Кхан Синх снова приложил руку к наушнику. И с кем-то связался. Едва заметно он кивнул, бросил последний взгляд в сторону бетонного ограждения, после чего ушел, ни разу не обернувшись. Его подчиненные последовали за ним. В их выражениях лиц преобладал страх вперемежку с недоумением.
Луньес убрала винтовку. Ее сердце наконец забилось чаще. Радость и осознание. Им все-таки удалось. Они победили.
Маленький амиго… Благодарна. Влюблена.
* * *
Половина ночи позади. Вскоре на базу Луньес въехало несколько грузовиков и джипов. Изначальный гарнизон человек в двадцать пять, не считая убитых и раненых, пополнился несколькими десятками свежих бойцов, до этого расквартированных в пригороде и иных местах. Сама база и область вокруг нее превратились в улей, где везде слышалась испаноязычная речь. Смугловатые мужчины и боевитого вида женщины в военной униформе сноровисто восстанавливали разрушения, создавали дополнительные укрепления и опорные пункты. Они будто готовились к полномасштабной оборонительной войне.
Я нахмурился. Действия от обороны — не самая лучшая тактика, когда инициатива принадлежит тебе.
Сейчас мы вдвоем с Луньес находились в приподвальном помещении на ее базе. На столе в беспорядке валялись карты и листки с записями от руки. С Луньес постоянно кто-то связывался по коммутатору — ни на минуту не оставляя в покое. За ночь Селия так и не присела — усталость давала о себе знать, и она теперь скорее рычала, нежели раздавала указания.
— Чочо, я тебе что сказала…
— Забыл ящик с минами в землянке? А мозги ты в лесу не забыл, эступидо?
— Я тебе сколько раз говорила, куло…
Ее ругательства звучали скорее мило, если бы не сама ситуация, в которой оказался ее отряд. Не добавляли радости и как минимум пятеро погибших товарищей, которые храбро защищались против превосходящих сил противника.
Не выдержав, я подкрался к ней сзади и молниеносным движением выдернул из уха гарнитуру и трехочковым отправил его в мусорную корзину.
— Ты что творишь, миердо⁈ — яростно вспыхнула Луньес и обернулась, сжав пальцы, словно хотела выцарапать мне глаза.
— Ты сейчас не тем занята, красотка, — прищурился я и снова уселся на диван.
Какое-то время она сверлила меня разящим взглядом — кто знает, какие мысли бродили у нее в голове. Может быть прикидывала, как меня сподручней убить? Наконец она успокоилась и присела напротив — но теперь в ее глазах появилась едва скрываемая усталость.
— Зачем ты это сделал?
— Не о том сейчас думаешь, — почти дословно повторил предыдущие слова.
— Потому что ты так сказал? — повысила голос она.
— Твои люди не дураки, Селия, — мрачно, но успокаивающим тоном сказал я. — Как бы ты их не называла… Сами справятся. В конце концов их этому учили, готовили… Материнский контроль излишен и выматывает не только тебя, но и всех вокруг. Тебе нужно определять стратегию дальнейших действий, а не тактику, с которой вполне справятся Альберто и остальные.
Я нравоучительно поднял указательный палец.
— Да кто ты такой! — не выдержала Луньес и ее глаза сузились. — А может это ты…
— Да, продолжай, — громко усмехнулся я и едко перебил. — Перекладывай вину и на меня. Обвиняй меня полностью. Может это я подстроил на тебя покушение, чтобы затем спасти, помочь и втереться в доверие? А затем помешать тебе словно мамочке попку вытирать за своими людьми… И знаешь для чего? Чтобы тем самым обречь на полный провал постройку укреплений из говна и палок! Вот это я придумал, гениальная идея… — восхитился я сам собой и уже серьезнее добавил. — Это ведь так важно, не правда ли?..
С каждым словом личико Луньес скисало все больше, а ярость сменилась равнодушием, после чего к ней снова вернулась рациональность. Она задумалась и исподлобья насупленно посмотрела на меня.
— Или я не прав?..
Луньес вздохнула и вынужденно признала.
— Нет… Ты не прав только в том, что я подозреваю тебя в чем-то подобном.
— Да ну?
— Будь это правдой, Двейн. И я даже не знаю… Слишком неоправданно сложная комбинация. Я могу придумать кучу более легких путей заслужить мое доверие.
