— Неловко, что из-за меня… — пробормотала я.
— Ой, да брось! — воскликнула Оксана. — Поживешь с мое, и будешь тоже радоваться таким вещам.
— А сколько тебе лет? — вырвалось у меня.
Покосилась на ее сына. Выглядит он на двадцать, как я уже отметила раньше. Значит, ей лет сорок, да?
— Мне сто тридцать лет, Вероника, — улыбнулась Оксана, внимательно следя за моей реакцией.
Увидав мой ошеломленный взгляд, она расхохоталась.
— Эм… ну, наверное, не нужно говорить, что ты очень хорошо выглядишь для своего возраста, да? — я, почему-то, почувствовала себя неловко.
Оксана просто кивнула, продолжая улыбаться.
— Скажи… — я пыталась ухватить мысль. — Ты в самом начале нашего разговора сказала, что Аррану помог кто-то из богов с чувством юмора. Да и вообще, я смотрю, тут с богами общаться в порядке вещей… Это нормально вообще?! Нас на Земле учат, что бог — это нечто такое… такое… божественное…
Блин, ну что у меня с речью? Детский лепет, ей богу!
— Ничего, привыкнешь. Я тоже поначалу была от всего этого в легком шоке, — она нахмурилась, задумавшись, — хотя нет, пожалуй, не была. Я воспринимала все происходящее как сновидение наяву…
— Оксана, скажи, — я, наконец, смогла сформулировать мысль, которая крутилась у меня в голове, — если вы тут так легко общаетесь с богами… Значит, ты просто можешь попросить, скажем, свою мать и она откроет портал на Землю?
— Попросить-то я могу, — улыбнулась она. — Но зачем тебе это, Вероника? Ты до сих пор не осознала или не приняла тот факт, что ты дракон? Зачем, думаешь. Этель так усиленно за тобой гоняется? Нет, ну поначалу, допустим, ты ему просто понравилась и не дала… Таких самоуверенных засранцев, как он, это обычно бесит. Но потом…
— Что потом? — я не могла понять, к чему она клонит. Торможу что-то.
— Тебе не нужны боги, чтобы открывать порталы. Драконы сами по себе способны путешествовать между мирами.
ГЛАВА 34
Тут я поняла, что на сегодня хватит новостей. Слишком много информации за раз. Нужно остаться одной и все обдумать.
На мое счастье Оксана тоже решила завершить разговор. Она словно прочитала мои мысли. Сделав в воздухе несколько движений руками, она словно отдвинула невидимую занавеску.
— Сняла полог тишины, — пояснила она. — Предлагаю сейчас отдохнуть. Через несколько дней мы устроим встречу с дроу. До этого времени тебе было бы хорошо принять решение насчет своего будущего. То есть все просто: если хочешь вернуться на Землю и вспоминать все, что произошло, как сон, то… найдем способ открыть портал. Если же ты решишь остаться, то нужно выбрать линию поведения с дроу.
— То есть? Что требуется от меня в этом случае?
— Придумаем тебе легенду. Кто ты такая, откуда взялась и почему сбежала от него. Нужно дать Этелю объяснение, почему ты не можешь стать его собственностью. Тут можно покрутить. Например, представить дело так, словно ты расследовала для эльфов судьбу похищенных грифонов и поэтому оказалась тогда в караване с тканями, а потом в их лагере.
Я удивленно воззрилась на Оксану, глаза которой прямо-таки горели энтузиазмом.
— Что? — спросила она. — Я, может, детективы в свое время любила читать. Знаешь, как иногда скучно становится, когда тебе, пусть и на время, все запрещают? По деревьям не лазай, с грифона в речку не прыгай, меч не бери! Беременность не болезнь, между прочим! А некоторые этого не хотят понимать! В который раз, между прочим!
— В который? — с улыбкой уточнила я.
— В третий! Шестьдесят лет, между прочим, не такой уж большой перерыв! Рионтарин еще совсем ребенок!
Возмущенный кашель с балкона подтвердил, что у некоторых слишком длинные уши. А, ну да, полога тишины же больше нет…
— Эээ…
На такое мне нечего было возразить. К тому же, возмущалась Оксана, как мне показалось, больше для вида.
