– Да, она сияет добротою, но этот взгляд, пронзающий душу, заставляет вздрогнуть, – призналась Седа, – Беата не боится никого, так как знает помыслы каждого… Только Михайлов ей неподвластен…
Наша черкесская княгиня вновь поразила меня своей наблюдательностью.
– Мне жаль Заиру, – произнесла она озадачено, – Анзор заботился о ней как брат, а теперь у неё нет защитника. В ваших краях много бесчестных злых людей, которые захотят завладеть богатством её мужа… Они убьют несчастную…
Верно, после смерти Анзора тревожные мысли о судьбе вдовы Зелимхана не раз посещали меня.
– Вы ничем не сможете помочь, – заметила княгиня. – Наилучшим для неё будет возвращение домой.
– Верно, – согласился я, – по окончанию следствия я найду проводников, которые смогут сопроводить Заиру до её родного края.
– Это будет самым мудрым решением, – кивнула Седа.
– Грановский просил тебя отправиться с ним? – поинтересовался я. – Он заинтересован вашим оружием, не так ли?
– Ему нужен только мой меч, – ответила Седа, – он просил одолжить его для небольшого путешествия… Вернее, ему нужна помощь моего мужа, чья рука незримо управляет клинком…
Она не скрывала негодования.
– Только тогда он назовет мне имя злодея, приказавшего Зелимхану убить моего мужа. Я не доверяю Грановскому, и оружие не хочет даваться в руки человека, помыслами которого завладел Шайтан.
Любопытно, зачем Грановскому оружие мертвеца? Снова мы оказываемся во власти чужих мистических игр. И, действительно, знает ли он имя убийцы, или пытается обманом заполучить желанный клинок?
* * *
Михайлова я вскорости встретил в парке, он бесцельно бродил по аллеям, весьма фривольно улыбаясь проходящим мимо молодым дамам. Офицер предложил мне отобедать в ресторации, а заодно обсудить волнующие меня вопросы.
– Знаю, вас занимает милая ведьма, – начал разговор Михайлов, когда мы устроились за столиком ресторации.
Мой приятель держался спокойно, будто перемена пани Беаты совершенно не занимала его. На мои вопросы офицер отвечал неуклюжими шутками.
– Нередко люди, вернувшиеся с того света обретали странные способности, – заметил Михайлов, – а объяснения тому, что она избегает меня, я сам найти не могу…
Офицер развел руками.
– Ладно, меня больше волнуют намерения Грановского, который хотел убить вас, чтобы вы не смогли спасти Беату, – произнёс я.
– Да, прескверная ситуация, – кивнул собеседник, – странно, что он оставил свои намерения сжить меня со свету… Могу вас заверить, что негодяй пожалеет, что связался со мною!
В глазах офицера на мгновение сверкнул жутковатый огонёк.
– Он не знает, с кем связался, – продолжал Михайлов. – Я доберусь до его клада раньше, это станет моей маленькой местью наглецу!
В серьёзности намерений офицера сомневаться не приходилось.
– За Александру не беспокойтесь, Долгоруков малый – не промах! – весело заверил он меня, поднимая бокал доброго местно вина.
Глава 13
Лишь только ветер над скалою
Из журнала Александры КаховскойОльга, несмотря на мою просьбу остаться дома, настояла, чтобы я отправилась с нею на прогулку к Нарзану.
Меня донимало странное волнение, будто там я снова встречу князя, и мы сможем поговорить наедине. Возможно, сестра тоже думала об этой возможности. Впрочем, Ольга не ошиблась. Возле колодца мы столкнулись с Долгоруковым, который предложил мне прогуляться по парку.
Не успели мы скрыться от любопытных взоров водяного общества, как наше уединение нарушила княгиня Седа.
– Ты готов к путешествию? – спросила она князя, нахмурившись.
– Завтра я отправлюсь в путь, княгиня, – учтиво, но твёрдо ответил Долгоруков.
Седа, вздохнув, протянула ему свой меч.
– Я бы никогда не доверила это оружие чужаку, но такова воля моего мужа, – медленно напряженно произнесла она, – он не желает, чтобы меч во время странствия находился в руках раба Шайтана…
Не ожидала, что черкесская княгиня сумеет услышать голос умершего.
– Его голос звучит у меня в сердце, – произнесла она будто отвечая на мои размышления.
Князь молча взял меч, вынул его из ножен и пристально осмотрел клинок. Он перевёл взгляд на Седу. Удивительно, но гордая княгиня вдруг отвела свой взор.
