–Госпожа Икс и господин Игрек – хмыкнул я.
–Ну, что ж, тогда я господин Зет – старый снова чуть поклонился – Мне понятна логика ваших действий, но совершенно не нравятся последствия, к которым они могут привести. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Вы признаёте, что Звезда принадлежит нам, а мы разрешаем вам нести её до того места, которое укажем мы.
–И что это за место?
–Пока не знаю. Но в силу того, что за вами и Илоной сейчас идёт охота, я предлагаю вам укрыться у меня в замке и там переждать хотя бы месяц. Как только я придумаю, как спрятать Звезду, вы положите её в указанное место и мы расстанемся.
–А какие у нас будут гарантии?
–Такие же, как и сейчас – никакие. Но у нас у всех появляется некоторый запас времени, чтобы подумать о возможных действиях.
Теперь уже мы с Таней глядели друг на друга.
–Что будем делать?
–А что ты можешь предложить?
Вариантов, действительно, больше не просматривалось. А так есть шанс, что мы выберемся на белый свет. Я обернулся к Зет.
–Надо ли вас предупреждать, что я страшен в гневе, и если что…
–Да нет, увольте от подробностей, – Зет даже не улыбнулся – и я тоже не буду сотрясать воздух пустыми обещаниями – глаза его на миг заледенели – В наших общих интересах выполнить свои обязательства полностью и честно.
Мы ещё немного постояли в тишине, разглядывая друг друга и стараясь понять мысли противника, но обсуждать больше было нечего. Сколько не трепись языком, а любые обещания – не более чем слова, которые можно быстро забыть, если это будет выгодно.
Затянувшееся молчание прервала Илона.
–Если больше вопросов нет, может быть вернёмся назад?
Напряжение спало. Все задвигались, радуясь, что не они проявили слабость нетерпения. Небольшая заминка, и мы двинулись обратно. Впереди Илона, рядом с ней один из «подмастерьев» с факелом, затем мы с Таней и остальные мужики. Дорога была почти знакомой, каких-то особых неприятностей не ожидалось, и шли мы достаточно быстро. Смотреть особо не на что – коридор от коридора почти не отличался, поэтому я чуть прикрыл глаза, чтобы спокойно подумать. И немного удивился, когда ночное зрение включилось без всякого желания. Это что, я теперь вообще не смогу остаться в темноте? Круглые сутки при ярком свете? С одной стороны удобно – каждый камешек выделялся чётко, как будто везде навесили прожекторов, но ведь иногда захочется и в темноте посидеть. Ладно, с этим потом разберёмся. И ещё одна странность появилась – следы на полу. Сначала я не понял, что это такое. Нечто мутновато-светящееся. Когда вышли в более широкий коридор, стало возможно различить, что это следы ног. Я даже присел, чтобы разглядеть их получше. Судя по отпечаткам – две пары женских сапожек, четверо – мужские. И у каждого следа свой цвет и яркость – от едва заметного серенького до яркого красного, синего, зелёного. Очень интересно, а кто это ещё здесь гуляет с такими интересными отпечатками? Меня тут же обступили, я хотел было заругаться, что всё затопчут, и только тут сообразил, что ноги вокруг меня оставляют как раз те самые, так заинтересовавшие меня отпечатки. Получается, я теперь и чужие следы могу «видеть»? Таня склонилась ко мне.
–Что случилось?
Я выпрямился и не смог сдержать дурацкую улыбку.
–Да так, камешек интересный заметил.
–Интересный чем? – тут же влез Зет.
–Светился смешно – я не стал откровенничать.
–Какой именно?
–Вот этот – я ткнул пальцем в первый попавшийся.
–Проверим – Зет спокойно сунул камень в карман – А сейчас нам надо идти.
–Надо так надо.
Таня продолжала настороженно смотреть на меня.
–Потом расскажу – успокоил я её.
Мы снова двинулись, а я стал с интересом проверять свою новую способность. И вскоре совершенно отключился от монотонной ходьбы – наблюдение за следами было гораздо интереснее. Оказывается, мы не всегда шли цепочкой, а временами шли по двое, по трое. Почему-то я решил, что в это время люди разговаривали между собой. Через некоторое время даже смог различать кто за кем шёл. Я снова довольно улыбнулся – теперь проблемы с поиском людей у меня не будет. И в лабиринте уже не заблужусь, и Таню всегда смогу найти. Потом стали попадаться одиночные, очень старые следы, какие-то непонятные метки у развилок, будто нанесённые флюоресцирующей краской. Пару раз в стенах проявились контуры дверей, но я не стал орать: «Нашёл, давайте посмотрим!». А то ведь Зет мигом заявит, что это тоже ЕГО клады. Лучше я потом один или вместе с Таней сюда придём, спокойно всё посмотрим, проверим и заберём себе. Не может быть, чтобы здесь не было настоящих драгоценностей. В таких катакомбах и чтобы не было кладов?
