Тень повернула голову и посмотрела на Чейна, и снова та же самая головокружительная вспышка воспоминаний всплыла в его голове. Он в тревоге поглядел на занавешенное окно.
-Малец... здесь?- выдохнул он.
Она гавкнула один раз.
Чейн быстро надел на палец бронзовое кольцо, а Тень отпрыгнула от подоконника и отступила от окна.
***
Малец бежал по следу Тени по улицам, проулкам и переулкам, останавливаясь лишь за тем, чтобы учуять её запах. Он дважды мельком видел её, но она каким-то образом обгоняла его. Каждый раз, когда он выбегал на открытую улицу, он слышал крики рядом или далеко позади. Когда он вслед за ней углубился в бедный район, часть того, что он видел, показалась ему знакомой.
Он уже был в этом районе, но не на этих улицах. Именно в этом районе скрывались Магьер и Лисил. Но вдруг след Тени резко повернул.
Малец углубился в длинную полосу обветшалых зданий и вдруг понял, что потерял Тень. Он вернулся, обнюхивая булыжники, пока снова не взял ее след в переулке. Он следовал за ним, пока тот не оборвался у черного хода ветхой, деревянной гостиницы с двумя мансардами и остроконечной крышей.
Он скребнул когтями по двери.
Как бы он не старался, она не откроется. Тень также не могла уйти этим путём, и он вернулся проверить, не уходит ли ее след в сторону. Зловоние сточной канавы в центре переулка сильно затрудняло это, но её запах вёл именно к этому зданию. Его дочь каким-то образом прошла через дверь.
Стыд за то, что Малец сделал своей дочери, начал уменьшаться. К озадаченности примешался гнев. Если Винн была заперта в Гильдии городской стражей, что Тень делала здесь?
Он посмотрел вверх и вниз по переулку, готовый обойти здание со всех сторон. Но вдруг пронизывающий холод охватил его, заставив мех встать дыбом. Инстинктивная ярость пробежала сквозь его плоть. Его загривок вздыбился, и он зарычал даже раньше, чем понял, почему.
Захлёбываясь от ярости, Малец был подавлен внезапным присутствием не-мертвого.
Это было где-то совсем рядом, и он сделал круг по переулку, внимательно осматриваясь. Ничто не двигалось, даже крысы не копались в мусоре. Он снова посмотрел на запертую дверь и на окно над ней.
Малец подавил желание взвыть. Так вот зачем Тень пришла сюда! Она охотилась?
Он неистово зацарапал заднюю дверь. Она задребезжала и затрещала, но не открылась. Он отошел назад, чтобы с разбегу врезаться в неё.
Вдруг отвратительное присутствие, которое так разъярило его исчезло... как будто его никогда там не было.
Малец замер на месте, дрожа от ярости, и почти неспособный думать.
Дверь распахнулась так резко, что опрокинула ящик для мусора. Тучная женщина средних лет в потёртом переднике вышла на порог, держа перед собой крепкую метлу.
-Что, во имя Троицы Сострадания, тут...
Она оборвалась, и её гнев исчез, когда она посмотрела на Мальца.
-Волк!- закричала она.
Крупный, старик встал позади женщины, и Малец пришел в себя.
-Это волк, волк, волк!- кричала женщина, спрятавшись за стариком. Топот ног и крики донёслись из открытой двери позади пары.
Досадливое рычание застряло в горле Мальца, он развернулся и помчался по переулку.
Все из-за Лисила и его глупой, бесполезной маскировки!
ГЛАВА 11
Лисил всегда ненавидел сидеть и ждать. И эта ситуация не была исключением. Судя по тому, как Магьер расхаживала по их небольшой комнате, она чувствовала себя не лучше. Топот ее сапог действовал ему на нервы.
Она еще прихрамывала, но он знал, что это скоро пройдет, после того, что она с собой сделала. Эта мысль почти стирала его облегчение от того, что она выздоровела. Словно чтобы сделать обстановку ещё более напряжённой, Оша ушёл дежурить на крышу, а Леанальхам с Мальцом отсутствовали. Остался только Бротан. Он лежал на полу, словно бы отдыхая, но его глаза были открыты.
Все было тихо, кроме монотонного звука шагов Магьер.
