бессмысленно, как и благородно. Ни вместе, ни поодиночке нам не выстоять против этого врага.
Стоило ли рисковать?
Наверное, стоило. Просто чтобы оставаться людьми, чтобы до последнего вздоха знать: мы делали
то, что приказывала совесть и сердце. Выживем, или умрём сегодня - нам нечего будет стыдиться, и
не о чем сожалеть. Мы жили так, как должны были! Но как же жаль этих благородных и преданных
девочек. Как жаль, что из-за моей слабости они сложат свои жизни под ноги Ригара на этой покрытой
алым песком арене.
Но тут взгляд уловил страшное: сразу несколько угольнопламенных тварей кинулись на Лирана с
разных сторон. Четыре... Нет! Шесть поджарых, особо крупных монстров, каждый из которых был по
меньшей мере вдвое больше дроу.
Поясной кинжал кинула ещё до того, как подумала об этом. Следом второй, и он же последний.
Совсем близко просвистели три стрелы, выпущенные почти одновременно. Сразу три огромных
домана рухнули, так и не долетев до серебристого облака стали. Один с клинком в горле, ещё два
пронзённые стрелами девочек.
Но я уже достигла беснующейся своры убийц, и забыла обо всём, кроме необходимости добраться
до дроу. Не задумываясь, стремительно взлетела на спину визжащей твари и понеслась к Лирану
прямо по спинам доманов. Да, пещеры многому научили! Мижру отдельное спасибо!
Под своды взметнулся слаженный стон прочих претенденток и их надсмотрщиц-дроу. Этот стон на
мгновение заглушил даже визг и рычание обозлённых монстров, не ожидавших от меня такой
наглости.
А мне было уже всё равно. Проносясь над визжащим ковром смерти, я молила Бога лишь об одном:
лишь бы черноглазый гад дождался меня! Лишь бы продержался!
С момента, когда мои ноги коснулись алых песков арены, прошло не больше минуты. Я видела, как
один за другой захлебывались кровью нападающие твари, но доманов было слишком много! Слишком
много даже для десятка бойцов, что уж говорить об одном единственном, вымотанном
антимагическими оковами до предела?
Достигнув наконец вытянутого обломка гигантского сталактита, на котором занял оборонительную
позицию Лиран, едва не застонала от облегчения. Вот только визжащее море смерти вокруг не давало
права на передышку. Я даже презрительного взгляда мужчины поймать не успела. Просто
развернулась в полоборота к нему, принимая на острие клинка одну озлобленную тварь и
одновременно хлыстом перешибая хребет другой.
Там, на границе черно-рыжего моря, слышались крики девчонок и предсмертные хрипы доманов.
Пещеры научили многому не только меня. Возвышавшийся прежде обломок камня уже сравнялся с
землёй за счёт огромных истекающих серой кровью трупов. Но что значат несколько десятков
поверженных монстров, если тех было уже за сотню?
Минута летела за минутой, а мы ещё были живы. С каждым взмахом мой хлыст всё тяжелее и
медлительнее бил нападавших. Несколько глубоких царапин от доставших-таки на излёте когтей
расчертили тело. Мышцы ныли от напряжения.
В какой-то момент очередной раненный доман выбросил своё тело вперёд и вверх, а я... не успела
ответить. Приняв тушу очередной твари на острие короткого меча, упала на одно колено. Услышав
рык, развернулась всем корпусом. Пусть не спастись, но хотя бы забрать с собой ещё одну мерзкую
тварь!
В следующее мгновение жилистые руки выдернули меня из-под нацелившегося на меня зверя.
Лиран отшвырнул меня, и одним движением отрубил безобразную оскаленную голову.
- Идиотка! - зашипел разъярённый мужчина, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, чтобы
отбить атаку сразу трёх монстров.
Заминка стоила ему дорого. Уже мертвый доман, тот самый, от которого дроу только что спас меня,
дернувшись в агонии, достал-таки гибкую фигуру в чёрном. Когда огромная лапища со всей дури
ударила в спину черноглазому, раздался хруст, и алая кровь брызнула мне на щёки. Алая! Не серая!
Лиран упал навзничь, одновременно с трупами трёх нападавших.
Дроу не шевелился! Я взвыла. Боже, для местных магов и перелом позвоночника вылечить
наверняка не так уж и сложно, но не здесь и не сейчас. Значит, нужно сделать так. чтобы настало
время, когда это будет возможно. Казнь там, или нет. я Ригара заставлю приказать это сделать! Пусть
только попробует возразить, убью собственными руками!
