глаза и пожал плечами.
– Я надеялся, что вы помиритесь.
Я нарочно отвернулась.
– Ты ведь даже не знаешь всей истории. – сказала я с тоской в голосе.
– Тут ты права. – согласился он. – Но я знаю Джеймса. Поверь, он не желает тебе зла.
«Но будет лучше, если ты возненавидишь меня».
Я все еще не могла понять, что творилось в голове у Джеймса. Похоже, он сам того не понимал. То он пытался оттолкнуть меня, то делился подробностями своей жизни.
Мое сознание пронзила неожиданная мысль: чем больше я узнавала о Джеймсе, тем сильнее мне хотелось проводить с ним свое время. Такое странное чувство. Он ведь уже причинил мне столько боли, но отчего-то все плохое, связанное с ним, забывалось слишком быстро. А вот его запах, звук биения сердца, черные глаза, похожие на ночное небо…
– Хорошо. – наконец сказала я, стараясь избавиться от странных мыслей. – Я попробую поговорить с ним.
– Вот и отлично!
Принц принялся расспрашивать о моих впечатлениях от бала, и я могла только сказать ему, что никогда прежде не посещала королевские балы и мне совершенно не с чем сравнивать.
– Думаю, тебе еще не раз доведется побывать на балах. Они здесь проходят чаще, чем хотелось бы. – принц недовольно покачал головой.
– Звучит здорово. – без каких-либо эмоций сказала я и уставилась в пол. – Если только я не покину дворец.
Для принца мои слова оказались словно пощечина.
– Я же уже говорил, что ты можешь остаться…
– Говорил. – перебила я его. – Но дворец – не мой дом.
– Но он может стать твоим. – настаивал Рэй.
Я устало вздохнула. Мне было страшно признаваться себе в том, что я хотела остаться во дворце, но все эти угрозы вынуждали меня бежать, как можно дальше отсюда.
– Давай обсудим это в другой раз.
– Мира… – принц взял меня за руку и подошел почти вплотную. Наши глаза встретились. – Я хочу, чтобы ты осталась во дворце. Хочу, чтоб ты осталась со мной. – прошептал он.
Наши лица находились слишком быстро и я боялась, что принц перейдет запретную черту. А я к тому была совершенно не готова.
Мне внезапно стало дурно и хотелось найти любой повод, чтобы отстраниться от него, но вместо этого я продолжала неотрывно смотрела в его кристально голубые глаза и эти манящие губы…
А затем раздался взрыв.
Мы одновременно обернулись, и я увидела, как люди с криками выбегают из зала. Изнутри шел черный дым. Я бы вздохнула с облегчением, что нашу близость с Рэем прервали, но происходящее заставило кровь забурлить в моих жилах.
– Что происходит?! – воскликнул принц, вглядываясь в лица напуганных людей. Я тоже не понимала, откуда мог взяться взрыв, если только…
Рэй выхватил свой меч, прикрепленный к поясу. Его лицо нахмурилось и он повернулся ко мне.
– Оставайся здесь! – сказал он тоном, не терпящим возражений, и понесся внутрь. Я выхватила свой кинжал, который прятала под юбкой. А ведь я так надеялась, что он мне не пригодится.
Что бы там ни произошло, я не могла оставаться в стороне и, сбросив туфли, побежала внутрь, пока гости с криками бежали мне навстречу. Платье было явно не подходящей одеждой для такой ситуации, но с этим я ничего не могла поделать.
Когда я забежала внутрь через стеклянные двери, то еле удержалась от того, чтобы не закричать. Перед моими глазами открылась страшная картина. Пол усеян осколками от разбитой хрустальной люстры, под ней несколько израненных тел. Вполне возможно, что они уже никогда не откроют глаз. Но больше всего я ужаснулась от вида бездыханного тела короля, лежащего на полу рядом с троном, пока вокруг него растекалось алое пятно крови.
Рядом с этим зрелищем человек в черной маске держал в заложниках королеву, приставив нож к ее шее. К моему удивлению, она совершенно не выказывала страха, и лишь наградила людей в масках презрительным взглядом.
Рэй находился на небольшом расстоянии от меня, а его глаза наполнились нескрываемой яростью. Вокруг творилось сплошное безумие. Повсюду были люди в масках, которые сражались с королевскими солдатами. Как они смогли проникнуть внутрь?!
Я убедилась, что Картера нигде не было видно, и к моему горлу начал подступать ком. Мне так и хотелось подойти к принцу и сказать: «я же говорила», но ситуация была слишком серьезной.
Принц направился к тому парню, что держал в заложниках его мать, и его громкий голос пронесся по залу:
– Что вам нужно? – я видела, как напряглись его плечи и, казалось, еще чуть-чуть и он бросится на парня в маске, чтобы разорвать его на части.
– Где девчонка?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что речь шла обо мне. Я крепче сжала кинжал. Меня охватила несдерживаемая ярость от осознания того, что они устроили настоящий погром и даже пошли на убийство короля только, чтобы схватить меня. Раньше мы думали, что моей смерти желает простой наемник, но увиденное полностью перевернуло мое восприятие.
Рэй бросил на меня короткий взгляд, но этого было достаточно, чтобы человек в маске тоже это заметил. Он кивнул своим напарниками и те мгновенно ринулись в мою сторону.
– Мира, беги! – раздался голос принца.
Меня не нужно было просить дважды, и я сорвалась с места. Раз они пришли за мной, то пускай сначала попробуют поймать.
Первой мыслью было выскочить на террасу, но путь преградили несколько людей в масках. Тогда мне пришлось бежать ко входу в зал, через который мы вошли. К счастью, в этот момент там никого не оказалось. Про себя я отметила, что Джеймса опять не оказалось поблизости, когда его помощь была бы очень кстати.
Я проскользнула за дверь и понеслась дальше по коридору. Мне пришлось подавить рвотные позывы, когда передо мной возникло множество мертвых тел стражников в форме с королевской эмблемой. Неужели кто-то заранее все спланировал? Но такое под силу лишь тому, кто был в курсе всех защитных мер дворца. И этот кто-то дорого заплатит за то, что сделал.
Обернувшись через плечо, я убедилась, что никто не преследует меня и чуть сбавила темп, чтобы перевести дыхание. Мне нужно было решить, что делать дальше. Скорее всего своим появлением я отвлекла внимание нападавших на себя, а значит у Рэя появился шанс добить тех, кто остался в бальном зале.
Единственное, что успокаивало – я успела предупредить Софи, а значит она и другие служанки не пострадали. Идти в свою комнату было слишком опасно, но и задерживаться на одном месте рискованно.
Я прислонилась к стене, и увидела, приближающуюся
