— Живи, — Сол сорвал с него гравидоску, а потом то же сделал с господом, зажимающим фонтанирующую руку и третьим офицером.
— Помоги господу, — зарычал Сол брату короля.
— Спасибо за жизнь, Сол, — обрывки благодарности господа, позади.
Он взлетел по лестнице, зацепив боковым зрением появившуюся лодку, которая летела быстрее любой из виданных им.
— Слон, — ухмыльнулся он, вбегая. Навстречу брызнул болевой шок от "та", не остановив однако воина ставшего автоматом. Первая гравидоска, запущенная им, разметала шеренгу и рикошетируя полетела в низ. В ход пошла и вторая, которую Сол хотел оставить себе.
— Гоор, — закричал Сол врубившись в рохтов. Враги разлетались по сторонам соломой и щепками, почти так во дворце бога Тона, когда он и его брат — бог Гор, шли по телам убитых, успевая всё, как боги.
— ГООР! — Стрелы срикошетировали от третьей доски, которую Сол выставил щитом. По ногам полосонула дикая боль, но и это не удержало. Пришлось использовать последнюю гравидоску. Строй качнулся, и распался на сегменты. Сол обрушил всю ярость, сметая на пути рохтов, офицеров и свернув последний раз, ворвался в пустое пространство алебастрового зала. В центре залы среди десятка лежащих стонущих господов и офицеров Крота, стоял бог Гор с окровавленным мечом и залитый кровью. Меч Гора упирался в короля рохтов. Сам Крот держался за окровавленное плечо, и молчал.
— Офицеры короля — прочь иначе я убью вашего Крота, а ты, собери — уже обратился к Солу, Егор, "та", Сол. Я оставлю тебе жизнь, но пусть твои слуги уберутся.
— пусть будет по твоему бог Гор, выплёвывая кровь, захрипел Крот. — Только бог мог штурмовать мою крепость. Даже бог Слон не попытался бы пойти на приступ моей твердыни вдвоём.
— Мы не штурмовали твою твердыню король и мне не нужна твоя жизнь, — грустно заметил Егор. — Если бы я успел прийти раньше, то никто бы не погиб и не пострадал. Веди внутрь.
— Гор, я видел лодку Слона, — крикнул вдогонку Сол. — Мы не сможем успеть, разве только… если тебя снова переместят.
— Главное что мы здесь, брат — отразило эхо слова Егора.
Войдя на перекрёсток, Егор указал Кроту на стену. Король, держась за плечо, опустился.
— Ладно, будь здесь, король — потомков дигейцев — Егор не стал поворачиваться к поражённому Кроту, а пошёл в центр перекрёстка.
— Нэя — хранитель перекрёстка дигейцев, ты нужна мне.
— О мои боги! — воскликнул Крот.
Женская фигура в длинном платье и очках, скрывающих половину лица возникла бесшумно.
— Я слушаю тебя Гор, но у тебя мало времени, — женщина сняла очки. Белесоватые глаза, не имеющие цветов и оттенков, ждали. Крот затаил дыхание.
— Дигейцы приносили людям знание, на моей планете, Нэя. Их не всегда понимали и принимали, потому, как вы не переносите солнечного света и видите в своём спектре. Я благодарен от имени землян за ваш труд и приношу извинения за неразумно загубленные души твоего народа, моим. Мы были молоды.
— Я не успею связаться с семью хранителями у-а-ла-э и переместить тебя в межмирье, путник, — грустно ответил фантом. Бог Слон на входе в пирамиду. Чтобы осуществить необходимое перемещение, а ты выбрал лимит в прошлый раз, нужно согласие всех хранителей.
— Я на это и не рассчитывал, правду говоря, — отозвался Егор, сбросив доспехи и меч. Моя цель достигнута. Сол!
— Я здесь, отозвался офицер. — Он расположился на входе положив перед собой связку "та".
— На полную мощность, брат. Это подарит нужное нам время… Нэя.
— Я слушаю тебя, путник. Ты так похож на неистового и доброго бога Виракочу. Когда-то я знала его — великого путника и даже разделяла с ним ложе, — Нэя коснулась волос Егора и ласково погладила лицо.
— Зови хранителей Аннеты, — тихо попросил Егор. — Это последний шанс для Анны.
— Она любит тебя, сильнее жизни, — ответила Нэя. — Жаль.
Первым возник фантом Ииши… через считанные секунды, семеро хранителей возникли напротив Егора.
— Мои боги, — раздался всхлип короля рохтов. — Я вижу то, что не видел ни один из нас.
— Гор, — эхо принесло голос Слона. — Я предлагаю тебе жизнь и клянусь в этом. Запас "та" рассчитатан на несколько минут. Подумай.
— Хранители, — шепот Егора услышал и Сол и Крот. — У меня одна просьба: закольцуйте перекрёстки Аннетты на два имени, чтобы больше никто не смог воспользоваться корректором в корыстных целях: Это Аннета и… Егор сделал мучительную паузу и назвал второе имя на своём языке.
