— А я за это хочу, чтобы ты заказывал для меня ленди. Чтобы у тебя всегда в подвале был запас для меня. И лучше концентрата, который еще не разбавили спиртом. Договорились?
Рыцарь ошарашено кивнул, а затем протянул:
— Так это вам надо потому что… потому что вы сэр вампир?
— Неплохая замена крови, — усмехнулся я.
— Я клянусь вам, сэр вампир, что вас всегда будет ждать запас ленди в моем замке! — пафосно заявил парень. А затем пробормотал еле слышно. — Подумать только! Я заключил сделку с вампиром.
— Бывает, — пожал плечами я. — Только прошу отметить, что обвинили тебя в убийстве и приговорили к казни именно люди. Причем очень выдающиеся люди. Твой друг, аж целый наследный принц, и аж целый архиепископ церкви Пресветлого.
На эти мои слова Толян возразить ничего не смог, так что только тяжело вздохнул и осенил себя восьмеркой. Три раза.
Мы дошли до города, и там я настоял на том, чтобы Толян оставил свои рыцарские доспехи на хранение в трактире, и купил себе одежду наемника. Парень пробовал упираться, но моего авторитета хватило, чтобы безжалостно переломить его дурацкие принципы. Затем рыцарь хотел купить коней, потому что нам предстояло немало потоптаться по землям Запада, но и тут я был против. Лошадей я не люблю, и шагать рядом со всадником тоже желания не имею. Да и лишнее внимание пешеходы привлекают куда меньше.
В итоге помогли мои слова о том, что я способен пройти за день сотню километров, и далеко не всякая лошадь столько выдержит. А рыцарь что? Неужели слабее вампира и не сможет столько прошагать?
Дальше двинулись на запад, и всю дорогу я строил планы, как нам разузнать про архиепископа Гунани. Как минимум, где его искать. Первый вариант — в столице королевства Галония, славном городке Галон. Вот только пройти через городские ворота с Толяном вряд ли получится. Город там небольшой, дворян шастает не так много, и стража может знать в лицо одного из самых упертых молодых рыцарей. А мне же от него далеко удаляться нельзя. Но всегда остается вариант просто перелезть через стену.
Может еще придется переться аж в главный рассадник святош — Фринецию. А это довольно далеко на запад. Но так искать нужного нам негодяя — это кучу времени потерять. Ладно — дойдем до столицы несчастного королевства, и там может что-то узнаем.
Еще я размышлял, а не поискать ли мне способ как-то предупредить Селену Чапага о том, что на их княжество хотят напасть. Но тут опять же был вариант… Если войско уже достигло княжества оборотней, то мое предупреждение опоздало, только позориться. А ведь выступить должны были аж неделю назад. Тогда точно дошли уже. Но ведь могли и задержаться в пути. Рыцари иной раз готовы двигаться очень быстро, а бывает и зависают во всяких замках по пути. Пиры там всякие, визиты вежливости, и тому подобное.
Еще я решил, что буду изображать из себя наемника, а не охотника на нежить. И для этого мне достаточно было снять со шляпы белые ленточки. И действительно помогло. Отношение ко мне сразу стало намного хуже. Это я отметил в небольшом трактире. Охотник на нежить всегда пользовался уважением, а два очень молодых по виду, а значит начинающих наемника вызывали только пренебрежение.
К вечеру мы дошли до очередного стоящего на перекрестке трактира, от которого что до Галона, что до Гросана, где кстати находится местный епископат, всего по несколько часов пути. Но ночью нам ни в один из городов не попасть, так что остановились на ночлег, чему Толян оказался чрезвычайно рад. Выносливостью он все-таки сильно уступал мне, и здорово вымотался, но виду не показывал.
И сразу как мы вошли в просторный двор трактира, я рассмотрел в открытых воротах конюшни коней того отряда, который охотился за сэром Толяном. Они получается ехали перед нами и тоже остановились на ночлег.
Так что я спровадил спутника в комнату, и ужин он заказал себе туда же. Не стоит ему попадаться на глаза этим типам, потому что я сразу заподозрил, что они ловили именно моего товарища, а не случайно встреченного ими человека, отмеченного белым шаром. Иначе зачем бы они поехали в Галон, сразу как решили, что разыскиваемого сожрал гронг.
