На седьмой минуте игры Зидан со штрафного подкрутил мяч в ворота, но Гивен мяч взял. После этого дирижер французской команды стал играть более тонко, стараясь заставить играть партнеров и подольше держать мяч. Обе команды создали мало опасных моментов, но сборная Франции оказалась более результативной: на шестьдесят восьмой минуте Тьерри Анри снайперским ударом забил победный гол. Зидан захромал и уступил место на поле Малуде. «Синие» выиграли со счетом 1–0 и снова стали хозяевами своей судьбы. «С самого начала стало ясно, что игра будет тяжелой, но мы смогли добиться того, что нам было нужно: три очка, — сказал Зидан в микрофон канала ТF1. — Эта сборная уже десять лет не знала поражений на своем поле. Выиграть у нее было очень непросто». Реймон Доменек объяснил причину замены Зидана так: «Он ушел из-за проблем с приводящими мышцами, поскольку уже не мог ускоряться». «Синим» потребовались определенное мужество и удача, чтобы одержать четвертую победу, самую значимую в эре Доменека. Для «синих» эта игра не стала проходной, на что они втайне надеялись, но сценарий ее все-таки был превосходным: Франция приехала в Ирландию, чтобы победить в гостях и возглавить свою отборочную группу Кубка мира. Она еще не попала в Германию, но ее судьба уже зависела только от ее ног.
За кулисами разыгрался другой матч на уровне школьного юмора. Когда исполнялись гимны, «синие» пели «Марсельезу», положив руку на сердце. Было ли это единым патриотическим порывом, продиктованным важностью матча? Не только. На самом деле над сборной Франции подшутил подражатель голосов Жеральд Даан. Для радиостанции «Смех и песни» он придумал удивительную шутку по телефону. Он представился Жаком Шираком Реймону Доменеку, а затем Зинедину Зидану и попросил их продемонстрировать преданность синей футболке. «В тот день я пытался сыграть другую шутку, но не смог, — вспоминал Жеральд Даан. — Надо было срочно что-то придумать. Я решил, что в Ирландии французских игроков можно было достать проще, чем обычно». Подражатель не ошибся. Он позвонил в ФФФ, где ему сообщили номер телефона пресс-атташе «синих». Выдав себя за директора кабинета президента республики, он попросил соединить с Доменеком, а потом с Зиданом. «Я почувствовал больше недоверия в голосе пресс-атташе, чем в голосах тех, над кем решил подшутить. Я являюсь поклонником Зидана, поскольку то, что он творит на поле, очень похоже на волшебство. Поэтому мне было очень приятно услышать по телефону его голос и говорить с ним от имени президента». Чуть позже Жак Ширак (настоящий) связался с Зиданом, чтобы выразить ему благодарность за патриотичный поступок «трехцветных». Зидану эта шутка не очень понравилась.
Перед игрой со сборной Швейцарии, которая состоялась два месяца спустя в Берне и была предпоследней в групповом турнире, все было довольно ясно: выиграв этот матч, Франция выходила из группы. Ничья делала ее выход зависимым от других, а в случае проигрыша она занимала второе место в своей группе и тогда была бы вынуждена сыграть два переходных матча с командой, которая займет второе место в другой группе. После травмы Зидан был на поле всего тридцать минут в составе «Реала» в играх чемпионата Испании, но он сказал себе: «Когда есть желание и состояние духа, это намного важнее». В отсутствие Анри и Трезеге Зизу включился в игру с первой минуты. Испытывая трудности в физическом плане в результате вынужденной паузы в играх, он получал не много хороших пасов. В конце игры он ударил по воротам левой ногой, но не попал в «рамку». «Синие» открыли счет на пятьдесят третьей минуте после удара Джибриля Сиссе. Но спустя десять минут позволили соперникам сравнять счет со штрафного, пробитого Магнином, когда мяч изменил траекторию полета, задев голову Тюрама (1–1). Этот ничейный результат вынуждал их в последней игре в следующую среду выигрывать у сборной Кипра со счетом 5–0, чтобы рассчитывать на квалификацию при условии ничейного исхода встречи между сборными Ирландии и Швейцарии на стадионе «Лэнсдаун Роуд». «Мы разочарованы, потому что открыли счет, но не сумели сохранить это преимущество, — сказал Зидан. — Мы не смогли полностью собраться. Но наше будущее все еще в наших руках. Нам надо выигрывать у Кипра».