— Исполнено, — склонил голову Ииша.
— Межмирье, У-а-ла-э? — спросила Нэя.
— Никаких сообщений, — ответил Егор. — Никто из старейшин не должен знать.
— Время вышло, Гор, — Снова послышался нетерпеливый окрик Слона.
— Поторгуемся, — крикнул в ответ Егор. — Ты сохраняешь жизнь Солу в обмен на попытку проникнуть в мой мозг.
— Я не отдам Сола, — неожиданно заговорил Крот. После того, что я увидел и услышал здесь, я не отдам офицера Сола, мясникам Слона. Мне жаль тебя Гор, но тебе я помочь не смогу. Я дал слово короля Слону и не могу нарушить.
— Гор, я согласен, но Солу придётся отправиться на пожизненные рудники экватора. Я слыщал слова Крота, которого тоже, кстати, не обманывал. Здесь мой просчёт Гор и я признаю это.
— А ты у меня спросил, живодёр? — крикнул Сол в соединяющий коридор. — Я буду сражаться до смерти.
— Я прощаю тебе дерзость, лишь потому, что дал слово. А теперь твоё слово, король.
— Я сохраню жизнь Солу, в его памяти будут блокированы воспоминания о последнем времени. Он станет десятником на участке экваториального тоннеля, где у меня имеются свои агенты.
— Я не хочу так жить, Гор, чьей-то куклой — Сол гневно в первый раз смотрел на друга. — Мы вместе повидали, что иным хватит на десятки жизней.
— Ты веришь мне? — в упор спросил Егор. — А значит — выполняй. В проход не заходи. Умрёшь.
— Ты догадлив Гор, — отозвался Слон. — Он не сможет сделать и двух шагов. Излучатель настроены на максимальную мощность и ты это понял. Без излучателя никак нельзя. Я жду.
— Да пошёл ты! — Сол остановился у прохода и его сразу скрутило до хруста костей, а на губах выступила кровавя пена. Егор оттащил друга и вдвоём с королём прислонили к стене.
Первый шаг оказался тяжёлым, но Егор не остановился. В провале коридора возникла Анн и вот туда он, и пошёл к своей Анн. На восьмом шаге мозг перестал воспринимать боль. Егор протянул руки к удаляющейся Анне и вышел в лепестковый зал. Прошёл внутри живого коридора, остолбеневших господов, склоняющих головы, как тот защитник Бреста. У излучателя ждал, впавший в прострацию, бог Слон. Он сбросил маску и отказывался, что это возможно… Егор остановился в шаге и, Слон схватившись за голову, выключил излучатель. Егор ещё успел поднять меч.
Межмирье:
Аннетте вдруг стало плохо. Из рук выпала чашка т разбилась. Она, окаменев, смотрела в известную ей точку.
— Что с тобой, милая? — Артур подхватил сползающую жену.
Анна не ответила. Она тихо попросила воды. Когда её глаза обрели спокойствие, Артур снова спросил и не дождался ответа.
Пирамида хортов (дигонов-дегеев):
Слон, дрожа, вынул из сканнера пирамидку памяти, впечатанную в кальку сущности Гора.
— Больше ко мне не приходи, Слон! — король Крот склонился у тела бога Гора и плюнул в лицо Слону. Слон, молча, прислонил ладонь к голове Сола: — Я сдержал своё слово, а ты Крот не вздумай рассказать старейшинам, иначе станешь сам предателем.
— Ты… вон отсюда, — побагровел Крот. — Бог Гор убил сотню моих самых лучших офицеров. А ты?.. ты использовал нас всех.
— Не забудь отправить Сола на рудники экватора, — Слон прислонил ладонь к груди Егора.
— Он мёртв и в этот раз не сможет вернуться, — то ли досадой, то ли радостью произнёс бог Слон.
— Мёртв, — присел у тела король хортов, сдерживая ярость и боль.
… Лужа крови у распростёршегося тела Гора, увеличивалась… красные ручейки сползали с пустых глазниц, ушей и носа превращаясь в бурое озерцо. Слон зло плюнул в пол и отсёк правую кисть мертвецу.
— ВООН! — закричал Крот. — Тебе мало души, так ещё и…
— Я, знаю, зачем, а вы — мои офицеры, заберите труп. Погребём Гора с подобающими почестями… под моим дворцом.
Город Скея:
Звон мечей собрал свободных от дел горожан: на пристани господь Скей противостоял господу Норота, и господу Курчавому. Лязгали мечи и сыпались искры от ударов.
— Мало! — крикнул Норота и перешёл в близкий бой.
Сзади пытался достать Курчавый, но Скей не уступал, орудуя двумя мечами и, казалось, что вовсе не он отбивается, а Норота и Курчавый не успевают за темпом, предложенным господом Скеем.
— Отдохнём, — предложил, утирая лоб Курчавый.
— Ты не готов к бою с богом Тоном, — Норота выбросил клинок и коснулся лезвием грудных доспехов Скея.
