— Давай пойдем ко мне, и я приготовлю тебе обед. И бери все свои вещи, Карли. Переезжай ко мне.
Я закрыла глаза. Ну вот, опять. Почему у меня никогда не было отношений, начавшихся с нежной дружбы, чтобы прошла пара лет и мы узнали друг друга получше, а потом поместили бы объявление о помолвке в «Таймс»? И еще пару лет тайком занимались бы добрачным сексом, а потом прошагали бы вместе к алтарю, предварительно составив пенсионные планы и сделав банковские взносы? Даже некоторые порнофильмы длятся дольше, чем у меня период ухаживания. Тот, кто придумал фразу «живи одним днем», видимо, знал, что я собираюсь появиться на свет.
Опустошая ящик с нижним бельем, я, наверное, думала, что нет смысла откладывать неизбежное. Мне нравились спонтанность и волнение начала отношений. Энтузиазм и оптимизм: каждый раз на это клюю.
По крайней мере, так я решила проблему жилья. Но возникла другая проблема. Руководству отеля вряд ли понравится, что я слишком фамильярно общаюсь с сотрудниками (куда уж фамильярнее). Я объяснила это Сэму:
— Сэм, если у нас будет роман, то обещай, что об этом никто никогда не узнает. Обещай.
— А я-то хотел объявить об этом сегодня по радио, — ответил он со смертельно обиженным видом.
— Я серьезно, Сэм. Никто, понятно?
— Как скажете, босс.
— И хватит называть меня боссом, черт возьми! Отныне я буду для тебя «крошкой», «деткой», «лапочкой», а в моменты страсти — «самой сексуальной женщиной в мире». Понятно?
— Да, босс.
Я рассмеялась. Что-то мне подсказывало, что эти отношения будут интересными. Иррациональными, полными событий, непредсказуемыми и наверняка интересными.
Я заставила Сэма выйти за пять минут до меня с моим чемоданом, а потом встретилась с ним у ворот отеля. Мы сели на метро, доехали до Козуэй-Бей и поднялись по миллиону ступенек на улицу. Человек, сделавший это с моим чемоданом и без кислородной маски, заслуживает медали. Мы петляли по переполненным улицам и наконец оказались у входа в многоквартирный дом. И уже хотели войти, как раздался голос:
— Мистер Сэм. Лэй Хо Map. — По-кантонски это означает «здравствуйте».
Мы обернулись посмотреть, кто его поприветствовал. Я растерялась. Кроме трех бомжей, лежащих под эстакадой напротив через улицу, никого не было видно. Сэм подозвал меня и пожал им руку (я тут же решила, что проверю, вымыл ли они их, прежде чем дам ему ко мне прикоснуться), говоря по-кантонски. Он представил меня, и бомжи засмеялись, стали подмигивать Сэму и гордо похлопывать его по руке.
— Карли, это Хьюи, Дьюи и Льюи. Они помогают мне учить кантонский в обмен на ящик пива и еженедельные карманные деньги.
— А как их зовут по-настоящему?
— Не знаю. По-моему, даже они сами этого не помнят.
— Они живут здесь?
Я оглядела кучу спальников и самодельных кроватей. Было трудно поверить, что городские власти позволяют им жить вот так в самом центре одного из крупнейших городов мира. Сэм кивнул и продолжил болтать с бездомными.
— Что они говорят? — спросила я.
— Говорят, что у тебя, кажется, много… хм… энергии, — рассмеялся он.
Я улыбнулась. Мальчишки остаются мальчишками, независимо от места проживания. Но для меня не существовало слова «табу» — я даже забыла, как оно пишется.
Мы попрощались и поднялись наверх. Я занервничала. Что, если у него дома больше насекомых, чем на местной свалке? И его квартира — отвратительное холостяцкое логово? Еще хуже — что, если на стенах у него постеры с Петулой Кларк[25]? Мне пришло в голову, что я ничего о нем не знаю. Конечно, рациональному человеку такие сомнения пришли бы в голову задолго до того, как он оказался бы в подъезде у двери нового дома.
Он распахнул дверь, я протиснулась внутрь и вздохнула с облегчением.
Это была вполне приличная квартира. Большая комната — открытой планировки, с белыми стенами и деревянным полом. В углу — застеленная двуспальная кровать, на которой разбросаны подушки. С другой стороны выстроились груды книг. В центре комнаты — два кремовых дивана, которые стоят параллельно друг другу, а в середине — сосновый кофейный столик. У одной из стен — стереосистема с телевизором, видеомагнитофоном и приемником; у другой — ряд шкафов. В противоположном от кровати углу — маленький сосновый обеденный стол и два стула.
Я осмотрела другие помещения. Одно оказалось душевой с безупречно белой ванной и мебелью, а другое — крошечной кухней, где помещались лишь два шкафчика, холодильник, двухконфорочная плита и микроволновка.
Видимо, Сэм открыл для себя минималистский стиль задолго до того, как тот вошел в моду. Я решила, что здесь можно жить. Здесь будет уютно (то есть тесно), но квартира была чистой, светлой и удобной.
Он притянул меня к себе и поцеловал:
— Добро пожаловать домой.
Я воспротивилась его попыткам обновить наше новое жилище и направилась на кухню. В кои-то веки желудок одержал верх над клитором. Я открыла шкафы и стала готовить, а он пока освободил место для моих вещей в гардеробе.
Я накрыла стол и стала потчевать его густым томатным супом с хлебом. Он сел за стол со счастливым и довольным видом, а я понесла к двери большую стеклянную миску.
— Что ты делаешь? — спросил он, испугавшись, что я хочу убежать.
— Я сейчас вернусь. Только отнесу суп Хьюи, Дьюи и Льюи.
Мне вдогонку по коридору раздался его смех. И я поняла, что мне здесь понравится.
Мы наладили комфортный распорядок, как у идеальной парочки. В обед я каждый день отправлялась на работу, чтобы проследить за закупками, бухгалтерией и подготовиться к открытию.
Управлять клубом при отеле намного проще, чем отдельным предприятием, так как отель берет на себя уборку и обслуживание. Неважно, в каком состоянии мы оставляли помещение в четыре утра — когда я возвращалась назавтра, там всегда было безупречно чисто. Жалко, что такого не бывает дома: как здорово было бы разбросать одежду, а потом вернуться и обнаружить, что ее уже постирали, погладили и разложили по ящикам!
Пока я была на работе, Сэм или ходил на уроки кантонского, или работал тренером. У него были совершенно четкие планы, и он поддерживал свой доход, взимая неприличные суммы за персональные тренировки с экспатов, которым переплачивали на работе. Тренировались они в местном спортклубе с пяти до семи вечера.
После семи мы ужинали. Я никогда не встречала такого интересного парня, как Сэм — он был ходячей энциклопедией знаний об Азии, истории, жизни. Моя теория насчет охранников потерпела крах. Мало того что он был умен — в нем не было ни капли самовлюбленности. В зеркало он смотрелся, только чтобы побриться. Еще один предрассудок рассыпался в пыль.
