Взгляд бешеных глаз наткнулся на меня, Ворн застыл.
— Даша, — облегчённо выдохнул дракон, закрыл глаза и рухнул на землю.
Я нерешительно шагнула вперёд.
— Не подходи, он не в себе и может быть опасен, — Рэй преградил мне дорогу.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут на поляну выползла здоровенная змея, а за ней показался и хозяин.
— Пора уходить, скоро здесь будет подкрепление орков, — деловито сказал Юрэн и поправил рукоять меча, торчавшую из-за правого плеча. — Всех, кто не может ходить, потащим левитацией. На сборы десять минут.
И он опять скрылся в кустах. Похоже, магистр командует всей операцией, иначе бы так не распоряжался.
Целители засуетились вокруг Ворна с удвоенным усердием, а я оглянулась, ища Рула с Тошкой. Но ни фамильяра, ни друга поблизости не наблюдалось.
— Что случилось? — спросил Рэй, видя моё беспокойство.
— Тошку не вижу.
— Не переживай. Сейчас найдем, — Арэиен злился, но старался сохранять спокойствие.
Дроу осмотрел место, где мы оставили Рула с мантикором и нахмурился. Я подошла ближе и заметила длинный след, тянущийся к кустам.
Рэй прошел по следу и скрылся в лесу. Я немного потопталась, зябко кутаясь в чужую куртку, не дождалась, и последовала за ним. Прошла совсем немного и набрела на небольшую прогалину, где и нашёлся дроу. Он сидел на корточках, ко мне спиной и что-то разглядывал на земле.
— Что случилось? — я сделала несколько шагов и замерла, увидев, что именно так придирчиво изучает эльф.
На земле бездвижно лежал Рул. Лицо мага было залито кровью.
— Он… — закончить фразу я не смогла.
— Нет, живой. Я остановил кровь и наложил заклинания ускоренной регенерации. Сейчас должен очнуться, — ответил дроу и подозрительно огляделся.
— А Тошка?
— Его здесь нет, — Рэй поднялся на ноги и оглянулся, — боюсь, Дана, его похитили.
Он с сочувствием на меня посмотрел, ожидая реакции.
— Зачем? Кто? Кому понадобился мой мантикор?!
Что за ерунда?
— Очнётся зоомаг, узнаем. Но, думаю, проблема в том, что ты истинная Ворна, а мантикор твой фамильяр.
— Его надо найти! Они наверняка где-то рядом, — я осмотрелась, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь след.
Надо было остаться с ними. Ну и сняла бы рубашку на улице, никто бы не умер. Это всё из-за меня! И что с ним будет? Он же ранен. Ещё и Рул пострадал, а если повреждения серьёзнее, чем кажутся?
— Дана, — Рэй поймал меня за руку и насильно притянул к себе, обнял и спокойно заговорил: — послушай меня, сейчас мы их не догоним. Скоро здесь будут орки. Но клянусь, я найду его.
— А если они убьют его раньше? — спросила я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Мой Тошка непонятно где, у каких-то ублюдков! Раненный и одинокий! И они могут с ним сделать всё, что угодно!
— Если бы хотели убить, не похищали. Мы его найдём, слышишь?
— Как?
— Он же твой фамильяр, значит, ты сможешь его почувствовать. Надо лишь немного подкопить сил и провести один не очень законный обряд.
— Ты мне не врёшь? — я подозрительно посмотрела на дроу.
— Зачем? — удивился он.
— Чтобы успокоить.
— Я знаю, что значит для мага его фамильяр. И понимаю, что для тебя этот кот значит намного больше. Я бы никогда не стал о таком лгать, даже ради твоего успокоение, — прямо ответил Рэй.
Я всхлипнула и постаралась взять себя в руки. Не увидят дорогие одногруппники во главе с Юрэном моих слёз!
Глава 20
Здоровенная зелёная ящерица, ловко лавируя между деревьями и совсем не замечая отсутствия дороги, бежала по лесу с приличной скоростью. Гибкое тело низко припадало к земле, движения казались неуловимыми и стремительными.
Вдоль чешуйчатой спины тянулось длинное, широкое седло с высокой лукой, рассчитанное на нескольких всадников. По бокам шли специальные крепления для фиксации ног и ремешки для рук. Но я магической техникой безопасности пренебрегла и вместо ремешков мёртвой хваткой вцепилась в Рэя, который и управлял зверюгой. На ящерицах мне путешествовать ещё не доводилось, и чего ожидать от незнакомой животины было неясно.