Из задумчивости меня вывел голос Илоны.
–Господин Игрек, вы куда?
Оказывается, все повернули в соседний коридор, и теперь смотрели на меня. Я в недоумении поглядел на пол. Вроде всё правильно, следы вели из этого коридора.
–Нам же сюда – я показал рукой.
–Откуда вы знаете? – прищурилась Илона – По вашим словам, вы здесь никогда не были.
–Ну, – смутился я, не зная, что соврать – эту развилку я почему-то запомнил.
–Запомнили вы верно, но мы не пойдём по прежней дороге.
–Почему? Ведь там лошади, повозки.
–И там же нас могут ждать солдаты, заметив повозки в неожиданном месте. Мы выйдем через другой выход в одном из помещений храма. Лошадей заберут потом и другие.
–Как скажете, вам лучше знать.
Новые коридоры ничем не отличались от старых. На всякий случай я проверил следы, оставляемые нашей командой – всё было в порядке, видно отлично. Через несколько часов ходьбы добрались до очередной тайной двери. К моему большому удовлетворению, эта оказалась обычной, механической. Почему-то магические вызывали у меня настороженность своей непредсказуемостью, что ли. Несколько движений малозаметным рычагом, скрип механики, и мы оказались на следующем уровне. Сразу почувствовалось, что люди здесь ходят чаще, и, похоже, используют эти коридоры для хозяйственных нужд. Появились двери в боковых проходах, местами попадался всякий мусор типа метёлок, лопат, корзин, каких-то деревяшек и ящиков. После очередного «тайного» хода оказались уже в нормальных комнатах. Немного поплутали по коридорам, и в глаза ударил солнечный свет. Выбрались!
Солнце меня немного озадачило – вроде день не должен быть таким длинным. Скорее я ожидал ночное небо. Неужели мы ходили по подземелью так долго и уже начался новый день? Там, конечно, ощущение времени теряется, но чтобы так сильно? Хотя, судя по лицам окружающих, бодрым оставался только я. У всех, включая и Таню, при солнечном свете лица были осунувшимися, серыми от усталости. Да и одежда выглядела именно так, как бывает после гуляний по подвалам – в пыли, грязи, паутине.
Мы оказались на склоне горы. Насколько крутой и лесистой была сторона, с которой мы забрались в подземелье, настолько эта была пологой и чистенькой, будто вылизанной. Выше размещался храм, наполовину вырубленный (или погружённый) в скалы, у подножия горы целый городок небольших строений, а от него к храму мимо нас шла широченная лестница, ровненькая, как по линеечке. Примерно посередине склона лестница делала небольшую остановку в виде большой ровной площадки, от которой к домикам, откуда мы вышли, вела узкая дорожка. Не меньше сотни человек все возрастов и обличья поднималось и спускалось по лестнице, с десяток гуляло и по нашей дорожке.
–Здесь что, филиал храма? Для тех, кому лень идти вверх?
Илона скривила губы.
–Здесь общественный туалет для тех, кто не может терпеть. Не оскорблять же храм богини ещё и туалетом?! А выход из подземелья сделан здесь для того, чтобы мы не привлекали внимания своим появлением. Сейчас мы поднимемся в храм вместе с паломниками, принесём дары и постараемся, чтобы меня запомнили. В дальнейшем я смогу сказать, что ездила только в храм. И очень прошу вас вести себя тихо, скромно, чтобы запомнили именно меня, а не … непонятных людей, творящих непонятные дела.
Это вроде камешек в мой огород, но я и не собирался ходить сквозь стены и махать мечом. Дорожки широкие, народа много, но не толпами. Если меня прикроют от толчков, то проблем быть не должно.
–А почему храм построили именно здесь? Людей много, может, лучше было построить в столице?
–Здесь особое место. Много легенд связано именно с этой горой и храмом, построенным в древнейшие времена. Здесь люди обретали силу, великие битвы завершались безоговорочной победой. И многих великих героев похоронили тоже здесь. Поэтому люди и едут сюда в надежде на помощь богини – вдруг Илона замерла, несколько раз перевела взгляд на меня, затем на храм и обратно – Неужели всё это было связано со Звездой? Но тогда её сила… безгранична, и обладающий ею единолично превратится…
Дальше можно было не продолжать. Остальные промолчали, но и так было понятно, что моя ценность становилась всё более низкой. Если уж у Илоны появились мысли не только о кладах, но и о мировом господстве, то мы с Таней для неё становимся совершенно ненужными.
