спящими на своих мягких лапах, Хим пребывал в самом прекрасном расположении духа. Его хозяин имеет все шансы получить очередную легендарную вещь — и он, конечно, доверит ему носить и её какое-то время. Ах, как жаль, что хилереми пока может носить всего 4 артефакта. Но ничего. Когда хозяин разберётся со своей строкой способностей, можно будет и на эту тему с ним поговорить. Вообще Хим невероятно уважал своего хозяина за гибкость мышления. Он был искренне уверен, что Сареф куда хуже отреагирует на просьбу к Вильгельму размять ему спину своим хлыстом.
Не говоря уже о том, какое доверие Сареф оказывал Химу, позволив ему сторожить покой всей группы. Мельком Хим оглядел остальных. Бреннер, в принципе, был ему наиболее симпатичен. Особенно потому, что именно после его замечания, мол, Хим в куртке выглядит солидно, Сареф позволил своему хилереми её носить. Эргенаш был хоть и хитёр и себе на уме, но у него был свой кодекс чести. Он уже был благодарен Сарефу за то, что тот сделал для его расы, и что ещё сделает. Так что он может ворчать, ругаться и обвинять Сарефа в глупости сколько угодно — в нужный момент стревлог сделает для его хозяина всё.
А вот Махиас… Махиас для Хима оставался самой загадочной фигурой. Когда дракон только-только напросился к Сарефу в группу, Хим был уверен, что у проклятого айоновца имеется, как минимум, десяток злокозненных планов, как навредить Сарефу и пленить его. И с огромным удивлением он всё больше и больше видел, что Махиас не злостный интриган, а всего лишь несчастный дракон, не знающий, что ему делать со своей жизнью и не знающий своей судьбы. Разумеется, как хилереми Сарефа, он тоже сразу узнал, что за амулет Махиас носит под рубашкой, и это окончательно сбивало с толку. Выходит, Махиас не просто несчастный… он ещё и искалеченный. И хотя родовая неприязнь к клану Айон в Химе никуда не пропала, видеть в Махиасе безусловного врага он больше не мог при всём желании.
Наконец, за всеми этими мыслями настало время передать дежурство. Он подошёл к Махиасу, но едва протянул руку, чтобы похлопать по плечу, как дракон тихо сказал:
— Не нужно. Я уже не сплю.
Поднявшись и с хрустом потянувшись, дракон повернулся к Химу:
— Хорошо, хилереми. Ступай отдыхать. Утром я разбужу всех.
— Слушай, — внезапно решился Хим, — я, конечно, не хотел бы лезть не в своё дело, но ты точно уверен, что с этим, — он ткнул пальцем в грудь Махиасу, где был спрятан Амулет Железной Воли, — не будет проблем?
— Не будет, — бесстрастно кивнул дракон.
— Но почему ты отказываешься от помощи Сарефа?
— Слушай, — ещё тише ответил Махиас, — меньше всего я хочу говорить об этом сейчас, и тем более — с тобой. Так что сгинь по-хорошему!
— Но тогда зачем ты напросился в группу к моему хозяину, если так упорно от него закрываешься, — возразил Хим, — если уж ты путешествуешь с ним — тебе придётся ему доверять.
— В этой жизни никому нельзя доверять, — фыркнул Махиас, после чего, потеряв терпение, выдал то, что явно хотел сказать уже очень давно, — я вообще не понимаю, как Сареф это выносит! Он же ни на секунду не может остаться наедине со своими мыслями, своими эмоциями, своими чувствами! Ты же в любую секунду сунешь нос туда, куда тебе захочется. Как он до сих пор от тебя не избавился?
— Не знаю, — пожал плечами Хим, — хозяину достаточно простого факта, что я всегда на его стороне. И, знаешь, мне кажется, ты просто завидуешь, что у тебя не было никого, с кем ты мог бы поделиться своими переживаниями. Так, может, хотя бы попробуешь? Ты знаешь историю моего хозяина, и ты должен понимать, что он — последний, кто станет над кем-либо смеяться или унижать его!
Махиас сердито смотрел на Хима. В этот момент ему, как никогда, хотелось дохнуть пламенем в наглую демоническую морду. Но, к сожалению, Хим стоял, скрестив руки на груди, и так же сердито смотрел на него в ответ, не давая ни единого повода для агрессии.
