— Думаешь, это произведет на него впечатление?
— На этого благочестивого чинушу? — скривился Лука. — Он из тех, кто спокойно оправдывает все свои грехи, а вот других без всяких зазрений совести сгнобит за любую провинность.
— Что ж… Дай бог. Давно пора с этим покончить.
— Короче расслабься. Пей и вали дальше отлеживаться.
— Мне на работу надо. Который час?
— Да уж одиннадцать…
— Вот блин…
Кристина с Игорем уже, наверное, в третий раз обходили кругом небольшой японский садик, разбитый невдалеке от главной усадьбы дома отдыха, где сейчас царила полная кутерьма. Тут было спокойнее всего, и кроме них до этого потайного места пока что никто из гостей не добрался. Да и кому интересны камни на песке с разводами, какие-то заросли сортовых можжевельников и пруд с водяными лилиями, когда в распоряжении гостей были сотни квадратных метров дворцовых интерьеров со всеми мыслимыми и немыслимыми видами развлечений, на сегодня оплаченными для всех папой Кристины? Под ногами молодых людей хрустел гравий, в воздухе витал пряный аромат хвои, в тени стройных рядов елей близлежащего леса даже было немного прохладно, хотя в полдень жара как раз вошла в свою полную силу.
— Ой, смотри, какая киска! — восторженно воскликнула Кристина, хватая Игоря за рукав пиджака и указывая на только что скрывшийся в кустах кошачий хвост. — Кстати, похожа на Зверюгу. Кот у наших соседей по поселку такой живет. Еще все за моей Эльзой увивается. Помнишь, я рассказывала?
— Это которого она гнала через весь сад? Как же, помню… Ну ты кошатница вообще…
— Вовсе нет. Просто кошки такие грациозные. А ты же заметил, как в Питере много кошек? В Москве собаки и голуби. Тут кошки и чайки. Что-то в этом есть… даже в этих деталях… — Кристина сама не заметила, как ее голос с нарочито веселых ноток перешел на меланхолические и слегка дрогнул в конце. В носу уже в который раз за этот день совсем не кстати защипало.
— Странная ты какая-то стала, Кристин… Что с тобой?
— Ты уже говорил и спрашивал. Может, хватит? — взорвалась она вдруг, еле-еле сдерживая раздражение.
— Да я же ничего плохого не имел в виду… — растерялся Игорь.
— Все равно перестань.
— Может, просто волнуешься перед танцем? — не унимался он.
— Ну… Наверное, да, — Кристина ухватилась за соломину. — Хотя тут специалистов нет — критиковать и за ошибки выговаривать будет некому.
— Тогда расслабься уже. Что ты прямо как я не знаю… Уже который раз за последние два дня мне от тебя достается. Я уж молчу про твои перепады настроения. Может, с папой проблемы?
— С папой… Вроде, нет… — в задумчивости протянула она и замолчала. На секунду в голову ей неожиданно пришла безумная мысль поделиться с Игорем абсолютно всем наболевшим, ведь он всегда был хорошим другом. Только вот какой-то назойливый инстинкт нашептывал, что с мужчинами, даже сверстниками, такие откровения вовсе неуместны и даже чреваты. Впервые за многие годы эта глупая дружба начала ее напрягать. Кристине вовсе не хотелось покидать укромный уголок сада и возвращаться в суматошные залы ресторана, но оставаться здесь дальше с Игорем стало невыносимым. Она уже открыла было рот, чтобы предложить ему вернуться ко всем, резко развернулась, но за ветвями ближайшей ели вдруг увидела Матвея. Классический великолепно сидящий черный смокинг, бабочка, бордовый камербанд в сочетании с аккуратно уложенными плавными волнами светлыми волосами, почти достающими до плеч, смотрелись на нем сногсшибательно. Выражение ее лица, видимо, изменилось, потому что Игорь тут же оглянулся через плечо, несколько смутился и отошел в сторону, пропуская незваного гостя ближе. Пока Матвей с Кристиной неотрывно смотрели друг на друга, Игорь, невольно краснея и совсем теряясь, пробормотал что-то вроде: «Пойду поищу родителей и разузнаю, все ли идет по расписанию». Не получив на это никакого ответа, кроме рассеянного кивка Кристины, молодой человек напряженно добавил:
— Если все будет в порядке, то наше выступление через сорок пять минут.
