щиколотки на своей талии.
– Что с ними случилось? – тяжело дыша, задала я вопрос, когда мы по обвалившейся калитке выскочили на улицу со двора.
– Да, почём мне знать, – Вьюго осторожно спустил меня со своей спины и размял шею, – давай-ка, чернявая моя, ты ножками чуток пройдёшь.
– Они мертвы, ведь так? – я невольно ухватилась за руку северянина.
– Я бы сказал, что да, но тот, что на полу, смутил.
– Мне тоже это показалось странным, – я обернулась на дом, но ничего страшного там не происходило. – Другие идти и проверять я отказываюсь, так и знай!
– Стоило бы проверить ещё пару домиков, если там будут странности, – начал было Вьюго.
– Да, ни за что, мужчина! – резко возразила я, чуть ли не крича на него. – Чего ради тыкать палкой в осиное гнездо. Зачем нам тревожить это место?! Сидят они там мёртвые по своим домам и ладно. А мы мимо пробежимся.
– Нам здесь неподалёку ночевать, – проворчал он.
– Вьюго, ну, правда, ты же не думаешь, что ночью они с масляными лампами и факелами отправятся на поиски нас с тобой, или будут прочёсывать все кусты. Ты их, вообще, видел, там же кости одни. Если они встанут, то развалятся как тот забор.
– Но между тем, один из них сидит на полу, а на кухне явная протоптанная дорожка.
– Пошли лучше отсюда и всё, – сделала я дельное предложение.
– Ещё один дом, – продолжал настаивать на своём этот неугомонный.
– Вьюго, нет! Не трогай мёртвых!
– Лестра, что-то в них не так…
– Конечно, не так! – перебила я его. – Они мертвы! И, кажется, смерть застала их дома. Скорее всего, это туман. Мы не знаем, сколько лет этой деревушке, кто тут жил и как они погибли. Не нужно ворошить это место. Мы пройдём мимо. Тихонечко прокрадёмся по опушке леса.
Вьюго был явно со мной несогласен. Упрямо поджав губы, он взирал на меня своими зелёными глазищами. Но не на ту нарвался.
– Просто уйдём подальше, – повторила я.
– Там дальше снова болото с трёх сторон, – уточнил он. – Ночевать только тут где-нибудь на опушке. Ну, не обратно же возвращаться. Но такое соседство очень настораживает.
– Что они нам могут сделать, Вьюго?! Они высохли. Это даже не умертвия, это просто тела.
– Я чувствую присутствие чего-то странного.
– Тени? Грязные? – это слово, услышанное от тех, что приходили ко мне ночью, вырвалось само собой.
– Может быть, и грязные, – мужчина тяжело вздохнул. – Ладно, устроимся на опушке. Если что, придётся возвращаться и делать большой крюк.
– По-моему, ты слишком серьёзно воспринял эти ветхие домики.
– Это туман, красивая моя, тут, вообще, не должно быть никаких домиков. Лагерь полевой, палатки путников, ещё куда ни шло. Но избы с сарайчиками и… – Вьюго поднял палец вверх, словно о чём-то вспомнил. Заскочив обратно во двор этой странной избы, быстро выдернул колун из колоды. Топорик оказался в отличном состоянии.
Вернувшись ко мне, он покрутил его в руках.
– Им он уже точно не нужен, а нам пригодится, – усмехнулся мужчина.
Я кивнула, с сомнением глядя на свежую щепу, которой была усыпана земля у колоды.
– Не пригодится, – как-то неосознанно повторила я и боязливо всмотрелась в окна дома. Мне казалось, что его жильцы за нами наблюдают и слушают наш разговор. – Уходим отсюда, Вьюго.
Глава 40
Найдя укромное место на маленькой полянке между группой деревьев, мы развели небольшой костёр. Из еды у нас оставался лишь солёный творог и несколько кусочков зайчатины. Обгладывая косточку, я с тоской вспоминала дом и стряпню кухарки.
«Ничего, – твердила я самой себе, – выберусь и отъемся».
Вьюго угрюмо сидел напротив меня и молча с некой настороженностью разглядывал деревню, которую отсюда было хорошо видно. Ему не давали покоя эти разрушенные дома. И те, высушенные временем тела, что мы нашли. Я понимала его тревогу. Самой как-то не по себе было. Но стоило нам подняться на опушку, как стремительно стемнело. Словно кто-то просто задул небесные свечи. Всё, что мы успели, это найти местечко поукромнее.
Но Вьюго всё равно волновался.
– Мы ещё успеем уйти, – тихо пробормотала я.
– Отходить назад, чтобы завтра опять возвращаться, – он, наконец, оторвал свой взгляд от деревушки и глянул на меня. – Давай готовиться ко сну. Не пойду я сейчас живность добывать. С зайцем мне повезло, но что мы будем есть завтра, ещё не знаю.
– Яйца птиц, – пожала я плечами, – может, ещё на что набредём.
– Впереди болото, – процедил он, – там ловить нечего.
– Жаб, – улыбнувшись, тут же поморщилась. Такое себе яство я предложила. – Откуда ты знаешь, что вокруг нас? Может, и не болото там.
– Тьма видит, – Вьюго снова уставился на пустые дома. – Она ощущает затхлость места. Чувствует его как гибняк.
– А меня ты тоже ощущаешь тьмой? – поёжившись, я натянула на плечи плащ.
– Да, ты яркий и тёплый свет.
– Тёплый, я тебя грею? – мне было приятно это слышать.
– Конечно, – северянин нежно мне улыбнулся, – моей тьме уютно рядом с твоим светом.
Я засмеялась и закинула в рот последний кусочек сухого творога.
И только потом спохватилась, что даже ему не предложила. Вьюго и так отдавал практически всю еду мне.
Смеркалось быстро. Наш костёр, выложенный на охотничий манер, весело потрескивал. В животе урчало от голода. Да и вода в бурдюке заканчивалась. Нужно будет искать ручей, чтобы пополнить запасы. А ещё чуть меньше недели пути. Закрыв глаза, я с грустью вспоминала уют родного дома. Я скучала по сёстрам и по той суете, что устраивали мои племянники.
Как никогда, мне хотелось сейчас оказаться в большой гостиной в окружении семьи. Вульфрик бы сейчас занимался с Томмали, которая отчаянно пыталась соответствовать своему положению вартесы, даже не понимая, что никто от неё ничего не требует. Селестина рассказывала об обновах и о новостях, услышанных на ярмарке. Обертон улыбался, слушая её трескотню. Они были столь разные, но старший гер словно отогревался рядом со своей половинкой.
Сай, сидя на полу, по обычаю играл с Эмбер в так любимые ею настольные игры, вся детвора крутилась бы вокруг них. Да, наш целитель был строг, но только не с женой и племянниками. Своего же сына он и вовсе окружал такой заботой, что порой казалось, вырастит неженка. На все замечания братьев он не реагировал, порой оговариваясь, что его мальчику необязательно становиться воином. Эмбер же мужу не перечила. В чём-то я была с ними согласна. Не всем дано родиться сильными, кто-то должен быть и умным. А Сай всё чаще подсовывал своему малышу книжки да потолще.
