– Работаю в этом направлении, Николай Поликарпович.
– Ну и что? Переспали что ли?
– Нет.
– Плохо. Хоть какой-то бы был результат. Это я шучу!
Достав из коробки леденец, Шумилов положил его в рот.
– Тут такое дело, Сережа, – сказал он, – генерал отчего-то решил сбавить обороты, не форсировать события, как он выразился. Не знаю, что или кто повлиял на него, но нам приказано сильно не торопиться, готовиться тщательнее. Так, что у тебя есть время.
– Да я и так не тороплюсь, – ответил удивленный Забелин.
– Вот и не торопись! – Шумилов хотел выпить чая, но, вспомнив, что секретаря в отделе уже нет – недавно сократили, поднялся с кресла и пошел сам ставить чайник.
– Не упускай из виду Генералова, – продолжил он, – что-то не нравятся мне игры вокруг завода, там шныряет много сомнительных личностей. Ты, кстати, знаешь, что очень активный интерес проявляет к этому аукциону Матвей?
– Матвей? – переспросил Забелин, – но он не занимается крупными объектами, это не его тема.
– Выходит, что теперь его. А Матвей опасный человек! Мы имеем информацию, что он связан с несколькими крупными ОПГ в Москве. С этим шутить не приходиться. Так что прими данный факт во внимание!
– Лады, я учту.
Вернувшись к себе в кабинет от начальника, Забелин невольно вспомнил об Истоминой, раз уж Шумилов поинтересовался ею. Ему было любопытно, чем закончился конфликт между нею и Красовской. Помирились? Она написала заявление?
Нет, допустить увольнения Ирэны было никак нельзя – неизвестно, кого назначат на её место, удастся ли установить с новым человеком такие же отношение, какие у него возникли с этой девушкой.
Пока он размышлял, внезапно раздался телефонный звонок, и Забелин вздрогнул от неожиданности. Словно отвечая на его мысли, звонила Истомина. Она говорила голосом взволнованным, с истерическими нотками столь непривычными для Забелина. Поначалу, поскольку Ирэна говорила очень сбивчиво, торопливо, он ничего не мог понять. И только задав несколько наводящих вопросов, наконец, понял, что Истомина пытается рассказать ему о ситуации, ставшей уже известной из сводки аудиопрослушивания – скандале, который закатила Красовская.
– Сергей Павлович, мне…мне необходимо вас видеть, срочно…прямо сейчас. Я прошу вас, пожалуйста! – она замолчала, прерывисто дыша в трубку.
– Хорошо, – мягко успокаивающе, произнес он, – Ирэна Владимировна, вы знаете гостиницу "Уральск"? Подъезжайте туда. Через тридцать минут сможете?
– Да – ответила Ирэна, – а где мне вас там искать?
– Я буду ждать у стойки администратора. Договорились?
– Да, – ответила она и, немного помолчав, почему-то сказала, – спасибо вам!
Чтобы подстраховаться и не пролететь с номерами, Сергей позвонил на всякий случай своему приятелю – главному безопаснику гостиницы. Свободные номера, где без помех можно было встретиться с Ирэной, имелись.
Он поднялся и, прежде чем выходить, бросил взгляд на сейф, где у него лежал табельный пистолет. Оружие ему было сегодня ни к чему. Вряд ли Ирэна могла ему чем-то угрожать.
Город Уральск, гостиница "Уральск", 22 июля, 11.45
В большом холле гостиницы стояло несколько кожаных диванов и кресел, в углах – пыльные пальмы в больших кадках. В центре тихо шумел небольшой фонтанчик. Звуки воды действовали умиротворяюще.
За дверью гостиницы слышался шум, суета вечно спешащей уличной толпы, а здесь висела расслабляющая тишина, приятная прохлада насыщала воздух. Сергей почувствовал накопившуюся за последние дни усталость – не физическую, когда мышцы наливаются свинцом, а тело делается неповоротливым, словно придавленным сверху грузом, он чувствовал какую-то душевную усталость, опустошенность.
Пройдя немного по гулкому коридору холла, Забелин бессильно присел на диван. Ему совсем не хотелось вставать, куда-то идти, с кем-то встречаться, получать информацию. Казалось, что все это ни к чему – напрасная трата сил, не приносящая ни результата, ни удовлетворения.
В это время холле появилась Ирэна. Она была в своих обычных темно-синих джинсах, легкой бежевой куртке, накинутой сверху. Её глаза покраснели, словно она недавно плакала. Увидев Забелина, девушка направилась прямиком к нему.
Когда Сергей медленно поднялся с дивана и двинулся навстречу, на последних шагах она буквально припала, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Ирэна Владимировна, – сказал Забелин, неловко гладя руками по её плечам, – ничего, ничего, сейчас поговорим, успокойтесь.
