырек с капельницей, отсчитал в стакан пять капель зеленоватой жидкости, разбавил водой из сифона и протянул журналисту. Рене взял стакан, понюхал содержимое, поморщился и выпил одним глотком.
- Теперь приляг на диван и расслабься... впрочем, сначала переоденься.
Отдыхал Рене не больше пяти минут. Зазвонил телефон. Хотя журналист и ждал этого звонка, сердечко у него екнуло. Поднявшись, он покосился на Смита, взял трубку и не удержался от вздоха разочарования. Звонил портье, он интересовался - оставляет ли мсье на завтра за собою номер или нет. Смит, приблизивший свое ухо к телефонной трубке и слышавший вопрос, согласно кивнул. Рене сообщил, что номер он оставляет, положил трубку и спросил:
- Проверка присутствия?
- Не исключено.
- А с чьей стороны?
Детектив ухмыльнулся:
- Это одному Богу известно, сынок.
Укладываясь на диван, Рене с некоторой неприязнью подумал, что дяде Майклу хорошо ухмыляться. Поймав себя на этой мысли, журналист вздохнул. Волнение? Наверняка. А может быть, страх? Нет, страха не было.
Снова зазвонил телефон, теперь Рене отнесся к этому спокойнее. Может быть, вслед за портье звонит горничная или дежурная из бюро обслуживания. Но голос был мужской, не очень уверенный, как будто обладатель опасался, точно ли он попал по адресу? От этой неуверенности Рене почему-то сразу стало легче.
- Я говорю с журналистом?
- Допустим.
- Вам поклон от вашего дяди.
Пароль не был полон, но Смит сделал успокаивающий жест. Рене понял, что имя опущено специально.
- Что дальше?
- Если вы ждете телефонного звонка, выходите на автомобильную стоянку. Серый "ситроен". Я открою дверцу.
15
Выйдя из отеля, Рене свернул налево, прошел вдоль фасада здания, миновал ресторан и еще раз свернул налево, в переулок. Часть старых домов недавно была снесена, освободившаяся площадь теперь использовалась под стоянку. У серого "ситроена", стоявшего с краю, открылась задняя дверца. Задняя - это добрый знак, если тебя хотят пристукнуть, посадят впереди.
Из открытой дверцы выглянул мужчина и спросил вполголоса:
- Мсье Рене Хойл?
- Он самый.
- Добрый вечер. Мы вас ждем.
"Ситроен" сразу тронулся с места. За рулем сидел еще один человек.
- Надо обговорить ситуацию, мсье Хойл.
- Мы едем на серьезное дело, не до условностей. Поэтому зовите меня просто Рене.
- Меня зовут Жак, я, как и вы, работаю в газете. За рулем Луи, сегодня он мой помощник.
Жак был колоритным мужчиной: атлетическая фигура, худое узкое лицо, большой тонкий нос с выраженной горбинкой. Ни дать ни взять Амундсен в южном, романском варианте или, еще точнее, Жак Ив Кусто в расцвете сил. Странно, что эти люди так похожи: норвежец Амундсен и француз Кусто!
- Итак, Рене, мы отправляемся на опасное дело. Мы почти незнакомы, но должны доверять друг другу. Иначе у нас ничего не выйдет.
- Я понимаю это. И готов к доверию и сотрудничеству.
Приглядываясь к журналисту, Жак одобрительно кивнул и продолжил:
- Прошу рассматривать нас не только как сообщников, но и как представителей прогрессивной французской общественности. Все материалы по делу Грейвса, которые удастся получить, поступят не только в ваше распоряжение, но и в наше.
- Я предупрежден об этом.
- И этими материалами мы распорядимся по своему усмотрению.
- Разумеется. - Рене не сдержал улыбки, его забавляла дотошность француза, нимало не изменявшая ему в такой напряженный момент.
Наверное, Жак понял смысл его улыбки, потому что дружелюбно улыбнулся в ответ.
- И последнее, - проговорил он с некоторым нажимом. - Полагаю, мы должны приложить все усилия, чтобы действовать в рамках законности.
- Разумеется. Но думаю, что без насилия нам не обойтись.
- Верно. Но насилие насилию рознь.
- Бог мой! - вздохнул Рене. - Неужели я похож на гангстера?
Жак засмеялся:
- Нет, не похожи.
Жак все присматривался к журналисту, а Рене, в свою очередь, поглядывал на французского газетчика. По их лицам скользили отблески реклам, уличных фонарей и встречных, теперь довольно редких автомобилей. Луи был опытным шофером, он вел машину на большой скорости, но эта скорость почти не ощущалась.
- У вас есть вопросы ко мне? - спросил Жак.
- Есть. - Рене помолчал, собираясь с мыслями. - Я в деле Грейвса замешан крепко, отступать мне некуда. А вы? Почему вы идете на риск?
- Потому что я ненавижу, - сказал Жак, - войну и фашизм, который без войны и существовать не может. Не только тот, старый фашизм, что подох и гниет в земле, но и новейший, разодевшийся так, что его и не узнаешь сразу. - Он помолчал, глядя не вереницу огней за окном. - У нас есть сведения, что Грейвс собирается стереть с лица земли Габон, расшатать и расколоть его гранитную платформу каким-то чудовищным взрывом и залить потоком раскаленной лавы. Могут пострадать и соседние страны, а может быть, и вся центральная Африка. Речь идет о жизни десятков и даже сотен миллионов людей!
- Внимание! - негромко предупредил шофер. - Мы подъезжаем к резиденции.
Вилла террористов находилась в районе набережной, неподалеку от яхт-клуба. Луи сбросил скорость и ехал довольно медленно, но виллу все-таки проскочил, опознав ее лишь в самый последний момент. Пришлось развернуться и снова проехать мимо нее, теперь уже по противоположной стороне улицы, хотя болтаться вот так, туда-сюда, на глазах у возможных наблюдателей было совсем ни к чему.
Стоянку для "ситроена" нашли не без труда - она должна была располагаться не слишком близко к вилле, чтобы не вызвать подозрений, и не слишком далеко - на случай, если придется спешно удирать.
Темным узким переулком - Рене и в голову не приходило, что здесь могут быть такие, - Жак вывел группу к забору, а потом и к самому дому с торцовой стороны. Виллу тщательно обследовали и выяснили, что снаружи здание не охраняется.
Со стороны фасада здание было темным, лишь возле внушительных дверей тускло светились узкие длинные окна - одно по левую, другое по правую сторону. С тыльной стороны здания были освещены четыре окна, три больших и одно обычных размеров, все они были задернуты плотными портьерами. У крайнего правого окна фрамуга была открыта, а портьера, чтобы обеспечить приток свежего воздуха, частично сдвинута. Свет, который лился в сад через эту щель, был не очень ярок и имел странный багровый оттенок. Судя по всему, освещенные окна выходили из одного большого зала, видимо, именно здесь находились террористы, а может быть, и похищенный Нед Шайе. Заглянуть в окна не удалось, они располагались слишком высоко от земли.
- Как быть? - вслух подумал Рене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