На лицах игроков «трехцветных», появившихся на газоне «Стад де Франс», читалось явное напряжение. Но кошмарного сценария в итоге не случилось. Зидан вывел свою сборную вперед после передачи Вилли Саньоля (1–0 на двадцать девятой минуте). Вильтор, Дорасо и Жюли закончили салют: Франция победила со счетом 4–0 и вышла в финальный турнир первенства мира, поскольку сборная Швейцарии смогла добиться в Северной Ирландии только нулевой ничьей, упустив множество голевых моментов. Таким образом, сборная Франции, набрав двадцать очков, обошла на два очка сборную Швейцарии, которой предстояло сыграть два переходных матча против сборной Турции. Вся страна облегченно вздохнула. Ведь «синие» не пробивались в финальную стадию Кубка мира уже двадцать лет — в 1998 году они были организаторами первенства мира, а в 2002 году попали сразу в финальный турнир как действующие чемпионы мира. Но неудачи в отборочных турнирах в 1990-м и, главное, в 1994 году оставили незабываемые следы в коллективной памяти. В отличие от товарищей по команде, Зидан не стал проявлять бурной радости после финального свистка. Не пожелав встретиться с прессой, он улетел в Мадрид, что объяснил потом необъективной и «чрезмерной» критикой после игры со Швейцарией, а также тем, что нет причин прыгать до потолка после победы над Кипром. Это было ошибкой. Но после побед в 1998 и 2000 годах Зидан завоевал право побороться за Кубок мира в третий раз. И закончить свою карьеру апофеозом.
Глава 6. Чемпионат мира 2006 года, последний подвиг
В апреле 2006 года, объявляя о завершении карьеры, Зидан подчеркнул, что первенство мира является главной его целью, а не золотым предпенсионным периодом: «Закончить играть на Кубке мира — это нечто особенное. Я буду очень мотивирован, и надеюсь, что у меня не будет проблем с физической готовностью». Зизу успокоил болельщиков и тренера сборной: «Я в состоянии сыграть на первенстве мира. Семь игр я сыграть смогу. Но еще один сезон не выдержу. Впрочем, чемпионат могут выиграть и другие команды. Бразилия, Испания, Италия и даже Германия. Но у нас хорошая команда, и мы хотим отличиться».
В мае 2006 года Реймон Доменек уже который раз повторял ухмыляющимся обозревателям, что им надо будет «присутствовать 9 июля» на финальном матче первенства мира, но в рядах поклонников «трехцветных» этого оптимизма не разделяли. В памяти все еще были свежи унизительные неудачи 2002 и 2004 годов. Шансы на победу бразильцев с Роналдиньо или аргентинцев оценивались намного выше. Кроме того, обстоятельства возвращения опытных игроков все еще были покрыты тайной. По официальной версии, Реймон Доменек поручил Патрику Виейра прозондировать настроение Зидана, который в свою очередь убедил Макелеле, а Тюрам согласился исполнить свой долг скрепя сердце. Но, даже несмотря на эти возвращения, Франция с трудом пробилась сквозь сито отборочных игр из сборных среднего уровня. И нельзя было не задаться вопросом, смогут ли тридцатилетние футболисты целый месяц отыграть на своем лучшем уровне. Часто получавший травмы в играх за мадридский «Реал», Зидан тоже был предметом этих обоснованных сомнений. Оставалось также определиться с окончательным составом «трехцветных». Анри и Трезеге знали, что в присутствии Зидана их место было только на острие атаки. Тюрам был, бесспорно, столпом обороны, а Галлас умирал от желания играть рядом. Что же касается Виейра, он оставался неприкасаемым на бумаге, но только два последних сезона.
К счастью, сборная Франции после победы в чемпионате мира 1998 года, даже несмотря на катастрофическое выступление в 2002 году, осталась в числе восьми сильнейших команд при жеребьевке финала Кубка мира, что дало ей возможность в первой фазе соревнования возглавить группу G, куда попали также сборные Швейцарии, Южной Кореи и Того. И тем самым избежать встреч с лучшими командами планеты. Сразу же после жеребьевки, которая прошла 9 декабря 2005 года в Лейпциге, Зидан на своем официальном сайте высказал такое мнение: «Другие команды тут вовсе ни при чем. […] Главное — это мы сами. Как мы подготовимся, какими подойдем к Кубку мира, что будем делать и каким образом рассчитываем пройти как можно дальше […] Сборная Франции должна стать намного лучше, чем она была до настоящего времени, чтобы надеяться что-то совершить в Германии. Это надо понять, надо быть честными. Тренер это прекрасно понимает».
14 мая, проведя несколько бессонных ночей, Реймон Доменек обнародовал список из двадцати трех игроков, которые должны были принять участие в чемпионате мира. В заявочном списке остался-таки Франк Рибери и малоизвестный крайний защитник Паскаль Шимбонда, игравший в Англии за клуб «Виган». Не попали в него Жюли, Пирес, Анелька, Мику, Скилласи и Ревейер. «Это был трудный выбор. За ним многие ночи сомнений и бессонницы. Нельзя радоваться, когда кого-то вычеркиваешь. Составление списка подразумевает исключение достойных людей. Мне известен груз этой ответственности. Я знаю чаяния игроков, всех людей, которые любят футбол. Это тяжело, не столь понятно, очень непросто. Это невозможно сделать моментально, мановением волшебной палочки. Это — результат двух лет коллективного труда, поездок, разборов игр, споров», — в качестве объяснений сказал Доменек. Наутро он был более красноречив с оператором мобильной связи, у которого был контракт с «синими».
