Дарена слишком близко. Не стоило с ним откровенничать. Слишком опасно. И глупо.
Она сцепила зубы и попыталась пройти мимо. Дарен хотел уступить дорогу, но шагнул в ту же сторону, и они столкнулись. Шагнул в другую сторону, но ситуация повторилась. Рогнеда зарычала.
— Да не стой на дороге! — Она толкнула Дарена в плечо, он перехватил её руку.
— Рогнеда. — В его голосе было столько нежности, что у неё сжалось сердце. Так больно, страшно, что, казалось, она сейчас не выдержит и закричит. — Ты сегодня с утра сама не своя.
«Я своя. Сама своя. Это ты выбиваешь меня из колеи! Это ты! Всё ты!»
Всё было гораздо проще, когда Дарен огрызался на неё, называл ведьмой и отгонял от отца. Почему он стал добр к ней? Всё было гораздо проще, когда она собиралась его убить. Надо было дать ему умереть тогда от яда птиц. Или — Рогнеда сжала кулак и с вызовом посмотрела в зелёные глаза — она может убить его прямо сейчас. Он даже не успеет испугаться. Одним движением руки она заберёт весь его воздух быстро, а когда он упадёт на колени перед ней — свернёт шею. И всё закончится. Ей больше не будет страшно.
Свободной рукой Рогнеда начала складывать печать.
— Если тебе нужно с кем-то поговорить, я… — Дарен крепче сжал её ладонь, холодную, как лёд, жадно поглощающую его тепло.
— Ничего мне не нужно. — Рогнеда вырвала руку.
Нужно. Очень нужно. Больше всего на свете сейчас ей хотелось… его.
«Убью его и всё закончится. Это легко. Это так просто. Тогда я снова смогу нормально дышать. Тогда ничего не будет стоять между мной и властью. Между мной и свободой».
— Рогнеда, — повторил Дарен, и она едва не взвыла, порабощённая звуками своего имени на его губах. И уже не знала, чего хочет больше: убить его или поцеловать.
— Доброй ночи, Дарен, — выдавила она, невероятным усилием воли собирая остатки самообладания.
Не дожидаясь ответа, Рогнеда вылетела из библиотеки.
***
Выдохнуть Рогнеда смогла, только когда оказалась дома. Привалилась спиной к двери и застонала. Нужно собраться, нужно взять себя в руки. Она всё решила и не должна поддаваться наваждению. Нужно быть внимательнее, осторожнее.
— Ты как раз вовремя, госпожа! — Из кухни появилась радостная и румяная Люба с горшком, полном варёной картошки.
Рогнеда вдохнула аромат топлёного сливочного масла и свежей зелени и немного расслабилась. Беспечный вид Любы тоже придал сил.
— Садись скорее за стол, а то всё остынет. — Заулыбалась кухарка, ставя горшок с картошкой на белую скатерть. — Сейчас ещё капустки квашеной принесу из погреба!
Рогнеда послушно села за стол, чувствуя, как бесконечно устала за сегодняшний день. События и переживания слегка померкли, а рот наполнился слюной.
— Спасибо, Люб, — пробормотала она в спину убегающей на кухню служанки и принялась расплетать косу, надеясь, что это поможет ослабить головную боль. Расчесала волосы гребнем и положила его на край стола.
Картошка обжигала язык, но Рогнеда упорно жевала, отгоняя неприятные мысли. Дома она в безопасности, дома ей не нужно защищаться, не нужно следить за каждым своим словом. Здесь она одна. Сама себе хозяйка. К четвёртой картофелине Рогнеда уже чувствовала себя гораздо лучше и спокойнее.
— Сегодня набрала у мясника по-дешёвке свиных ушей, — Люба поставила на стол миску с капустой. — Завтра нажарю нам вкуснятины! С красным перцем, как ты любишь!
Любила Рогнеда сочную свиную вырезку, но позволить могла себе только уши да хвосты, но всё равно улыбнулась.
— Балуешь меня, Люба.
— А как же! — Рассмеялась служанка и поправила фартук. — Буду на кухне. Ты зови, коли что.
— Конечно.
С тех пор, как они с Любой остались в доме одни, отношения стали немного теплее. И Рогнеда, признаться честно, тихо этому радовалась.
Как только Люба вышла из комнаты, в дверь постучали. Кого это ещё принесло к ночи?
— Я открою! — крикнула Рогнеда, чтобы Любе не пришлось возвращаться.
На пороге стоял Финист, и Рогнеда едва сдержалась, чтобы не выругаться. Не вовремя, совсем невовремя.
— Здравствуй, красавица. — Он по-обыкновению небрежно поклонился и обвёл взглядом комнату. — Я подоспел точно к ужину?
— Жаль, что у меня нет второй тарелки. — Кисло улыбнулась Рогнеда, пропуская Финиста в комнату. — Ты по делу?
— Ага. — Финист продолжал оглядывать комнату, будто впервые в ней оказался, а потом весело подмигнул. — Появилась работёнка, решил не откладывать в долгий ящик.
Рогнеда шумно выдохнула. Ну, конечно! Будто других проблем ей мало.
— Что за работа? — спросила она, потому что Финист не торопился с объяснениями.
— Ах, да! Минутку! — Он направился обратно к двери. — Тихо у тебя тут. Куда все слуги подевались?
— Я их распустила. — бросила Рогнеда. Хотела добавить про Любу, но решила не вдаваться в подробности. Какая ему разница, в конце концов.
— А, я так и подумал. — Финист достал из-за двери небольшой холщовый мешок, который трепыхался и ёрзал. У него там кот, что ли? — Гляди, что покажу.
Сокол подошёл к Рогнеде почти вплотную, достал из ножен кинжал и разрезал верёвку, стягивающую мешок, и приоткрыл, показывая содержимое. Внутри сидела галка. У Рогнеды внутри всё похолодело. Дагни.
Она не успела ничего сделать, как Финист одним быстрым движением свернул Дагни шею. Рогнеда вскрикнула от боли, в глазах потемнело, а в следующий миг страшная боль пронзила правый бок.
Рогнеда отступила на несколько шагов назад, схватилась за стол, но не устояла и повалилась на пол, стащив за собой скатерть. Горшок разбился, картошка покатилась по полу. Один горячий клубень ударился о ногу и замер, обжигая кожу, но Рогнеда едва это заметила.
Из правого бока торчал нож. А боль была такой сильной, что Рогнеда едва могла пошевелиться. В ушах свистело, а перед глазами плясали красные пятна. Нет. Не может быть. Что… что произошло? Она лежала неподвижно и не могла оторвать глаз от рукояти ножа в своём боку. Платье быстро темнело от крови. Так быстро. Наверно, это потому что сердце колотится как сумасшедшее. Да, должно быть поэтому. Надо что-то делать. Что-то...
— Твоей пташке так понравились мои серьги, что даже не пришлось стараться, чтобы её поймать. — Насмешливый голос Финиста звучал откуда-то издалека.
Чёрные сапоги простучали по полу, а потом
