слишком привлекала взгляды окружающих, чтобы Повелитель оставил Лирану жизнь. Про
неоправданную ревность Ригара я молчу.
Но я вполголоса твердила, как мантру: «не отдам», стараясь не замечать боли, холода и страха.
Плевать на всё! Никому и никогда!
Черноглазый стоял в пол-оборота ко мне, и я уже видела его крепко связанные за спиной руки.
Ригар не оставил бывшему телохранителю ни шанса.
Ещё секунда, и, достигнув притихшей толпы, я ужом ввинтилась неё. Благо, меха и покрывала
делали дроу неповоротливыми, а неожиданность моего появления и лёгкость одеяния слишком
шокировала наблюдателей, чтобы те попытались остановить обезумевшую «Солнце».
Кто-то вскрикнул, когда я вырвала из его руки неосторожно оставленные на виду ножны с кинжалом.
Лиран обернулся на звук и... застыл.
До сих пор на его смуглом лице не было заметно ни тени страха. Ни когда Ригар застал его в
тоннеле, ни на арене, ни сейчас, когда Повелитель обрекал дроу на смерть не менее верную, чем
жуткую. Лишь увидев меня, мужчина побелел, и чёрные глаза, как мне показалось, увеличились
вдвое.
- Даша?! - выдавил тот едва слышно. - Даша...
- Что?! - вопль Повелителя взлетел над толпой. - Опять?! Схватить её!
И в то же мгновенье кто-то толкнул Лирана в грудь.
Дроу устоял, сделав всего полшага назад. Сжал зубы, и вдруг. . Нет, не пошатнулся - просто
позволил себе упасть в жерло колодца, ведущего прямо к Мраку. Долг чести, чтоб его чёрт побрал!
Толпа, так и не отошедшая от изумления, лишь слегка взволновалась, но не успела, или не захотела
ничего предпринять.
- Дарья! - грозный рык Повелителя, и мужчина попытался схватить меня самостоятельно. - Не смей!
Поздно. Меня уже было не остановить. Слишком близко я подобралась к провалу, слишком
большую набрала скорость. И ещё... Никому не отдам! Не задумываясь, стиснула зубами
уворованный кинжал и рыбкой полетела в мерцающую белизной бездну.
Дроу падал спиной вперёд, и только потому я нагнала его в недолгом падении. Обхватила руками,
изменяя положение наших тел.
- Нет. . Зачем? - едва слышный стон, полный ужаса, слетел с его губ и растворился в вышине.
Мы падали в стремительно приближающиеся воды, а я могла только радоваться тому, что острое
лезвие надёжно защищают ножны из тонкой кожи. В противном случае вероятность напороться на
нож была бы чересчур велика.
А в следующую секунду белые воды озера Мрака сомкнулись над нашими головами. Сердце на
мгновение подскочило к горлу. Открыв глаза, увидела лишь широко распахнутые агатовые глаза. И
свет. . Таинственный мерцающий молочный свет вокруг.
На долю секунды поразилась завораживающему сочетанию ужаса и восторга, плеснувшему по
нервам. Но где-то здесь бесшумно и тяжело ворочалась смерть. Чересчур близко, чтобы думать о
чём-либо ещё.
Мрак точно слышал всплеск, с которым мы вошли в воду, а значит, уже плывёт сюда. И у нас есть
лишь единственный шанс - найти выход. Тот самый, через который мы бежали во время испытания.
Но сначала нужен вдох. Хотя бы один.
О. если бы не верёвки на руках и ногах Лирана! Мы погрузились слишком глубоко, слишком... Резать
толстые витые путы вслепую, да ещё и с трудом давя панику, было невозможно. Уже чувствуя, как
разрываются от недостатка воздуха лёгкие, я рвалась к воздуху, не выпуская из рук гибкого мужского
тела. Дроу как мог помогал мне, но до вожделенной поверхности было так далеко!
Сердце колотилось в ушах. В глазах потемнело.
Мы не выплывем. Просто не успеем... И всё же я из последних сил стискивала Лирана, хотя
инстинкты вопили о том, что без этого груза я буду жить. Но как? Нет. я его никому не отдам...
И когда тьма обморока почти поглотила сознание, его губы нашли мои. Вдох! От удивления даже
тьма отступила, опешив. Дроу отдал своё дыхание? Этого не мо... Не сейчас.
Рывок, всплеск, и мы всё же вынырнули. Захлёбываясь не водой - воздухом, я кашляла, чувствуя,
как саднит горло и грудь. Но даже в этот миг знала: наши барахтанья уже услышаны. К тому же
израненные о камни плато кровоточащие стопы - отличная приманка.
Мрак уже приближается. Неспешно, беззвучно и неотвратимо. И кажущаяся неповоротливость не
сделает бросок смертельно опасной твари менее стремительным. Каждая секунда промедления
может стоить нам жизни.