Мужчина был без сознания, но жив, о чём говорила слабо пульсирующая вена на виске. Я бы и не
заметила, да то ли от страха, то ли от избытка адреналина время словно растянулась, а мозг
принялся за работу с нечеловеческой скоростью. Зрение обострилось - я видела каждую ресничку,
каждую капельку пота на лице дроу. Обоняние с пугающей чёткостью вычленяло запах алой крови из
вони потоков серой. Лиран... Как же так?!
Всего одно мгновение парализующего ужаса, а в следующую секунду я уже была на ногах. Слёзы и
ярость душили. И всё же, заняв позицию над распростёртым мужским телом, почувствовала такой
прилив сил, что безоговорочно поверила: чтобы ни случилось, мы выживем! Он - точно.
Хлыст снова и снова взлетал в воздух. Доманы нападали и падали. Кидались, перепрыгивая через
трупы своих собратьев, и падали снова. Мне хотелось кричать в голос. Просто кричать от бессильной
ярости и страха! Но, вынужденная экономить силы, я лишь молча и сосредоточенно била направо и
налево, вертясь волчком.
Когда Лиран тихо застонал и попытался открыть глаза, я расхохоталась. И уже облегчение
заструилось по щекам солёными горячими каплями. Мелкие тоже теснили доманов со своей стороны,
и стая с каждой минутой становилось всё меньше.
- Не дёргайся! - прохрипела я. заглушая визг монстра, лишившегося не без помощи моего клинка
передних лап. - Лежи и не дёргайся!
- Ты!
- Лежать! Имей в виду: мы выживем. По крайней мере, здесь и сейчас, - бросив короткий взгляд на
окровавленное смуглое лицо, улыбнулась н ударила по оскаленной морде слева.
- Награда... кулон, - простонал дроу в ответ. - Сожми его, и перенесёшься к Повелителю.
- С тобой?
- Только ты одна, - ответ стоил сереброволосому приступа кровавого спазматического кашля.
А я лишь криво улыбнулась сквозь слёзы. При любом раскладе я не могла оставить ни его, ни
девочек, бросившихся в бой следом за мной.
- Не дождёшься, - отражая очередную атаку, выдохнула. - Мы своих не бросаем.
- Даша... - хрипло простонал дроу и снова закашлялся.
- Лежи спокойно, - рявкнула зло. Кровь и вынужденная беспомощность гордого, сильного мужчины
придали ярости.
- Да беги же ты, идиотка! - взвыл он.
- Никогда, - отрезала, и вдруг с ошеломляющей ясностью пришло ужасающее в своей
несвоевременности осознание. А ведь я... Это нелогично, глупо, необъяснимо! И всё же... сказала: - Я
тебя никому не отдам!
Но дроу уже не слышал, потеряв сознание. Попытался таки встать, баран упёртый! Впрочем, оно и к
лучшему.
Твердя про себя, как заклинание, «никому не отдам», я била и отбивалась. Время растянулось
звенящей от напряжения струной. Всё потеряло смысл. Лишь рычание доманов, свист хлыста, и
окровавленное мужское тело у моих ног. Плохой или хороший, но этот дроу был мне нужен.
Почему? Страх и неприязнь куда-то делись. Я не понимала, зачем и почему он пытался помешать
нам, но... Просто верила: он хотел, как лучше. И не для себя - для нас. Для меня. Собой-то он как раз
рисковал. Плохой или хороший. Лиран заслуживал благодарности и преданности. Даже если потом
обложит меня нерусским семиэтажным за помощь. Как же! Гордый, гад. Ещё и традиции эти их
идиотские.
«Никогда» - и я не чувствую рук, но всё равно - взмах, рывок, поворот, взмах. «Не отдам» - выпад
серебристой стали, кувырок, оброненный кинжал Лирана летит в глаз особо напористой твари.
«Никогда» - снова кувырок, и я принимаю стойку над жилистым телом. И бью, бью, бью. Вижу, как
серебряная стрела пронзает горло монстра всего в паре метров от нас.
Сколько это длилось, не знаю. Казалось, прошла вечность. Внутренние часы возражали - минут
десять. В какой-то момент рядом мелькнула смазанной тенью Роша. И вот мы стоим спиной к спине.
Ещё несколько мгновений, и над распростёртым мужским телом нас уже трое. Милена! Три удара
сердца - и нас четверо. Лайза!
Глаза застилает кровавая пелена, пот смешивается с алыми струйками, исчертившими наши лица,
руки, ноги. тела... Но... Никогда, никому! И вот последний доман падает, хрипя, в ало-чёрно-серое
море побеждённой смерти. Мы выстояли? Правда?!
На ногах устояли исключительно благодаря тому, что опирались друг на друга. Боже... Мы ошалело
осматривали горы мёртвых тварей вокруг, не веря сами себе. Это сотворили мы?!
Некоторые доманы были ещё живы, но уже не представляли опасности. Переломанные,
