— Приказываю немедленно активировать компенсаторы! — В голосе диспа послышались панические нотки. Еще бы! Ему погоны свинтят вместе с башкой, если пилот вдруг потеряет сознание от перегрузок, а корабль испарится, врезавшись в лунные скалы.
— А ты меня заставь, — едко посоветовал Егор, переводя машину полностью на ручное управление. Теперь из ЦУПа полигона корабль не контролировался.
Оставалось секунд тридцать до боевого сближения.
Противник слегка снизил скорость, тоже, видимо, не понимая, что задумал Лабур.
— Младший лейтенант Лабур! Немедленно переведи управление всеми бортовыми системами в режим автопилота! — Это уже крикнул в эфир контр-адмирал Рух. — Я тебя сгною, если не подчинишься!
— У меня приказ: устранить помехи и уничтожить учебную цель. — Егор уменьшил тягу маневровых. Корабль стал плавно снижаться.
— Какие, на хер, помехи, педрила?! — взвыл Рух. — Живо врубай компенсаторы и выводи борт на стационарную орбиту! Иначе…
— Что – иначе? Пристрелишь? Не выйдет. Ни из чего тебе меня теперь не достать.
Противник продолжал сближение, но снова ощутимо сбросил скорость. До входа в сферу действия лазеров у него оставалось секунд десять-пятнадцать. Да вот только Егор даже не повернул рентгены в его сторону.
Со стороны действия младшего лейтенанта казались безбашенными.
— Ты рехнулся, Лабур? Что ты творишь? Я ж тебя заживо могу спалить, — дрогнувшим баритоном спросил Баюсов. Именно он был противником Егора в этой дуэли.
— Я предупреждал, не подпускай ведомых слишком близко, — медленно проговорил Егор, разворачивая корабль на сто восемьдесят градусов и закрывая глаза.
— Отставить атаку! — заорал Рух. — Баюсов, отставить, слышишь?!
Баюсов тупо глядел на радар, где красной точкой мерцал борт Лабура у самой границы зоны поражения лазерных орудий. Он даже не успел понять, что произошло в следующий момент…
Корабль Егора висел неподвижно. Он был направлен кормой строго к приближающемуся «Мазурику»…
Лиловое марево гравитонного «выхлопа» на долю секунды вырвалось из фокусирующих зон маршевого двигателя. И беспощадным кильватерным скальпелем исполосовало истребитель Баюсова в нейтринное месиво.
Просто и незатейливо.
Чудовищное ускорение втрамбовало Егора в амортизирующее кресло, ломая кости и разрывая мышцы. В последнее мгновение он успел врубить автопилот, который тут же отключил гравитонник, активировал компенсаторы, выровнял корабль и послал команду на процессор медсистемы скафандра. Инъекторы впрыснули в кровь стимуляторы, а ультразвуковой ин-массажер принялся бережно приводить растерзанные ткани в порядок.
Кровавая пелена перед глазами постепенно спадала, и через некоторое время Егор стал различать контуры лунной поверхности. Взгляд никак не хотел фокусироваться – по всей видимости, зверская пиковая перегрузка деформировала хрусталик или повредила целостность сетчатки.
— Это не беда, подлечимся, — еле ворочая языком, просипел Егор. Не услышал сам себя. Из ушей текли по шее теплые струйки крови. — А теперь, когда помехи устранены, можно спокойненько уничтожить учебную цель…
В эфире, где-то невообразимо далеко, на грани восприятия, перемешались десятки голосов. Рух, диспетчеры, техники, федералы и, кажется, даже какая-то большая шишка из СКВП… Но это уже не имело ровно никакого значения для Лабура. В мыслях бывшего кавторанга царила тихая безмятежность. И, несмотря на то, что несколько костей были наверняка сломаны, а микроскопические кровоизлияния поразили все органы изнутри, чувствовал он себя на редкость прекрасно.
Плохой человек сейчас ликовал и трепетал от восторга. Ведь он доказал свое превосходство над таким хорошим и благородным противником.
Егор совершил то, на что до сего момента не решался еще ни один пилот из обеих Солнечных: включил маршевые гравитонники без компенсаторов ускорения.
А главное – умудрился после этого выжить.
Дуэль была выиграна.
* * *
Биогель приятно холодил кожу. Слегка пошевелив рукой или ногой, можно было ощутить в меру упругую суспензию, обволакивающую тело. Питательные вещества проникали прямо через поры и быстро заживляли поверхностные микротравмы, восстанавливали целостность эпидермиса, пресекали воспалительные процессы.