Вести светскую беседу казалось бессмысленным, а Лисил не хотел говорить о чем-то важном. Не в присутствии Бротана. Внезапная тишина заставила Лисила вздрогнуть, и он понял, что Магьер прекратила шагать из угла в угол. Она повернулась к Бротану:
-Как ты мог втянуть беззащитную девочку в эту стычку с анмаглаками?- требовательно спросила она.
Бротан мало на что реагировал с прошлой ночи, но сейчас сел, будто этот вопрос задел его. Лисил хотел это знать, но пока его раздражал не сам ответ, а его отсутствие.
-Это был ее выбор, не мой,- сказал Бротан, выглядя почти обиженным.
Лисил отметил, что это был самый распространённый ответ, из всего, что они слышали прежде. Но всё равно это лишь вызвало ещё больше вопросов.
-Ее выбор?- Магьер шагнула ближе. – С чего бы это она...
Раздался тихий, отрывистый стук в дверь, сопровождаемый еле слышным голосом Леанальхам:
-Это я.
Лисил вскочил на ноги и отпер дверь. Леанальхам почти ввалилась внутрь — одна.
-Где Малец?- спросил он.
Девушка разразилась целым потоком слов из смеси эльфийского и белашкийского. Он не понял ничего, кроме: «Стражники на воротах... стенах...» и: «Мы должны были быстро уйти...»
Леанальхам сделала паузу, чтобы отдышаться.
-Помедленнее,- Магьер, хромая, шагнула к девушке.
Бротан уже был на ногах, внимательно слушая.
-Где Малец?- на сей раз Лисил спросил громче.
Леанальхам посмотрела на него:
-Черный маджай-хи... пришёл к воротам вместе с Хранителем. Когда он ушёл, маджай-хи... Я имею в виду Мальца... захотел следовать за другим. Он заставил меня... возвращаться одной,- на мгновение она выглядела сердитой, но затем добавила: - Я пыталась спорить, но он был очень...
Она прервалась, будто не могла подобрать слов.
-О, боги мои дохлые!- шепотом прошипел Лисил.
Тот черный маджай-хи мог быть только Тенью. Лисил смотрел, как Магьер медленно оседает на кровать, качая головой. Что Тень делала вне Гильдии? О чём думал Малец, последовав за ней и бросив Леанальхам одну? Черты лица Магьер напряжённо застыли.
Лисил посмотрел на Леанальхам, схватившись за ручку двери:
-Куда он направился от Гильдии?
Окно с хлопком распахнулось. Оша качнулся внутрь, из-за спешки приземлившись слишком громко. Он посмотрел на Бротана и протараторил что-то на эльфийском. Вдруг Лисил услышал отдаленные крики через открытое окно.
Бротан отчётливо вздохнул:
-У нас проблемы.
Снова издалека донёслись возгласы, и Лисил поспешно высунулся из окна. Но из-за шума он смог разобрать только несколько слов:
-Волк! Все внутрь!
-О, Семь Адов!- простонал Лисил сквозь стиснутые зубы. - Что этот дурак учудил на сей раз?
***
Энниш была озадачена, когда переполошившиеся люди последовали за Мальцом. Часть ее требовала закончить преследование священного маджай-хи. Но он не был одним из хранителей её родины, которых она знала.
Он был отступником, относительно которого предупреждал их Вельмидревний Отче.
Она мало что могла сделать, кроме как перепрыгивать с одной крыши на другую, следя, как Малец несётся по улицам и переулкам, таща за собой верёвку, обвязанную вокруг его шеи. Независимо от того, сколько он поворачивал, толпа продолжала расти и нагоняла его снова и снова.
Энниш показалось, что для неё это может быть преимуществом.
Маджай-хи сосредоточил все усилия на спасении. Он сейчас просто не мог предвидеть нападение сверху. Если она улучит момент, когда он снова оторвётся от своих преследователей, то сможет спрыгнуть вниз и вырубить его, захватив для Фретфарэ.
Проблема состояла только в том, сможет ли она в одиночку дотащить довольно большого зверя. Но этим она наконец сможет выразить благодарность Фретфарэ — как коварлеасе — за то, что дала ей второй шанс. Захват неверного маджай-хи доказал бы её значимость в достижении данной Вельмидревним Отче цели.
