Я смотрел, не в силах пошевелиться, не в состоянии даже опустить руку. Спустя десять лет родное лицо вновь всколыхнуло прежнюю боль. У меня не было ни одной фотографии его или матери, после спасения я не посмел пойти домой, хотя Стальное Сердце не мог знать о моем существовании. Я был подавлен и пугался собственной тени.
Все это вернулось, стоило мне увидеть его лицо. Он выглядел таким… естественным. Естественным в том мире, который мы потеряли… и который больше не заслуживаем.
Я обхватил себя руками, продолжая смотреть в лицо своего отца, не в силах отвести взгляда.
— Дэвид? — раздался голос Профа. Он присел рядом со мной на колени.
— Мой отец… — прошептал я. — Он умер сражаясь, умер, защищая Стальное Сердце. И вот теперь я здесь, пытаюсь убить того, кого он спас. Забавно, да?
Проф не ответил.
— В каком-то смысле, — продолжал я, — это все его вина. Смертоносный собирался убить Стальное Сердце ударом в спину.
— Это не сработало бы, — заметил Проф. — Смертоносный не знал, насколько силен Стальное Сердце. Никто тогда не знал.
— Думаю да. Но каким же он был глупцом. Он не мог поверить, что Стальное Сердце — зло.
— Твой отец думал о людях лучше, — ответил Проф. — Ты можешь называть это глупостью, но я никогда не считал это ошибкой. Он был героем, сынок. Он противостоял Смертоносному и убил его — Эпика, который устроил бессмысленную бойню. Если при этом он спас жизнь Стальному Сердцу… ну что ж, Стальное Сердце на тот момент еще не сделал ничего ужасного. Твой отец не мог знать будущего. Страх возможных последствий не должен делать тебя нерешительным.
Я смотрел в мертвые глаза отца и понял, что киваю.
— Это ответ, — прошептал я. — Ответ на то, о чем вы с Меган спорили.
— Для нее нет, — ответил Проф. — Для меня да. Может, и для тебя тоже.
Он пожал мое плечо, а потом подошел к остальным Реконерам, стоявшим около хранилища.
Я никогда не думал, что снова увижу лицо своего отца. В тот день я оставил его, чувствуя себя трусом, увидев, как он беззвучно умоляет меня бежать и спасаться. Я прожил десять лет с единственным всепоглощающим чувством — жаждой мести. Необходимостью доказать, что я не был трусом.
И вот он здесь. Я заглянул в эти стальные глаза и понял, что он не стал бы убивать Стальное Сердце из чувства мести. Но убил бы, будь у него шанс предотвратить гибель людей. Потому что настоящим героям иногда нужно помогать.
Я поднялся. В этот момент я понял, что ни банковское хранилище, ни его содержимое не имеют к уязвимости Стального Сердца никакого отношения. Дело в моем отце или в чем-то, с ним связанном.
Тогда я отошел от трупа и присоединился к остальным.
— … очень осторожны, когда открываем ящики хранилища, — говорила Тиа, — чтобы не повредить то, что может быть внутри.
— Не думаю, что это поможет, — заявил я, привлекая всеобщее внимание. — Не думаю, что причина в содержимом хранилища.
— Ты сказал, что Стальное Сердце взглянул на хранилище после того, как вход в него взорвала ракета, — напомнила Тиа. — И его агенты тщательно поработали, чтобы раздобыть и спрятать любые списки того, что здесь хранилось.
— Скорее всего, он не знал, почему его ранило, — ответил я. — Многие Эпики поначалу не знают своих слабостей. Поэтому сбор и анализ описей проходил в секретности. Он искал ответ на свой вопрос.
— Так возможно, он нашел ответ, — сказал Коди, пожимая плечами.
Я приподнял бровь.
— Если бы он решил, что хранилище содержит нечто, делающее его уязвимым, вы думаете, это место все еще было бы здесь?
Остальные замолчали. Нет, его бы здесь уже не было. Если бы дело было в этом, Стальное Сердце добрался бы сюда и уничтожил все, неважно, какие бы усилия для этого потребовались. Во мне все больше росла уверенность, что не какая-то вещь делала его слабым, это было что-то в самой ситуации.
Лицо Тиа помрачнело, возможно ей бы хотелось, чтобы я упомянул об этом до того, как она потратит несколько дней на раскопки. Я ничем не мог ей помочь, ведь мне не говорили, чем она занимается.
— Что ж, — произнес Проф. — Мы обыщем это хранилище. В теории Дэвида есть резон, но так же он есть и в предположении, что какая-то вещь отсюда ослабила его.