— В общем, думай, Вероника. Мне, правда, кажется, что решение у тебя уже есть, но вдруг я ошибаюсь? Сейчас отдыхай, кушай, приводи себя в порядок. Я распоряжусь, чтобы тебе прислали портниху. Пусть твои девочки тоже приоденутся. Кстати, можно Сирень расспросит их о культе Безликой? Она интересовалась там какими-то нюансами…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, конечно, я скажу им. Кстати, там какие-то странные ритуалы с промывкой мозгов. Вы в курсе?
— Да… — рассеяно откликнулась Оксана. — Вопросами местных культов как раз Сирень и занимается.
— То есть вы знаете, что всю шпионскую сеть подгребли теперь под себя дроу? — на всякий случай уточнила я.
— Поэтому я и хочу, чтобы бывшая монашка дала нам информацию из первых рук. Никогда не лишне знать, какими методами пользуются твои союзники, верно?
— Да. Если я могу еще чем-то помочь…
— Можешь. Если решишь остаться в этом мире, и будем думать. Только вместе. Я сторонник того, чтобы сотрудничество было добровольным и взаимовыгодным.
— Хорошо. Действительно, мне нужно обо всем подумать. В конце концов, на Земле остались мои близкие люди, которые ищут меня.
Я поднялась.
— Есть мнение, что время здесь и на Земле течет по-разному. Какой сейчас год на Земле?
— Две тысячи восемнадцатый.
Оксана улыбнулась.
— Я исчезла в две тысячи семнадцатом. Здесь прошло сто лет.
На этом мы распрощались. Оксана вызвала слугу, который проводил меня обратно в комнату.
Там меня встретили радостные Диля и Лила. Я рассказала им, что Сирень захочет подробно побеседовать о культе Безликой богини и попросила правдиво отвечать на вопросы эльфов. Вообще, мне очень понравился подход Оксаны: она предложила мне полностью самостоятельно решить, чего я хочу. Не навязывала своего мнения, ничего не требовала, хотя имела для этого все возможности. Если задуматься, то я полностью находилась в ее власти. По сути, она могла сделать со мной все, что пожелает. А она… предоставила мне полностью свободу решений, дав понять, что если я решу вернуться, она поможет мне.
Здорово. Вообще не припомню, чтобы кто-то когда-то бескорыстно предлагал помощь. Ну, кроме мамы, конечно. Все остальным что-то нужно было обязательно взамен. Арран так вообще не спрашивал моего мнения или тем более разрешения, а просто сделал то, что посчитал нужным. Вот так.
Поэтому предложение Оксаны было вдвойне ценным. И… на первый взгляд стоило соглашаться остаться. Что у меня есть на Земле? В лучшем случае ещё пятьдесят-шестьдесят лет жизни, привычная работа, подруги… Депрессия после развода ждет не дождется, опять же…
А здесь? Целый новый мир, даже два, обучение магии. Мда, только сначала нужно поверить в нее, в эту магию. Ну, то есть, что я могу совершить что-то магическое. Арран говорил, что мешает мне прежде всего собственная убежденность в том, что я не могу колдовать.
Пожалуй, на второй взгляд все-таки нужно соглашаться остаться.
И последнее. Оксана сказала, что за сто местных лет прошел только год на Земле. Получается, что даже если я потрачу месяцы на то, чтобы научиться открывать порталы, моего отсутствия могут даже и не заметить. Это радует. И на третий взгляд предложение остаться по-прежнему выглядит очень соблазнительно.
— Рона, ты будешь принимать ванну сейчас? — спросила меня Диля.
— Какую ванну? — не поняла я.
— Я приготовила ванну со специальной солью. Элинель дала разные средства и рассказала, что для чего. И… — Диля торжественно предъявила мне сверток, — я смогу привести в порядок твои ногти, я умею! Ведь скоро будет прием, на котором нужно хорошо выглядеть!
— Прием? Ну ладно… — согласилась я. — Показывай ванну.
— Сюда, — сказала Диля.
Лилу увела служанка, сказав, что с ней хочет побеседовать Сирениеллоараэль ди Ривиан. Хорошо, что я успела предупредить девушек…
Следующие два дня пролетели почти незаметно. Приходила портниха с двумя помощницами и образцами тканей, сняла мерки и сказала, что платье к приему будет готово. Сирень появилась, спросила, не решила ли я отправиться домой. Я ответила, что, скорее всего, останусь, но мне нужно еще встретиться с Оксаной.
