— И шарик этот… — Она снова непроизвольно передернулась. — Внешне походит на описание благостного огня. Но почему я его так панически боялась? Может, он символизировал религиозность моих родителей, и моя реакция на него — это компенсация моего несоответствия их ожиданиям?
В свое время, еще во флотской разведке, во время очень длительных вахт у Таэр была огромная коллекция инфостержней из серии «Познай и раскрой себя», и периодически это сказывалось. А почему на него нельзя смотреть? Идиотизм…
Она задумчиво отхлебнула коньяк и посмотрела на часы, мерцавшие на маленьком экране ее коммуникатора. «Шесть утра про корабельному времени, ложиться уже нет смысла», — вздохнула Таэр. Да и вообще мысль о сне у нее не вызывала энтузиазма. Еще один такой кошмар она не переживет.
Кошмары обычно давали о себе знать после активных проявлений «наведенки», к счастью, служба у лорда Кассарда к этому не располагала, и за те два года, что Таэр была специалистом по личной безопасности, «наведенка» проявляла себя всего дважды: первый раз во время отравления, а второй раз уже на празднике Объединения, в спальне маркизы Туранг.
«Да уж проявилась так проявилась», — мрачно ухмыльнулась Таэр, вспоминая огромный синяк на плече у Исалайи и ее тираду по этому поводу. И где маркиза только нахваталась? Она вроде не служила в гвардии.
Проявление наведенных реакций — очень странное ощущение, ты вдруг начинаешь что-то делать, хотя сам не понимаешь, почему и что именно ты делаешь. Таэр еще удивлялась (интересно что это так громыхнуло в спальне?), как вдруг ее мягко подхватил ускоритель. Мир стал зернистым, звуки тягучими, и все вокруг медленным и плавным, а ее тело, до этого мирно сидевшее за столом вместе с гвардейцами из руки маркизы, вдруг буквально вышвырнуло себя из кресла по направлению к спальне, одновременно выхватывая бластер и попутно опрокинув стол на этих самых гвардейцев. Им вообще в тот раз досталось по полной, тяжелее всех пришлось тому, что стоял у дверей, так как он помимо воли закрывал путь. Удар ногой сбоку в колено очень болезненный, а если ударяющий весит как полтора мускулистых мужика… В общем, преграждавший до этого путь гвардеец еще падал, а Таэр уже стреляла. Она не целилась, не искала глазами цель, она точно знала, где эта цель находится. Такое с ней было впервые, нет, она не предвидела, как адепт, а просто знала, где она, как если бы уже заходила в эту комнату, потому что цель могла быть только там и нигде больше. В итоге она сначала выстрелила и только потом поняла, во что стреляла — лорд Аллесандро Кассард, частично завернутый в светло-бирюзовые простыни, а частично совершенно неодетый, лежал на полу на спине, сверху на нем лежала шипящая от боли леди Исалайя маркиза Туранг, совершенно неодетая. На ее фарфоровом плече краснел след от попадания парализующего разряда, а левая рука повисла плетью.
Таэр, которая до этого была лишь безучастным наблюдателем, успела как-то отстраненно подумать: «Кажется, у Исалайи грудь все-таки больше». Как вдруг «наведенка» поняла, что охраняемому объекту ничто не угрожает, и оставила Таэр наедине с благородными господами.
«С очень раздраженными благородными господами», — мысленно добавила Таэр, доставая из гардероба спортивный костюм. Она решила сходить в спортзал, в последнее время она никак не могла найти время для тренировки, и это дало о себе знать в виде судорог. За все приходилось платить: за измененную структуру мышц — судорогами, за наведенные реакции — кошмарами, за большой вес при довольно-таки изящных обводах — невозможностью носить красивые туфли на каблуке и спокойно плавать в бассейне без компенсатора.
«Интересно, чем мне придется заплатить за приставку „дейм“ перед именем? — мрачно подумала Таэр, натягивая костюм на голое тело. — Да все, что угодно, лишь бы не такие сны. Еще пара таких кошмаров, и можно смело идти получать пенсию как потерявшая здоровье на службе Дому. Может, это отголоски личности донора и его страх?» — задумалась Таэр, она часто думала о том, кто был ее донором, странная, должно быть, была девушка, или женщина, привыкшая сначала стрелять, потом разговаривать, пилотирующая все, что летает и ездит, и умеющая очень жестоко драться. Наверно, какой-то оперативник разведки или из диверсионных групп флота. Уж больно странный набор навыков для телохранителя.
От мыслей о ее доноре Таэр отвлек усиливающийся шум, который шел из приоткрытых дверей спортзала. Сама не зная почему, Таэр, вместо того чтобы просто зайти, как сначала планировала, очень тихо и практически не дыша подкралась к двери и заглянула внутрь буквально половинкой глаза.
