class="p">– Может тебе с ним тоже стоит…
– Нет. – отрезала я и направилась в сторону двери. – Увидимся на балу, Ваше Высочество.
Я вышла за дверь даже не взглянув на принца.
***
Вечером я, как и обещала, вернулась в тренировочный зал. Кроме Картера там никого не оказалось. Я поделилась с ним своими безуспешными результатами допроса стражников, и он мог только пожать плечами.
– Я же говорил.
Но если это не стражники, то кто?
– Мы начнем с простого. – начал Картер, становясь напротив меня. – Попробуй использовать свою силу против меня.
Внутри формировался давний страх, что я могу навредить Картеру, но он выставил перед собой руку и с помощью пламени сформировал щит.
– Чего ждешь? – он вел себя со мной так же, как и с теми солдатами, которых он тренировал.
Я глубоко вздохнула и сконцентрировала энергию в своей руке, а затем выплеснула ее в него, но он лишь слегка зажмурился от яркого света.
– Слабовато. – протянул он. – Представь, что держишь в руке копье и тебе надо метнуть его в противника.
– Проще сказать, чем сделать. – сквозь зубы сказала я, выпуская очередную вспышку. В этот раз получилось лучше, вспышка напомнила собой стрелу, и Картер прикрылся огненным щитом.
– Еще чуть-чуть и опалила бы мне волосы. – одобрительно сказал он.
Пока я продолжала пробовать разные приемы со своей силой, Картеру приходилось все труднее. Он раз за разом отражал мои удары, а его щит будто поглощал все мои магические атаки. Но даже это помогло мне понять общий принцип сражения с помощью магии.
В какой-то момент мы поменялись ролями, и мне пришлось защищаться от его огненных шаров.
– А ведь наши силы в чем-то схожи. – заметила я.
– Согласен. Но только мой огонь не способен остановить Туман.
Я пропустила один из его шаров и на моей ноге остался ожог, что я сжала зубы от боли. Картер обеспокоено уставился на меня и принялся извиняться, но я уверенным голосом сказала:
– Продолжаем.
Когда мы оба выдохлись, то на мне с трудом можно было найти живое место да и он выглядел не лучше. Несколько раз мой поток силы отбросил его к стене, и я еще долго извинялась.
– Зато мы убедились, что и твоя сила может быть опасным оружием. – поморщившись сказал он, потирая больное место. Я не спорила.
В следующий раз мы договорились встретиться не раньше, чем залечим наши раны. Картер оказался отличным учителем, а магия огня была полностью под его контролем. Даже я не настолько доверяла своей силе, а он легким движением руки мог направить в меня целый поток огненных шаров.
По дороге в комнату я снова вспомнила о дневных допросах. Либо эти стражники умело притворялись, либо они были непричастны. И я все больше склонялась ко второму варианту.
И снова в сознании всплыл вопрос: если не они, то кто? Исключая Рэя и Джеймса оставался только… Картер. Я остановилась, как вкопанная. Раньше его кандидатура не казалась мне подходящей, но если соотнести все факты, то он был идеальным подозреваемым.
Во-первых, он был на допросе Доры, во-вторых, он умело сражался, как и человек в золотой маске и, в-третьих, он был капитаном армии, а значит имел постоянный доступ в оружейную, где его могли видеть. Меня прошиб озноб. А ведь фигура Картера вполне походила на моего нападавшего…
Я могла бы смириться с предательством Захры, но Картер… Мне так и хотелось подойти к нему, чтобы спросить обо всем напрямую, но меня все еще одолевали сомнения.
Глава13
В день бала я проснулась отдохнувшей и готовой к любым опасностям. Может Картер и стал моим главным подозреваемым, я не спешила докладывать об этом кому-либо. Я все еще сохраняла надежду, что я ошиблась и он все еще был моим другом.
С утра Софи пришла ко мне в комнату вместе с чехлом, в котором хранилось мое платье на вечер. Мне ужасно хотелось взглянуть на него, но Софи решительно заявила, что покажет мне его только перед самим балом, до которого еще оставалось довольно много времени. Служанка показалась мне слишком взволнованной, хоть и старалась не показывать этого.
Она также сообщила мне о том, что все гостевые комнаты забиты. Но стоило мне выглянуть в коридор – я не встретила ни единой души. Похоже, что все были заняты приготовлениями к балу.
Весь день я провела за чтением книг, в страхе, что в любой момент кто-то мог вломиться в мою комнату и закончить начатое. К моему неимоверному облегчению обошлось без происшествий.
За час до начала празднества Софи снова ворвалась ко мне, чтобы помочь подготовиться к балу. Она вытащила платье из матового чехла, и я обомлела от такой внеземной красоты.
Служанка помогла мне переодеться. Платье идеально село по фигуре. Оно было благородного черного цвета, с довольно пышной юбкой до самого пола. Вырез подчеркивал все женские достоинства и выпирающие ключицы. Широкие лямки ниспадали на плечи, оставляя их открытыми. Рукавов у платья не было. Больше всего меня удивил корсет, расписанный серебряными нитями. В таком наряде я напоминала настоящую королевскую особу.
– Откуда оно? – спросила я со вздохом.
– Его Высочество лично выбрал для вас это платье.
Я закусила губу, вспомнив, как в последний раз покидала кабинет принца.
– Он также просил передать вам эту записку. – Софи достала из кармана небольшой сложенный листок.
«Черный цвет тебе к лицу».
Я слегка улыбнулась и села на стул перед зеркалом, чтобы Софи могла заняться прической и макияжем.
Она решила, что с волосами не будет делать ничего слишком экстравагантного, поэтому просто закрепила передние пряди сзади, как она частенько любила делать, с целью приоткрыть мое лицо, а остальные волосы закрутила, чтобы они струились волнами по моим плечам.
Зато над макияжем Софи изрядно постаралась. В прежние времена я никогда не пользовалась косметикой. Это было привилегией придворных дам, но никак не деревенской охотницы. Я не знала чего ожидать, поэтому просто доверилась умелым рукам служанки.
Ее руки метались по моему лицу с различными кисточками в руках. Сначала она темной краской подвела мои глаза, растушевала тени и подкрасила ресницы черным цветом, придавая им длины и объема. На щеки она не пожалела румянца, а губы подвела помадой винного цвета. Мне припомнился день, когда она показала мне винный погреб и похоже, она подумала о том же самом, поскольку расплылась в лукавой улыбке.
Когда Софи закончила, то отошла в сторону, чтобы позволить мне взглянуть на себя в зеркало. Увидев свое отражение – я не
