— Деда, кого в бояре-то поверстаешь?
— Ну, придумаем… Потом.
— Сейчас надо решать, — возразил Мишка — чтобы завтра дядя Лавр мог выбрать: кого из холопов нам оставить, кого твоим боярам пожаловать.
— Кхе! Лавруха, да пошли кого-нибудь за пивом! Ну… Луку можно, Алексея Рябого еще… Люди верные. Кого ж еще-то?
— Может, Игната? — Предложил Мишка.
— Молод больно.
— Зато верность проявил, — поддержал племянника Лавр — и ратники его десятником выбрали.
— Ну, допустим. — Неохотно согласился дед. — Трое выходит. Эх, мало верных людей.
— А Тихона? — Попытался пополнить список Мишка.
— Да он, может, еще и с десятком не управится. — Отмахнулся дед. — Нет, рано, потом, может быть.
"Ну, сэр, сейчас или никогда!".
— Значит, трое. Четвертая — Нинея.
— Что-о-о?!! — Корней и Лавр одновременно изумленно уставились на Мишку.
— Она и так боярыня. — Надо было ковать железо, пока горячо. — Древлянская боярыня Гредислава.
— Ты-то откуда?.. — Начал было дед, и сам себя прервал: — Ну, да. Понятно. Только… Нет, не примет. Зазорно ей мне поклониться. Я для нее не смерд, конечно, но и не ровня. Ей даже природные Рюриковичи не ровня.
— Я попробую уговорить. — Попытался настоять на своем Мишка. — Она ко мне хорошо относится, говорила, что любят меня Светлые Боги.
— Да мало ли кого Боги любят! Здесь гордость такого древнего рода, что нам и не вообразить! Она через это не переступит. Подыхать будет, но не переступит.
— Она боится, деда.
— Чего боится?
— Что придут попы с воинами и убьют, как ее наставницу. Что умрет и преемницу себе не воспитает. Что внуков вырастить не успеет. Ей каждый день будущий страшен. Защита Нинее нужна, опора, надежность. — Мишка высыпал ворох информации и, пока дед ее не переварил, задал провокационный вопрос: — Мы же можем ей твердо обещать, что не придут и не убьют, что внуков сиротами не бросим, что будущее ее, сколь ей там еще отпущено, бедой не обернется?
— Можем-то, можем… — дед неопределенно пошевелил пальцами в воздухе. — Но тогда получится, что не она нам, а мы ей служим. В каком-нибудь ином случае, такому древнему роду и послужить не грех, конечно, но если пройдет слух, что мы волхву покрываем… Даже не покрываем, а прислуживаем ей! Нет, Михайла, не дело ты предлагаешь!
— Хорошо, тогда последний аргумент…
— Что последний?
— Последний довод. Белояра с людьми кто-то ждал. "Людей в белом" кто-то послал. Нинее кто-то поля сжал и деревню в порядке содержит. Ты веришь, что это три разных «кто-то»? Или это один и тот же?
Лицо деда мгновенно сделалось жестким, он снова подхватил ножны с мечом и переложил их на другое место.
— Так, вот, значит, что… Людей, значит, под себя собирает, силы копит. Для чего?
— Помнишь, деда, откуда у меня самострел?
— Как же не помнить? Баба с "Громовой стрелой"… Кхе! Так ты думаешь и она к ЭТОМУ ехала?
— Вполне могло быть. — Подтвердил Мишка.
— А Нинея-то ему зачем?
— Если готовится восстание язычников, то во главе должен быть кто-то из очень древнего рода, а если волхв, то еще лучше. Сам «кто-то», видимо, из худородных. Умный, умелый, сильный, но без длинного списка предков. Нинея — то, что ему надо. Лучше бы, конечно, мужчина, но, похоже, не нашлось подходящего. А может быть, все еще круче: хотят возродить совсем древние порядки, когда во главе родов женщины стояли. От поклонников Перуна, ведь, тоже баба ехала. Во всяком случае, если грянет, то в Турово-Пинском княжестве начнут именно с нас. И время подходящее: Великий Князь при смерти, среди Рюриковичей, вот-вот, усобицы начнутся.
— Ну, это мы еще посмотрим: кто с кого начнет. — Дед грозно пошевелил бровями. — Нам местной погани мозги вправлять не впервой. Но Нинея-то при таких делах с нами вообще разговаривать не станет!
— Наоборот, деда.
— Как это?
— Не такие уж мы и худородные. — Мишка решил идти ва-банк. — Во мне, например, четверть крови от Рюриковичей.
— И это прознал, поганец? — дед в растерянности развел руками и глянул на Лавра, словно ища поддержки. Тот в ответ тоже развел руки и пожал плечами, демонстрируя полную непричастность к осведомленности племянника.
— Языки людям даны, чтобы болтать, а уши — чтобы слушать. — Пояснил, ничего не объясняя, Мишка. — Однако и без Рюриковичей, я — восьмое колено рода десятника Лисовина. Не простого ратника, а того, кто других в бой водил. И не важно, что только десяток. Главное — повелевал и за людей отвечал. И роду нашему два века.