И он её повел с собой, молчаливую, послушную, через весь пустой и длинный холл к лифту. Они шли медленно и неторопливо, как бредут два усталых путника, которым не виден конец пути. В лифте они молчали – неначатый разговор повис в воздухе. Сергей чувствовал, что Ирэне нужно выговориться, излить душу, пусть даже и постороннему человеку – ведь Забелин был для неё, в сущности, никто, человек далекий от круга её общения.
В гостиничном номере была такая же обстановка как и в других номерах, в которых он встречался со своими источниками. Сергей хотел усадить Истомину за стол, налить ей чаю или минеральной воды, внимательно выслушать, сделав вид, что ему ничего не известно о конфликте с Красовской. Но Ирэна спутала все его планы.
Едва они вошли, она обвила его шею руками и начала целовать. Её теплые губы были, как мятные леденцы: сладкие, обжигающие, требовательные. Она ждала ответных ласк, бережных и нежных объятий, ждала, что он подхватит её на руки, как маленького ребенка и понесет куда хочет. Ей было все равно куда, лишь бы не отпускал от себя как можно дольше.
Поначалу, желавший осторожно отстранить от себя Ирэну, потому что недавняя встреча с Ритой еще была жива в его памяти, Забелин все же невольно поддался её эмоциональному порыву и, совсем не желая этого, ответил на страстный поцелуй молодой женщины.
То, что произошло дальше, иногда случалось у Сергея на встречах с оперативными источниками женского пола. Есть неписаные правила агентурной работы, которые гласят, что оперативник должен держать некую дистанцию – личные отношения хороши до определенных пределов. Если их развивать и углублять, они со временем становятся серьезной помехой.
На этот раз, Сергей не жалел, что так произошло. Ему, как и Ирэне требовалась эмоциональная разрядка. Он подумал, что с её помощью сможет отрешиться от давящих на него проблем, забыться на короткое время в этом пустом гостиничном номере – временном пристанище для случайных людей. По сути, они с Ирэной тоже случайные люди, которые встретились, благодаря независящим от них обстоятельствам и также, благодаря им, скорее всего, расстанутся.
Так или иначе, но свою вину перед Маргаритой он совсем не ощущал, видимо, из-за этой непреднамеренности. Полностью расслабленный, отрешенный от всего, лежал он в кровати, обнимал затихшую Ирэну, и пытался ни о чем не думать.
За окном в это время деловито шумел солнечный день, агрессивно бился какофоничными звуками в стекла их закрытого окна, а в полутемной комнате с задернутыми шторами было тихо. Неспешно текло время.
Под этот, почти физически ощущаемый Забелиным медлительный ток времени, Ирэна своим негромким голосом, похожим на тихий плеск речной воды, рассказала ему о последних событиях, связанных с металлургическим заводом. О своей ссоре с Красовской. О своих мыслях, сомнениях и намерениях. Из того, что она ему рассказывала, Сергей почти всё знал, но не подавал вида, только изредка успокаивающе гладил рукой по её теплому плечу.
– Что же мне делать, Сереж? – спросила его Ирэна, после того, как все рассказала – я знаю Красовскую, прекрасно знаю! Она может мне устроить "веселую" жизнь здесь, в Уральске. Меня из-за неё никуда не возьмут!
В голосе Истоминой послышалось еле сдерживаемое рыдание. Сергей потянулся, взял сигарету из пачки, лежавшей рядом на тумбочке, закурил лежа.
– Ты уже написала заявление? – спросил он.
– Нет. Но она в любое время может меня вызвать к себе, потребовать написать.
– Не торопись – успокоительно сказал он, – твоя Красовская не монстр, не дьявол в юбке – обыкновенная баба с чрезмерными амбициями. Ты задела её самолюбие в истории с Плотниковым. Он что, действительно, положил на тебя глаз?
– Откуда я знаю! Заходил пару раз в кабинет с какими-то бумажками. Но ничего серьезного не было!
– Я тебе верю! – Сергей выпустил струю дыма в потолок.
– Конечно, веришь, ты же не Красовская! – отозвалась Ирэна и теснее прижалась к нему.
– Я поговорю с твоей дамой или, еще лучше с её начальником – председателем Фонда имущества. Я его хорошо знаю. Так что, уволить тебя не дам.
Забелин, настроение которого заметно улучшилось от сознания того, что он реально может помочь Ирэне, начал говорить на интересующую его тему.
– Ирочка, послушай, мне нужна твоя помощь в деле с Алексом Новоселовым – учредителем "Вест Финанс". Всё, что связано с ним меня чрезвычайно интересует. Ты, конечно, понимаешь, что Красовская хочет получить бабки за этот аукцион. А за её спиной маячит Плотников.