– Грановский обещал тебе назвать имя убийцы твоего мужа, если ты одолжишь ему свой меч, – произнёс князь, – отдавая оружие в мои руки, ты выполняешь его просьбу, но при этом клинок не попадает в руки этого подлеца…
– Да, – кратко ответила Седа, гордо подняв голову, – ты согласен помочь мне? Знаю, слуга Шайтана – твой враг! Ты понимаешь, что я не хочу отдавать тебе меч Сулима, но иначе поступить не могу.
– Грановский не откроет тебе имя, – ответил Долгоруков, – он обманом хочет получить меч, нужный ему для дела…
Он убрал клинок в ножны и протянул оружие княгине.
– Я убью его! – воскликнула Седа.
– Без меча Сулима ты бессильна, – ответил князь, – рука твоего мужа разила врагов… Хотя, даже его меч, не позволит тебе тягаться с Грановским, ты знаешь откуда у него сила.
Седа сжала кулаки, сдерживая слёзы гнева.
– Прости, если мои слова ранили твою душу, – спешно добавил Александр. – Но ложь тут опасна.
– Возьмите меч! – обратилась я к Долгорукому. – Так надобно, возьмите…
Не знаю, но будто кто-то попросил меня сказать эти слова. Возможно, не упокоенный дух Сулима шепнул мне.
Княгиня, спешно протянула меч князю, который исполнил мою просьбу.
– Спасибо, сестра, – произнесла Седа.
– Клянусь, что верну вам ваше оружие, – заверил князь.
Она лишь устало кивнула в ответ.
По взору Седы, я поняла, что она не доверяет Александру, будто чувствует его неведомую силу. А вдруг он тоже Шайтан? – читалось в её взоре.
– Мертвые не ошибаются, – ответила я на её безмолвный вопрос. – Ты сказала, что услышала сердцем слова своего мужа. Он велел тебе довериться чужаку.
Когда Седа покинула нас, князь Долгоруков взял меня за плечи и спешно произнёс:
– Полагаю, вы сочли меня нерешительным?
Вопрос оказался слишком неожиданным, и я не нашлась, что ответить.
– Моя беда в том, что я не принадлежу себе и не вправе поддаваться чувствам, – продолжал он. – Мой недолгий жизненный пусть предопределён… К величайшему сожалению, наши дороги ведут в разные стороны…
К моему удивлению, слова князя не вызвали у меня боли, будто кто-то намеренно притупил мои чувства.
– Александра, я уже ревную вас к тому человеку, который вскорости встретиться вам, – Долгоруков не лгал, в его голосе звучала искренняя досада, – поверьте, когда я вижу вас, меня охватывает странное чувство будто, обретя этот «дар» я обрёл проклятье…
– Нет-нет, – пробормотала я, душой понимая, что мой собеседник говорит горькую правду.
– Увы, я знаю, что через три года мне суждено отправиться в другой мир. С этой мыслью легко смириться, поскольку там меня ждет другое бытие и многие дела, гораздо более важные, чем на земле… Здесь я всего лишь постигаю некоторые тайны, осмыслить которые можно лишь имея человеческие чувства…
Долгоруков замолчал, всматриваясь в моё лицо. Я сама поражалась собственному спокойствию.
– Я до мельчайших подробностей знаю обстоятельства своей скорой гибели, – продолжил он, – будет пустяковая ссора, затем дуэль, которая должна стать простой формальностью чести, когда дуэлянты намеренно стреляют в сторону… Но роковая случайность направит пулю в моё сердце…
– Может, я смогу вам помочь? – спросила я.
– Нет, не стоит, эти три года и так слишком тягостное испытания для меня, – произнёс Александр устало, – многие знания иногда подобны пыткам злобного палача… Моя душа и разум понимают, что мой дом, отнюдь, не в этом мире…
– Что со мной будет? – вдруг спросила я.
– Не знаю, – честно ответил князь, – надеюсь, что вы ступите на верный путь…
Пред моим внутренним взором вновь промелькнуло лицо улыбающегося гостя из ночных кошмаров.
– Очень сожалею, что не мне суждено быть вашим защитником, – в голосе князя прозвучало отчаяние, – как я ревную к тому человеку… Сомнения гложут, способен ли он защитить вас? Простите, это уже голос ревности… Не беспокойтесь, думаю, он сильный…
Не знаю, почему я с равнодушием неизбежности слушала эти речи. Ведь мне следовало возразить, что можно всё исправить. В моём теле будто бы вновь оказалась то существо, что провело Михайлову и Беату по дорогам загробного мира. А предо мной стоял не молодой князь Долгоруков, а хранитель знаний огненного владыки далекой загадочной эпохи…
Мы обнялись, пытаясь собраться с мыслями и чувствами.
– Я счастлив, что могу помочь вам в этом небольшом странствии, – произнёс Александр.
Мне оставалось только благодарно улыбнуться в ответ.
Примерно час мы молча бродили по аллеям парка.