— Ладно, — прошипел Махиас, — я подумаю. А теперь будь добр, сгинь…
Однако Хим не успел никуда уйти. Увлёкшись своим спором, и дракон, и демон непростительно потеряли бдительность. В итоге небольшой шар зелёного света они заметили только тогда, когда он завис у них над головами. А затем яркая вспышка — и оба они падают на землю, теряя сознание…
Глава 3.2
Химу было невероятно плохо, больно и страшно. Так он чувствовал себя всего один раз в жизни: когда на Системных Состязаниях его хозяина атаковал особым пламенем член клана Айон и за малым не сжёг его сущность. Именно после этого Хим дал себе слово, что однажды клан Айон за это ответит. И ни смерть Бэйзина, ни унижение Сфайрата на турнире драконов и демонов отнюдь не остудили его желание мести.
И, что было странно, запах этой силы витал рядом. Силы ненавистного клана Айон! Это они во всём виноваты! Это они устроили ловушку, и теперь, когда Хим так слаб, они намерены добраться до него и уничтожить его! Он попытался было рвануть, спрятаться, найти своего хозяина… Ведь Сареф ему поможет, он всегда помогал, почему… почему он сейчас не чувствует своего хозяина⁈
В этот момент чуждая сила всё-таки подхватила его, однако вместо угасания сознания он неожиданно почувствовал прилив сил. А затем до его слуха донёсся знакомый голос:
— Очнись, хилереми, очнись, Система тебя подери!
И в этот момент всё изменилось. Блуждание во тьме прекратилось, Хим словно обрушился в своё тело… и проснулся.
— Наконец-то! — проворчал чей-то усталый голос, — я уж думал, конец тебе. Проклятые твари!
Хим попытался встать — и со стоном опустился обратно. Всё его тело нещадно ломило, было невероятно больно. Хим даже подумать не мог, что, будучи духом, он может ощущать такую боль.
— Что… что случилось⁈ — слабо прошептал он.
— Боюсь, ответ тебе не понравится, хилереми, — мрачно ответил Махиас.
— Мы… на нас напали? — Хим, невзирая на боль и слабость, заставил себя подняться. И, действительно, лагерь был разорён. Ни Бреннера, ни Эргенаша, ни Вильгельма, ни Сарефа нигде не было.
— Проклятье! — выпалил Хим, схватившись за живот, который внезапно скрючило от невыносимой боли, — мы же вместе стояли и разговаривали, я это точно помню! Как мы вдвоём могли так напортачить⁈
— Не вини себя, — мрачно ответил Махиас. Дракон тоже выглядел неважно, Обычно румяный и довольный собой, сейчас он выглядел смертельно бледным и немощным, — нас атаковали пламенем хаоса.
— Атаковали… чем? Что это вообще такое?
— Наше персональное проклятие, хилереми, — ответил дракон, — мне, конечно, никогда не давали доступа к такой информации в клане Айон… Но, право слово, не так уж трудно догадаться самому. Среднестатистический член как клана Айон, так и клана Зинтерра всегда сильнее обычного Жителя Системы. Но эта сила не может браться из ниоткуда. Одна из моих теорий — эта сила взята из истоков хаоса. Следовательно, и я, и ты, как выходцы из своих кланов, уязвимы к этой силе гораздо больше, чем все остальные.
— Истоки хаоса, — пробормотал Хим, — я что-то такое слышал. Кажется… ну, конечно! Артефакт Мёртвого Короля воров. Сареф должен был подбросить его в поместье Зинтерра. Адральвез сказал, что этот артефакт содержит в себе силы истоков хаоса! Вот почему Король воров был так уверен, что его эффект будет настолько губителен для зинтерровцев. Но… откуда он взялся здесь? Неужели Мёртвый Король воров и здесь строит нам козни?
— Не думаю, — покачал головой Махиас, — его территория — это Севроганд. На других материках монстры просто не станут его слушаться. Хотя ты задал хороший вопрос, демон. Если нас атаковали этим огнём — значит, атакующие знали, кто мы такие и к чему уязвимы.
— В любом случае, нам надо двигаться, — сказал Хим, — нужно как можно быстрее собрать обратно всю группу.
— Надо, надо, — тяжело вздыхая, сказал Махиас, — да только это пламя хаоса, будь оно неладно… проклятье, как же больно…
— Ну так подлатай себя, — растерянно сказал Хим.
— Я могу восстанавливать здоровье только во время боя, — ответил