— Нам вообще удастся хоть что-то найти? — поинтересовался Коди. — Все превратилось в сталь. Не знаю, смогу ли хоть что-нибудь разобрать — так все сплавилось.
— Некоторые предметы могли сохраниться в своей первоначальной форме, — сказала Меган. — На самом деле, вероятность высока. Преобразующая сила Стального Сердца изолируется металлами.
— Она что? — спросил Коди.
— Изолируется металлами, — повторил я. — Стальное Сердце вызывает что-то наподобие… волны преобразования, которая расходится и изменяет неметаллическое вещество, так же, как звук распространяется в воздухе или волны по бассейну. Если волна встречается с металлом, особенно железом или сталью, она останавливается. Он может оказывать воздействие на другие металлы, но волна начинает двигаться медленнее. Сталь останавливает ее полностью.
— Так эти стальные сейфы… — проговорил Коди, заходя в хранилище.
— Могли сохранить в неприкосновенности свое содержимое, — закончила за него Меган, входя следом. — Что-то будет преобразовано, волна была необычайно сильной. Я думаю, мы все равно что-нибудь найдем, потому что хранилище само по себе было металлическим и сработало в качестве главного изолятора. — Она взглянула через плечо и увидела, что я на нее смотрю.
— Что? — спросила она.
— Ботан, — произнес я.
Она сильно покраснела, что было ей несвойственно.
— Я уделяю внимание Стальному Сердцу. Хотела ближе познакомиться с его способностями, когда мы собрались в этот город.
— Я не говорил, что это плохо, — сказал я тихо, ступая в хранилище и поднимая тензор. — Просто обратил внимание.
Никогда еще не получал столько удовольствия от пристальных взглядов.
Проф усмехнулся.
— Ладно, — произнес он. — Коди, Абрахам, Дэвид, испаряйте дверцы сейфов, но не уничтожьте содержимое. Тиа, Меган и я будем извлекать его и искать что-нибудь интересное. За работу, это займет какое-то время…
26
— Так, — сказал Коди, разглядывая груду драгоценных камней и украшений, — если все это нам никак не поможет, то, по крайней мере, оно сделает меня богатым. С такой неудачей я могу смириться.
Тиа фыркнула, разбирая драгоценности. Мы вчетвером, включая Профа, сидели за большим столом в одной из кабинок. Меган и Абрахам были на страже, присматривая за туннелем в банковское хранилище.
В комнате царило благоговение, будто мне нужно было каким-то образом выказать свое почтение погибшим, и, думаю, остальные тоже, наверняка, это чувствовали. Все разговаривали тихими, приглушенными голосами. Все, кроме Коди. Он пытался качаться на своем стуле, держа в руке огромный рубин, но ножки стула, конечно же, были вплавлены в стальной пол.
— Однажды это может сделать тебя богатым, Коди, — заметила Тиа, — но продав это сейчас, ты можешь нарваться на неприятности.
Это было правдой. В эти дни ювелирные изделия практически ничего не стоили. Существовала пара Эпиков, способных создавать драгоценные камни.
— Может и так, — ответил Коди, — но золото остается эталоном. — Он почесал в затылке. — Хотя и не знаю, почему. Золото не съешь, а еда сейчас для большинства людей вопрос номер один.
— К нему привыкли, — ответил Проф. — Оно не ржавеет, его легко обрабатывать и трудно подделать. Нет ни одного Эпика, кто мог бы его создавать. Пока что. Людям нужен способ торговать, особенно между королевствами или городами. — Он потрогал золотую цепочку. — Коди вообще-то прав.
— Я прав? — Коди выглядел удивленным.
Проф кивнул.
— Независимо от того, доберемся мы до Стального Сердца или нет, золото, которое мы здесь нашли, позволит финансировать Реконеров в течение нескольких лет.
Тиа положила на стол свой блокнот, рассеянно постукивая по нему авторучкой. На столах в других ипотечных кабинках мы разложили то, что нашли в хранилище. Примерно три четверти содержимого сейфов было извлечено неповрежденным.
— По большей части мы имеем кучу завещаний, — сообщила Тиа, открывая банку колы, — сертификатов акций, паспортов, копий водительских удостоверений…
— При желании мы могли бы заполнить целый город фальшивыми людьми, — подметил Коди. — Представьте, как было бы весело.
— Вторая по величине группа, — продолжила Тиа, — это вышеупомянутые драгоценности, как ценные, так и ничего не стоящие. Если что-то оказало влияние на Стальное Сердце, то, исходя из объема, это наиболее вероятная группа.
— Но это не так, — сказал я.