Во всем лунном госпитале насчитывалось не более десятка палат для интенсивной регенерации – да и те всегда оставались свободными. Они были созданы на случай войны, чтобы раненые пилоты могли как можно скорее восстановиться и вернуться в строй. Только вот пилоты редко возвращались из боя ранеными. Как правило, они либо одерживали победу над противником и оставались практическими здоровыми, либо… не возвращались вовсе. К тому же основные столкновения случались далеко отсюда, возле Марса, а в тех краях было предостаточно своих госпиталей…
Теперь одну из таких палат занимал Лабур.
После того как он поразил основную учебную цель и привел корабль на стартовую площадку, организм не выдержал, и Егор все-таки потерял сознание. Техники, брезгливо морщась, выволокли обмякшее тело из скафандра, водрузили на носилки и передали медикам.
Лабур пришел в себя лишь спустя сутки. За это время ему успели сделать две операции по сращиванию костей и нанопротезированию тканей. Военные хирурги доложили Руху, что жизни и здоровью пациента ничто не угрожает, и констатировали единственный факт: «придурку неимоверно повезло». Если б гравитонник работал еще полсекунды, то организм оказался бы негоден даже на запчасти. А так – отделался небольшими физическими повреждениями и чудовищной нагрузкой на нервную и эндокринную системы…
Вера сидела возле центрального терминала блока регенерации и задумчиво глядела, как на растре монитора высвечивается кривая стазиса внутренних кровоизлияний.
— Что ты наделал? — наконец спросила она.
Лабур поколыхался в растворе.
— Выполнил первичный приказ. Устранил помехи и уничтожил основную цель.
— Человек – не помеха, Егор…
— Это – как посмотреть.
— Ты понимаешь, что тебе светит трибунал?
— А он мне уже давно светит.
— Раньше – была ерунда. А теперь тебе предъявят обвинение в преднамеренном убийстве офицера при исполнении им служебных обязанностей.
— Я выполнял учебно-боевую задачу. Единственное, что мне могут впаять, так это неподчинение приказу диспетчера включить компенсаторы. Но сей факт заведомо не мог принести ущерба никому, кроме меня самого. Ну максимум – пришьют неоправданный риск при управлении казенным кораблем. Больше прямых приказов я не получал. А этот ваш психопат Рух только орал всякую брань в эфир. Слова «приказ» я от него не слышал. Можете логи чекнуть. Хотя вы наверняка уже все сто раз проверили… Поэтому хватит мне канифолить мозги фальсификационными обвинениями.
— Ты убил человека. — Вера продолжала смотреть на растровую пленку, где появилась цифровая панель управления подачей раствора глюкозы в кровь через систему. Автоматика делала все исправно, но медперсонал при необходимости мог вносить коррективы в величины объемных долей препаратов. — Эта была учебная миссия, во время которой ты не имел никакого права использовать боевые орудия. Даже на рентгенах стояли заглушки…
— А я и не использовал боевые орудия. Я нашел нестандартное решение.
Вера промолчала. На экране в режиме ожидания застыли цифры, отражающие объем препаратов. До срабатывания автоматики оставалось около минуты. В течение этого времени можно было внести поправки…
— Я не идиот, Вера, — сказал Лабур, приподняв голову над краем ванной. По его жилистой шее стекали тягучие капли прозрачного биогеля. — Командование СКВП готовит какую-то очень серьезную операцию. Им нужны пилоты. Не просто пилоты, а космонавты высочайшего класса. Асы. Вот зачем проводятся эти дурацкие учения. Я ведь прав, а, Вера?
Она медленно перевела взгляд на мужа.
Глубоко вдохнула, прежде чем принять окончательное решение.
Затем достала из сумочки постановщик помех, который полагалось иметь всем оперативным сотрудникам ФСБ. Установила на уровень максимального подавления. По монитору побежали сполохи и рябь.
Следящие камеры, установленные в палате, теперь передавали на секьюрити-комп сплошную муть.
Егор с интересом наблюдал за ее действиями.
— Ты даже представить себе не можешь, насколько серьезна операция, ради которой собрали лучших пилотов со всей Солнечной, — сказала Вера, касаясь сенсоров на центральном терминале системы регенерации. — Многие из вас – настоящее отребье. Но по-настоящему опасен лишь ты.
— Да ну? Ты всерьез считаешь, что аз есьм зло во плоти? Да я трижды добрее всех твоих коллег, вместе взятых…