Произошло еще одно смешное происшествие. Толян вдруг захотел себе отдельную комнату, что меня здорово удивило. Ведь начинающие наемники, каких мы изображали, так деньгами не швыряются.
Но задав пару вопросов, я вдруг понял, что этот придурок боится ночевать со мной в одной комнате. Ну идиот! У меня была куча возможностей прибить его, если бы захотел. И он же меня совсем не боится. Но вот… спать в одной комнате с вампиром что-то перетрусил. Но ничего… переживет. Потакать его тупым страхам я не собираюсь.
Затем я спустился на ужин в общий зал, и вскоре туда же явились охотники на Толяна. До этого они сидели в комнатах, и вот собрались на ужин. Не все, что меня сначала удивило, но подслушав немного беседу, я понял, что это собранный на скорую руку отряд. Служили они в разных департаментах или воинских отрядах церкви, и все были обязаны одной важной персоне, имя которой в беседе ни разу не упомянули. Так вот, несколько дней назад их всех сдернули с мест службы и собрали в один отряд, которому поручили поймать и убить «при задержании» одного типа. И теперь они едут в Гросан, чтобы отчитаться, что цель «исполнена».
Я сразу предположил, что «важная персона» это архиепископ Гунани, а «цель» мой товарищ сэр Толян. К сожалению, эти церковные служаки были не болтливые, и ничего ценного сверх этого я не узнал. Но я еще подслушал, что девушка, которая исполняла роль разведчика, оказалась дочерью одного из пардиев отряда, и учится она в специальном женском монастыре разведчиков. Ничего себе! Интересно как…
А вскоре и сама девчонка явилась. С довольно короткой стрижкой и в мешковатой одежде, так что опознать в ней девушку было не так просто. При первом взгляде все решали, что это молодой парень. А ведь девушка оказалась и симпатичная, и со всеми интересными округлостями, которые я сумел рассмотреть под одеждой. Но вот. Умеет маскироваться.
Сейчас она пришла на ужин с мокрыми волосами, кажется отмывалась после дневного перехода по пыльным дорогам. Но явилась зря. Папаша сурово высказал ей, что нечего ей сидеть с серьезными мужчинами, которые заказали себе аж целый бочонок пива, чтобы не ждать пока еле ковыляющая старуха, работающая здесь подавальщицей, будет таскать кружки на смену быстро опорожняемым. Вроде как здесь был еще подавальщик, но тот что-то себе сломал и на несколько дней выбыл из строя.
Девушка грустно побрела к стойке, из-за которой зло посматривал на медлительную работницу толстый трактирщик, и заказала себе ужин в комнату. Я посидел немного, подумал, а затем заметив, что старуха вынесла с кухни поднос, уставленный тарелками, и кряхтя двинулась по лестнице, подошел к ней и спросил:
— Уважаемая, а это кому заказ?
— Да твоему другу, — проворчала дама. — Не мог как все в зале пожрать. А мне топать…
— Давайте, я отнесу, — улыбнулся я и буквально выхватил поднос.
Взбежал по лестнице и ринулся в нашу комнату. Надо сказать, что сэр Толян обалдел, увидев вместо трактирного служки меня. Но сказать ничего не успел, потому что я брякнул поднос на стол и скинул свою куртку, оставшись в рубашке. Также снял воинский ремень с мечом и кинжалом, после чего подхватил поднос и вышел за дверь, краем глаза заметив, как Толян, который было нацелился на еду, отвесив челюсть провожает заманчиво пахнущие тарелки. Ничего! Потерпит! Рыцарям полезно.
Через полминуты я постучал в дверь, за которой расслышал ворчание девушки, и не дожидаясь разрешения, вломился с подносом.
— О! — обрадовалась разведчица. — Быстро! А я уж думала, что лягу голодной. Старуха в зале еле шевелилась.
— Меня взяли на работу. Только что, — усмехнулся я, ставя поднос. — И я сервирую тебе стол на высшем уровне!