— Ты — восьмое колено, а Нинея двадцатое, — парировал дед — а может и больше!
— Наверняка больше. — Не стал спорить Мишка. — Славяне живут здесь десятки веков, кто знает: когда начало складываться боярство? Может и тысячу лет назад. За одно поколение принято считать 25 лет. Значит, Нинея, запросто может быть и из тридцатого, и из сорокового колена.
— Тем более! — Победно утвердил дед.
— Вовсе нет. — Продолжил дискуссию Мишка. — Нинея, будучи боярыней такого древнего рода, да еще волхвой, прекрасно знает, что род может стать древним, если не выродится и не ослабеет в третьем-четвертом колене. Ну, или если не пресечется почему-либо. Вот Данилин род дал четырех сотников, но четвертый сам от сотничества отрекся. Ты же не отрекся, хотя тоже увечен!
— Увечья, внучек, разные бывают!
— Да, но дурного сотника зарезал прадед Агей, а не Данилин дед, и сотню из ничего поднял тоже Агей. И ты сейчас, тоже, сотню поднимаешь, а Данила только и смог, что свой десяток угробить. Энергетика утрачена напрочь, а у нас сохранилась.
— Что утрачено? Ладно, понял. Ну а род Пимена? Тоже утратил эту…
— Энергетику. Может, утратил, а может и не имел никогда. Я отцу Михаилу помогал поминальные записи разбирать. Так вот: Ни Пимен, ни его родня, никогда не заказывали службы на помин души своего родоначальника. Или не помнят, или от женской ветви пошли. Род, который своих пращуров не помнит, и не род вообще.
— Ну а Бурей? — Дед, похоже увлекся спором. — Что-то он на ослабленного не похож.
— Здесь другое. Скорее всего, генетические отклонения.
— Чего-чего?
— Проклятье Богов — "порченая кровь". Потому, наверно, и потомства у него нету.
— Кхе! — Аргументы у деда кончились, а нить спора он, кажется, потерял, поэтому переключил внимание на сына. — Лавруха, да когда ж пиво-то принесут?
— Да должны уже. Сейчас будет, батюшка.
Лавр поколебался и как-то по детски-просительно глянул на Мишку.
— Я вот что спросить хочу. Миша… Это… У меня что ж, тоже проклятье?
— Нет, дядя Лавр, это волхв из Куньего городища заклятье наложил.
— Эх, ядрена Матрена! — Дед стукнул себя кулаком по колену. — Он же сегодня ночью убег! И по следам вышло, что к Нинее. Как развязался-то, я же сам веревки проверял?
— Не развязался он, батюшка, — Лавр досадливо поморщился — веревки перерезаны были, я смотрел. Помог ему кто-то.
— Это кто ж у нас такой шустрый завелся?
"Ну, сэр, получите и распишитесь…Кто-то по лестнице топает, наверно пиво несут, может, отвлекут?".
— Это я, деда.
— Что-о-о?!! Да ты как…
От возмущения у деда даже не нашлось слов.
"Ну да, только что: "Умница! Поди сюда, внучек" — а теперь…".
— Да как ты посмел?!! Щенок!!! Самым умным себя…
— Деда, пиво принесли!
В дверях действительно застыли раскрыв рты Анька-младшая и давешняя девчонка из новой родни.
— Да я тебя в этом же пиве и утоплю!!! Как кутенка!!!
Дед ухватил Мишку за шиворот, словно и вправду собирался утопить в жбане с пивом. Мишка неловко шевельнулся, раненую ногу дернула боль.
— Ой, нога, нога!
— Тьфу, ты ж еще и дырявый! — дед отпустил Мишку и обернулся к девчонкам. А вы чего вылупились? Вон отсюда!
Девчонки попятились к двери.
— Пиво оставьте, дуры! На пол ставьте, видите: некуда больше!
Жбан с пивом и поднос с едой брякнулись об пол и по лестнице застучали торопливые шаги.
— Выпороть тебя снова, что ли? — Наорав на девок, дед, похоже, немного успокоился. — Чего с ногой-то?
— Повязку сдернул, присохшую.
— Снимай штаны, книжник. Лавруха, глянь: что там у него?
— Деда, я же для пользы, в обмен. — Начал объяснять Мишка.
— Снимай штаны, говорю. Какой обмен, на что?
— На средство от заклятия, чтобы тетку Татьяну вылечить. И чтобы тебе руки развязать.
— Мне? — не понял дед. — Руки?
— Ну, да! Ты ж его на костер ставить не собирался, и отпускать невместно, а так: убег и убег. Тебе ничего и делать не надо.
— Благодетель, ядрена Матрена…
— Да погоди ты, батя! — Лавр даже позабыл свою обычную робость перед отцом. — Миша, средство-то верное?
— Вернее некуда. — Уверенно заявил Мишка. — Только из кузни надо всех выгнать, и что б рядом никто не шлялся, а горн оставить горящим. Приведешь тетю Таню туда, и я все, что надо при тебе сделаю.