Среди деревьев то там, то тут, мелькали остальные участники нашего спасательного отряда. Впереди, этого я не видела, но знала, везли раненных, среди которых был и Рул. Зоомаг, как и обещал Рэй, пришёл в себя, но ничего вспомнить не смог. Следы похитителей сходу обнаружить тоже не получилось, они как в воздухе растворились. А теперь я ещё и стремительно отдалялась от возможных улик, которые могли помочь в поисках фамильяра.
Меня неустанно грызла вина. Тошка ни разу не бросил меня в беде, как бы тяжело не было. И сегодня он тоже пострадал из-за меня. Если с ним что-то случится…
Я ткнулась лбом в спину дроу. Нет, если буду представлять, что с ним могут сотворить, то точно с ума сойду. Лучше, как и говорил Рэй, сосредоточиться на поисках. Итак, кто мог его похитить?
Орки? Вряд ли. Во-первых, они не могли пробраться через магические барьеры. Во-вторых, им самим Тошка однозначно не нужен. Значит, за похищением должен стоять заказчик, но поверить, чтобы кто-то так быстро успел подсуетиться и договориться с вождём зеленомордых, я не могла. Получается, похитители либо пробрались в лес следом за спасательным отрядом, что очень маловероятно — мы всё-таки на земле орков, либо среди спасителей есть предатели.
Последний вариант казался самым реальным. Я сглотнула и огляделась. На мелькавших рядом ящерицах сидели только дроу. Ни людей, ни светлых эльфов, ни представителей других рас.
— Рэй, — негромко позвала я. Скорость была не очень высокой и разговаривать можно было спокойно.
— Да?
— А эти дроу все из дома Теней?
— Разумеется. После случившегося никого из университетских магов я к тебе не подпущу, — он проговорил это спокойным, будничным тоном.
Значит, не я одна подозреваю в похищении Тошки своих однокашников. Чудесно. Хотя, это не первый раз, когда ученики и преподаватели университета попадают под подозрение. Уверена, к убийству дриад и фей кто-то из них тоже руку приложил.
А что если это одни и те же негодяи? Но тогда зачем им фамильяр? Или они и его хотят в жертву принести? По спине пробежал мерзкий холодок, мне стало страшно.
— Рэй, — снова позвала я, но продолжить не решилась.
— Я уже приказал, чтобы подготовили всё для обряда поиска. Как только доберёмся до университета, сразу же приступим.
Мне даже говорить ничего не пришлось, дроу и без слов всё понял.
Может, зря я придираюсь к его секретам? В конце концов, дела дома Теней меня не касаются. Нельзя же требовать, чтобы он обо всём мне докладывал. Это глупо и не приведёт ни к чему хорошему.
— Тэар, — к нам приблизился один из всадников и обратился к Рэю на салари, — мы почти на месте. Прикажете идти с остальными или дальше сопровождать вас?
— Идите, но сделай так, чтобы никто об этом не узнал.
— Слушаюсь, тэар, — он поклонился и скрылся между деревьями.
— Кто такой Тэар? — не поняла я. — И почему мы не едем со всеми?
— Тэар — глава дома. Не едем, потому что тут недалеко есть другой портал, который приведёт нас прямо в столицу, а не на окраину Империи.
Я нахмурилась. В двух предложениях Рэй умудрился выдать столько новой информации, что она требовала времени на переваривание.
— Этот дроу назвал тебя тэаром, но ты же не глава дома.
— С недавнего времени, глава, — спокойно отозвался Рэй.
— И ты не рассказал? Или это тоже меня не касается?
— Касается, но сначала надо было пройти ритуал посвящения, — он потянул повод, и ящер свернул направо, отдаляясь от основного отряда. Больше ничего объяснять эльф не стал.
Вскоре густой лес расступился, и мы оказались у развалин старой башни. Толстенные кирпичные стены поднимались обломанными краями вверх, словно грозя небу оскаленным полу беззубым ртом. Копоть толстым слоем покрывала башню и выжженную землю, её окружавшую. Рядом с развалинами не росло ни единой травинки.