В глубине спортзала, отделанного панелями из светлого полированного дерева, внутри широкого круга для упражнений с клинками, стоя спиной к входу, находилась девушка в молочно-белом фехтовальном комбинезоне — баронесса Риональ. Она с каким-то остервенением буквально мучила дроида-фехтовальщика. Собственно шум вызывался ударами по корпусу этого самого дроида. Почему баронесса Риональ? Просто другой девушки с такой фигурой на корабле больше не было.
Таэр еще думала заходить или оставить Кэйрин наедине с собой, как вдруг баронесса ударом ноги в корпус отшвырнула от себя дроида и крикнула:
— Остановить программу! — Она развернулась к дверям, стало видно, что ее лицо закрывает сплошная молочно-белая маска с черным вензелем в центре. Она стянула с себя маску и как-то странно улыбнулась, сказав: — Ну, заходи, Таэр, что стоишь?
Таэр вошла с таким видом, будто и так собиралась это сделать, думая про себя: «Вот проклятье, как она меня увидела?» Она вообще уже собиралась тихонько улизнуть — не то чтобы общество баронессы было ей нестерпимо, просто она сейчас была не в том настроении, чтобы вежливо улыбаться и разводить политес.
— Не хочешь размяться вместе со старой подругой? — поинтересовалась Кэйрин, кивнув в сторону стоек с оружием и экипировкой.
— Э, нет, спасибо, Кэйрин, но я что-то не в форме, небольшая разминка на тренажерах — это, пожалуй, все, на что я способна, — с извиняющейся улыбкой ответила Таэр.
— Да? А я слышала, что рука лорда Кассарда нанесла поражение руке маркизы Туранг и что в этой знаменательной битве не обошлось без тебя. Вот хотела перенять опыт, — добавила баронесса с ухмылкой.
— Это было досадное недоразумение и моя ошибка, — сухо ответила «рука лорда Кассарда», а потом немного подумала и добавила с пакостливой улыбкой: — Я очень жалею, что помешала их светлостям в столь интимный момент.
Кэйрин удивленно подняла бровь, а потом, когда поняла, что это было сказано серьезно, расхохоталась:
— Великие Тени, Таэр, неужели ты думаешь, что я опущусь до ревности? — игриво осведомилась она.
— Ну что ты, Кэйрин, я всегда считала, что ты выше мелочных эмоций и умеешь достойно проигрывать, — сказала Таэр, садясь за тренажер.
— А почему вы решили, что я проиграла, а сайн-лейтенант Дилтар? — все так же игриво спросила Кэйрин, стягивая перчатки и садясь за соседний тренажер.
— Потому что, когда я ворвалась в спальню, там была маркиза Туранг, а не баронесса Риональ, а когда говорят о потенциальной невесте лорда Кассарда, звучит имя Валери, а не Кэйрин, поэтому я и пришла к такому заключению, итори-кадет Риональ.
— Флаг-капитан Риональ, — поправила Кэйрин с улыбкой. — Я же говорила, что собираюсь восстановиться в гвардии.
— И уже такая стремительная карьера! — хмыкнула Таэр, с усилием поднимая груз ногами.
— Ну ты же знаешь нас, благородных остолопов: протекция там, родственники тут, знакомые здесь… — пожала плечами Кэйрин и добавила, покосившись на Таэр: — Но что-то мне говорит, что у тебя карьера все равно постремительней, а, первый клинок Дилтар?
«Слухи распространяются до неприличия быстро, лорд мне только вчера вечером предложил стать первым клинком, а ранним утром баронесса уже в курсе. Подслушивала, что ли?» — невольно удивилась Таэр.
— А почему ты решила лететь с нами на войгром? — поспешила сменить тему Таэр.
— Почему нет? — пожала плечами Кэйрин. — Я всегда любила охоту, ты же знаешь. А то, что я решила лететь с Алексом, ну я та еще сибаритка, а на моей яхте, к примеру, спортзала нет.
— Первый раз слышу, что кого-то не устраивает уровень комфорта «Серебряной стрелы».
— Красавица, правда? Признайся, она тебе тоже запала в душу, да? — улыбнулась Кэйрин. — Я дала ее на время Аюни, они с братом затевают какую-то грандиозную вечеринку для молодежи, ты же знаешь, как им в этом возрасте важно показать себя.
«Заранее сочувствую тем беднягам, что будут приводить яхту в божеский вид, после того как там погуляет толпа шестнадцатилетних оболтусов», — мысленно усмехнулась Таэр, а сама только пожала плечами, сделав вид, что сосредоточилась на упражнениях.
— Кстати, Таэр, не расскажешь мне как старой подруге, что именно тревожит Алекса? Я слегка волнуюсь за него. — Кэйрин с аристократичной небрежностью проигнорировала «сосредоточенность» Таэр.