— Но более длительных во времени и не настолько впечатляющих? — ухмыльнулся я, продолжая выступать в качестве своего прокурора. — Смотри, я уже вхож в твой кабинет, и уже мог бы не только дернуть наушник, но и хлопнуть тебя… Скажем, по твоей сочной заднице. Что на это скажешь?
Посмотрел я на нее с вызовом.
Луньес поджала губы, нахмурилась, но спокойно ответила:
— Ты преувеличиваешь, Двейн… Зачем выставляешь себя мерзавцем? Хочешь вывести меня из себя? Признаю, у тебя это получилось без… без всяких хлопков по заднице, — она прищурилась. — Но моя задница, какая бы она не была, сейчас к делу не относится.
— Почему же, — в тон ее голосу заговорил я. — Перед тобой сидит предатель, который уже вершит свое черное дело. Саботирует действия и сексуализирует внешность товарища-командира!
— Если это так — тогда я совсем не разбираюсь в людях и в этой жизни! — повысила голос Селия, показав зубки, но снова быстро взяла себя в руки.
— Хорошо… Тогда для чего я это сделал?
— Чтобы… — она на миг устало задумалась, но не нашла, что сказать. —…Ну и для чего?
— Во-от, — снова назидательно поднял палец я. — Для того, чтобы ты начала трезво мыслить и оценивать ситуацию. Я решил постепенно подвести тебя к одной мысли… Если я ее напрямую озвучу — эффект будет совсем не тот. Помнишь, как в приватной комнате своего ресторана ты спросила о моих целях, о моем интересе в помощи тебе?
— Может ты уже хочешь получить оплату? — то ли с иронией, то ли с издевкой медленно спросила она и наклонилась поближе. — И что же тебе… нужно, Двейн?
— Я не настолько мелочный, Селия. Просто считаю, что теперь самое время немного расставить точки над «i». Близится поворотный момент наших, подчеркиваю, наших действий. И видя, что голова у тебя забита совершенно другим, я немного расстроился и решил привести тебя в чувства. Затаила обиду? — как бы на всякий случай уточнил я.
— Нет, — отвела взгляд Луньес. — Продолжай.
Значит немного все-таки в обиде. Но да ладно…
— Давай вернемся немного назад. Как ты думаешь, почему я решил принять на себя снайперскую пулю, предназначенную другому человеку?
— Мы же говорили об этом, разве нет? — нахмурилась девушка. — Двейн, я не знаю, зачем, но точно знаю, что ты сделал это не просто так.
— Верно. Если быть откровенным, я почти наверняка спас бы любого на твоем месте, даже будь там чванливый британский аристократ. Или какой-нибудь жирдяй Филч. Ибо это мне почти ничего не стоило, плечо не в счет, — усмехнулся я и подмигнул Луньес, чье выражение лица стало слегка прохладным. —…Ну, по крайней мере я так думал изначально. Вдвойне приятно, Селия, что спасенной оказалась ты. Не хочу вдаваться в свою жизненную философию, но главная причина не имела под собой корыстных мотивов. Веришь?
— Наполовину, — не меняясь в лице, неопределенно склонила голову Луньес. — Иными словами, уже после ты прикинул, чем я буду тебе полезна… Так каковы же твои текущие мотивы, Двейн?
Селия приглашающе развела руки и слегка помахала ими, мол, ну же, я очень занята, раскрывай уже свои чертовы карты!
Мои губы расплылись в обезоруживающей улыбке.
Глава 24
— Вершина айсберга такова, Селия, — задумчиво начал я. — Что мне и моим людям нужны союзники. Поправь меня, если я ошибаюсь: все эти приготовления, опорные базы в пригороде, не исключаю вербовку людей среди гражданского населения, — выражение лица Луньес дрогнуло, значит и здесь угадал. — Ты ведь… хочешь завладеть городом Мантау, верно?
— С чего ты…
— Но-но, не надо пока возражений. Наши цели совпадают. Вычистить город от всякого отребья, уголовного, аристократического, тоже входит в мои планы. Как и обрезание нитей внешнего управления, если ты понимаешь, о чем я. Ты ведь уже догадалась, кому принадлежали те пятеро убитых экспертов?