— Я прослежу, чтобы она не опоздала, — предусмотрительно заметил Матвей, не отрывая от Кристины пытливого взгляда.
Словно во сне наблюдая за удаляющимся по тенистой тропинке другом, Кристина опомнилась, когда Матвей уже перегородил ей дорогу к отступлению.
— Ты… в этом платье выглядишь потрясающе…
— Спасибо, — выдавила она из себя, невольно отступая на шаг назад и с замиранием сердца ожидая, что же будет дальше. — Ты хотел о чем-то поговорить?
— Разве нужны особые поводы, чтобы побыть вместе? Помнится, на днях мы расстались очень тепло…
Матвей тронул кончиками пальцев ее нежную щечку, слегка отводя в сторону мягкие локоны, но Кристина отстранилась и тяжко вздохнула, сама не зная, что чувствует, чего желает, почему ей одновременно хочется плакать, кричать и прикоснуться к Матвею.
— По крайней мере танец ты мне сегодня подаришь?
Кристина нервно мотнула головой, но, когда Матвей взял ее за запястья и слегка притянул к себе, укладывая обе ее руки на свои плечи, она не проявила ни малейшего сопротивления. Только пробормотала:
— Матвей, не надо, прошу…
— Не бойся, ничего я тебе больше не сделаю, раз тебя все это напрягает. Всего лишь прощальный танец… Кстати, что ты нам сегодня исполнишь?
— Венский вальс.
— Под Штрауса, само собой?
— Под «Жизнь артиста».
— Выбор настоящей леди.
— Это Игорь выбирал.
— Значит, выбор полного растяпы. Я бы выбрал только танго. Правда, ты такая беззащитная и трогательная в этом наряде. Настоящая схватка с тобой сегодня была бы неуместна.
— Мы могли бы потанцевать там, где все танцуют, если ты так этого хочешь…
— Там можешь танцевать со своим недорослем…
— Он не…
— Заткнись, — ласково прошептал Матвей, склонился к ее губкам и нежно их чмокнул. Кристина растерянно заморгала, явно не ожидая, что все закончится так быстро, а Матвей крепче обхватил ее за талию обеими руками, заставляя двинуться за собой в ненавязчивом танце. Она только теперь вдруг заметила, что со стороны усадьбы доносилась очередная едва уловимая мелодия в исполнении джазового оркестра.
— Ты где-нибудь учишься? — немного взяв себя в руки, сменила тему Кристина.
— Уже окончил с горем пополам.
— Тебе не нравилось?
— Да, знаешь… Как-то так жизнь сложилась, что пришлось предпочесть работу учебе.
— Чем же ты занимаешься?
— Правда хочешь знать? — интригующим тоном начал он, — Недвижимостью.
— Ни за что бы не подумала…
— А что ты думала? Что я сутенер? Или наркодилер?
Кристина невольно усмехнулась и тут же залилась краской, чувствуя на себе его прямой беззастенчивый взгляд и его руки, скользящие по ее затянутому в тугой плотный корсаж стану. Она вовсе не собиралась этого делать, но все же зачем-то подняла к нему лицо, придвинув разгоряченные ладони чуть ближе к его шее. Прежде чем он снова коснулся ее губ коротким теплым поцелуем, она уловила тень насмешки на его румяных губах.
— Извини, снова не сдержался…
— Пожалуйста, пойдем ко всем, — мучаясь от неопределенности собственных чувств, жалобно попросила она. — Я уже слишком давно отсутствую… Это невежливо.
— Пойдем, — несколько разочарованно, но с готовностью согласился Матвей и тут же выпустил ее из объятий, только оставив в своей руке ее аристократически белую красивую ручку и все еще не веря, что это их последнее прикосновение. Как же все было просто раньше… с другими… Наконец Матвей расстался с ее рукой и, приняв горделиво-независимый вид, зашагал рядом с ней по гравийной дорожке, пролегающей между буйно пышущими разнотравьем альпийскими горками и пестрыми клумбами с низкорослыми однолетниками, высаженными в виде причудливых узоров.
Матвей держался слегка позади и не мог оторвать взгляд от ее женственных белых плеч, изящной шейки, тонкой талии, эффектно утянутой жестким корсетом. Чем ближе они подходили к усадьбе, тем больше кругом сновало народу и тем сильнее она отдалялась от него, хотя они шли на прежнем расстоянии друг от друга.
