засмеялась. – Нет. В тебе! Я ещё никогда не встречала столь сильного мужчину. Сильного не только телом, но и духом. Я буду хвастаться тобой перед сёстрами. Гордиться таким мужем.
Он покачал головой, словно соглашаясь с собственными мыслями.
– Я пойду за тобой, красивая моя, хоть куда. Если я нужен, то выберемся. Вместе.
– Ты обещаешь? – мой голос заметно дрожал.
– Да, я обещаю тебе. Мы найдём стражей и попросим о помощи. Я выведу тебя. И мы уйдём. Вдвоём.
Услышав это, я ощутила такое дикое облегчение, что, не выдержав, позорно расплакалась. Слёзы лились градом.
– Лестра, что ты, – подскочив ко мне, Вьюго прижал мою голову к своей груди. – Что ты? Ну, не плач. Пожалуйста, не плач. Я не могу видеть твоих слёз. Я не думал, что для тебя это так важно. Я всегда буду с тобой. Всегда, слышишь, и не бросил бы. Никогда! Я думал, отведу тебя, чтобы ты в безопасности была подальше отсюда. А потом уж найду способ вырваться из тумана. Я бы пришёл к тебе. Всё равно бы приполз. Даже если бы ты ненавидела. Я бы просто не смог жить без тебя. Я не хочу жить без тебя. Слышишь, не хочу и не могу.
Обняв, я прижалась к его груди, вдыхая аромат анчара.
– Я люблю тебя, Лестра, – услышав его шёпот, улыбнулась сквозь слёзы.
– И я тебя люблю, мой северянин.
Глава 43
Мне снова снился сон. Я отчётливо понимала, что это не явь. События сменялись как картинки: дом, родная деревня, тракт и нападающая на нас нежить.
И вдруг снова я сидела в кругу родных.
Сёстры плакали. Я ходила вокруг них и ничего не понимала. У лестницы стоял угрюмый Итан. Обернувшись, вардиган буквально впился взглядом в моё лицо. Его губы шевелились, словно он что-то пытался мне сказать.
Но я не понимала.
Сделав шаг вперёд, протянула дрожащую руку к нему, и вдруг реальность подёрнулась дымкой и обернулась густым туманом. Передо мной стояла тень Рыжухи: всё ещё серая, но, казалось, она стала намного чище. Разинув рот, душа закричала.
В этом немом крике было столько ужаса.
«Проснись!» – я отчётливо услышала последнее её слово.
Вскрикнув, распахнула глаза и села, и тут же увидела рядом с собой умертвие. Рыжеволосая женщина держала испачканную в чём-то бордовом обломанную толстую палку и целилась в грудь Вьюго, который спал напротив меня у костра.
– А, ну, брось, – завопила я и резво кинулась на рыжеволосую.
Тут же взметнулась мужская рука, но умертвие оказалось куда проворнее. Соскочив, оно кубарем откатилось к кустам и исчезло в предрассветных сумерках.
Но я смотрела не на него, а на грудь своего мужчины. Из огромной рваной безобразной раны сочилась густая вязкая кровь, медленно растекаясь ужасающим пятном на его рубашке. Эта дрянь успела нанести удар.
– Вьюго, – мой голос задрожал.
От ужаса я опустилась на землю и подползла к любимому на четвереньках. Скорее инстинктивно приложила ладони к ране, пытаясь её зажать.
– Терпи, миленький, – мой голос звенел от переполняющей меня тревоги. – Терпи. Я всё сделаю. Моя магия поможет. Должна помочь. Слышишь, ты только терпи.
Взгляд Вьюго, такой мутный и растерянный, сосредоточился на моём лице.
– Ты оказалась права, моя красивая, – прошептал он сухими губами, – кажется, я больше жив, чем мёртв.
– Молчи, слышишь, – я крутила головой, не зная, куда бежать и кого просить о помощи.
– Я слишком крепко уснул. Устал… – Вьюго попытался поднять руку, но она обессилено упала. Это окончательно меня добило.
– Тихо, молчи, – по моим щекам стекали слёзы. Я понимала, что, если тело снова умрёт, душа второй раз может в нём и не удержаться. А вокруг, словно чуя добычу, закружил голодный туман. Он вихрился и настойчиво подползал ближе.
Кровь продолжала вытекать сквозь мои пальцы.
Вьюго умирал.
По-настоящему.
И помощи тут ждать было неоткуда.
Там в деревне продолжались гуляния.
Вскочив на ноги, я схватилась за голову.
Вьюго становилось хуже. Опрокинувшись на спину, он не двигался: только грудная клетка продолжала подниматься и опускаться, указывая на то, что мой мужчина ещё дышит.
А я не целитель, я могу поддержать жизнь, но не излечить. Умирающему я не помощник.
Я снова глянула в сторону деревни.
Да, это было глупостью. Пусть так, но больше тут помочь мне просто никто не может. Добьют, так обоих, но это был крохотный шанс.
Призрачная надежда на сострадание мёртвых.
Выскочив из нашего укрытия, я закричала что есть сил.
– Помогите, пожалуйста. Помогите мне!
Они услышали. Танцы прекратились. Уже было достаточно светло, и я видела их лица. Мне было так страшно: но не умертвий я сейчас боялась, а того, что Вьюго умрёт. Я потеряю его.
– Она его ранила. Она ранила моего мужчину, пока мы спали, – мои крики были бессвязными, голова отказывалась думать. Я скатывалась в истерику. – Я Лестра дочь Эсама жрица Танука. Я прошу вас, помогите!
Не сговариваясь, они двинулись на меня. Я не знала, чего мне сейчас от них ожидать.
Принесут в жертву или всё же помогут?!
– Пожалуйста, – уже тише выдохнула я, – помогите нам.
Поравнявшись со мной, умертвия прошли дальше.
Развернувшись, я заторопилась вслед за ними. Склонившись над побледневшим Вьюго, один из, кажется, мужчин протянул над ним ладонь.
– Глубокая рана, – услышала я, – плохая.
– Она его палкой проткнула, пока он крепко спал, – пролепетала я севшим от крика голосом. – Мы не услышали её.
– Бродила тут рыжая, – произнёс кто-то рядом. – Свежая совсем. Дикая и злая.
– Да, мы вместе из плена, – я заламывала руки от волнения. – Она шла за нами. Я не ожидала. Зачем она это сделала? Зачем?
– Пустое тело живёт воспоминаниями, – на меня посмотрел тот, кто ещё вечером был гуроном, – в её памяти осталась лишь злость. Её нужно уничтожить.
Я пожала плечами.
– Я ей не судья, – прошептала, помня свой сон, – не мне решать. Но Вьюго… Спасите моего мужчину.
Я боялась смотреть в сторону нашей стоянки. Не понимала, что они делают с моим северянином.
– Ты добрая душа, – прокряхтела высушенная смертью старуха, – белых становится всё меньше. Уносите его, сынки. Ещё никогда у нас не просили помощи живые.
Вьюго подняли на плаще и без особых усилий потащили в сторону деревни. Я поспешила следом.
– Ты отмечена даром жизни, – услышала я рядом всё тот же скрипучий голос женщины.
– Да, – я закивала, – если вам нужно…
– Нет, девочка, нет. Нам уже ничего не поможет.
– Но как? – я внимательно следила за тем, куда несут моего северянина.
– Как что? Как мы так живём? А что