Я зубами стянула ножны с тонкого лезвия и нащупала верёвки. Сквозь выступившие слёзы
практически ничего не видела, но это было к лучшему. Почему-то смотреть в чёрные глаза было
страшно. Я даже не знаю, чего боялась больше. Мрака? Презрения в глубине глазах дроу? Гнева его?
Нет, пожалуй всё же выронить нож.
Едва лопнул первый узел, смуглая ладонь перехватила клинок, и мужчина скрылся под водой.
Спустя пару секунд он вынырнул и. вцепившись в моё плечо, потянул за собой. Краем глаза уловила
слева и чуть позади тёмную массу приближающегося чудовища. Ох...
Лиран уверенно и целенаправленно увлекал меня вниз. Туда, где был наш единственный шанс на
спасение. До узкого лаза моих сил хватило. Дроу втолкнул в темнеющий зев прохода, когда я уже
понимала: до поверхности мне не добраться. Организм просто не успел восстановиться после битвы
с доманами. Не было времени оправиться от кровопотери, плюс и недавнее кислородное голодание
сказалось.
Но это было уже не важно. Главное сейчас - освободить путь. Не застрять, как некогда шайни.
Чтобы не зря... Ещё чуть-чуть. Только секунду... И ещё одну... Наконец-то!
Оттолкнувшись от края лаза, увидела зеленоватые лучи, наискось пронизывающие озеро, и вяло
дёрнулась. Пустое... Тьма обняла даже прежде, чем я позволила себе сделать вдох. Вдох, с которым
в лёгкие должна была хлынуть вода.
Дальше - последний рывок к свету, а в следующее мгновение... Воздух! Жгучий, будто огонь, он
заполняет горло, грудь, каждую клеточку тела. И я - не я. Лишь тяжелое, неповоротливое тело, в
которое безжалостно вливают такую остро-сладкую жизнь.
Движение вверх... Темнота... Но губы сминает властное прикосновение. Властное и... отчаянное?
Неожиданно темнота показалась тёплой, уютной и очень ласковой. Сердце ударилось о рёбра. Удар
гулко отозвался в кончиках пальцах и в висках. Ещё удар... И ещё...
На мгновение показалось, что меня обнимают сильные руки, и зелёная размытая сеть света
растворяет в себе. Почудилось, что мы с Лираном медленно поднимаемся туда, откуда падает
пронизывающий вечные воды зелёный лучистый свет.
Но дроу не делятся дыханием никогда. Значит, это - просто бред из-за кислородного голодания. Я
посмотрела в чёрные, как ночь, глаза. Точно бред. Привидится же такое! И я рассмеялась.
Вода хлынула в рот, но почти сразу же раздался всплеск, и влажный воздух упруго принял вздох.
Это я ещё слышала, а потом странный сон растворился, оставив меня одну во мраке.
- Дыши... - прошептала тьма. - Дыши! - приказала гневно и умоляюще одновременно.
И встряхнула с такой силой, что неожиданно стало больно, и... я забилась в судорогах. Потом вдруг
поняла: лежу спиной на жёстком каменистом полу пещеры. Видимо, всё же успела нахлебаться,
прежде чем... Прежде чем что? Не знаю...
Чьи-то руки рывком повернули на бок, и меня вырвало водой, а пульсирующая в висках боль
отодвинула на задний план все прочие мысли. Какое-то время меня ещё трясло от кашля и
скручивающих тело судорог, пока милосердная тьма снова не приняла в свои нежные объятья. Такие
нежные, такие надёжные... и почему-то пахнущие ежевикой и летом.
Глава 20. По воле судьбы.
Не знаю, как долго я оставалась в бессознательном состоянии, но когда очнулась, едва не
брякнулась в обморок снова. На этот раз от удивления. Надменный, вечно недовольный мной дроу,
быстро шагал по коридорам... со мной на руках!
Эм... Как там Лайза говорила? Брак - не повод носить на руках? Хм... Но, наверное, не все дроу
дурно воспитаны. Есть и нормальные. Вот этот, например. Понял, что я сама идти никак не смогу, и
решил дотащить... куда?
Спрашивать не хотелось. Страшно. Ну и, если откровенно, слишком уютно и удобно. Знать бы ещё
почему... Нет, нужно хоть как-то обозначить своё состояние, а то это уже свинство. С чего бы разговор
начать?
- Я идиотка, да? - спросила сорванным и оттого сиплым голосом.
- Безусловно, - кивнул, не сбавляя шага, мужчина.
- А почему?
- Не знаю, - Лиран вдруг едва заметно улыбнулся. - Такая уж уродилась.
- Нет, я о другом, - протянула, приятно удивлённая наличием у дроу чувства юмора. Смысл его
реплики совсем не обидел отчего-то. Может, я и вправду идиотка? - Что на этот раз я сделала не так?
- Всё, - информировал мужчина. - Всё, чего я просил тебя не делать. То, чего я боялся.
- Хм... Не поняла.
- Это я вижу, - мрачно. - Ты как на поверхности оказалась, дурочка?
