Дальше можно было не продолжать. Остальные промолчали, но и так было понятно, что моя ценность становилась всё более низкой. Если уж у Илоны появились мысли не только о кладах, но и о мировом господстве, то мы с Таней для неё становимся совершенно ненужными.
Чисто символически почистившись от каменной пыли и грязи, мы двинулись к храму. Одежда чище не стала, и сначала меня это беспокоило, но, поглядев на окружающих, я мигом забыл про такую мелочь. Народ вокруг выглядел как иллюстрация к сказкам про Синдбада– морехода. Людей в чалмах я не заметил, но в остальном разнообразие в одежде было невероятное. По идее, в храм надо ходить в лучшей одежде, но тут уж, как обычно, всё зависело от достатка. Для кого-то и золотое шитьё – только в туалет сходить, а для нищего и целая рубаха кажется королевским облачением. Судя по внешнему виду, паломником мог стать любой. Были и откровенные дворяне, воины, но основная масса – обычные простолюдины, внешне ничем не отличавшиеся от нас. И очень часто серые, измученные болезнями, горем и болью лица.
Мы неторопливо поднимались по лестнице. Таня коротко объяснила ситуацию, и вокруг меня сомкнулась четвёрка «подмастерьев». Илона с Таней шли чуть впереди, как и положено благородным дамам. По мере подъёма появилась странность. Когда мы начали подъём, вокруг была тишь и благодать. Паломники торжественно шли вверх и вниз, разговаривали только негромко. Но потом количество спускающихся резко сократилось, а затем и вовсе прекратился. Такое впечатление, что из храма перестали выпускать. И оттуда всё громче доносились крики, нестройные песни. Все насторожились – больно уж всё походило на засаду. Непонятно только, почему выход из храма решили перекрыть до того, как мы туда зашли? Или заметили кого-то похожего и решили взять на всякий случай? Идти дальше резко расхотелось, но и бежать у всех на виду вниз, когда все идут только вверх – слишком уж подозрительно.
Когда мы вошли в двери храма, шум стал просто оглушительным. Никто не орал, но когда несколько сот человек начинают разговаривать одновременно, то это напоминает гул сердитого моря. Огромный зал был заполнен меньше чем наполовину, но у дверей образовался затор. Почему-то все, кто заходил, замирали. Зрелище было великолепным, но не настолько, чтобы сходить с ума. Зал с колоннами, высокие окна, много света, росписи, мозаики, ещё чего-то красивого, чему я не знаю названия. В глубине зала стояла скульптура женщины. Небольшая, метров пяти в высоту, но сделанная с исключительным искусством из белого камня с тёплым оттенком. Даже платье, похожее на греческую одежду, казалось живым. Лицо правильное, с высоким лбом и правильными чертами, почти доброе. Подсвеченная светом зеркал, статуя и вправду выглядела богиней, ненадолго снизошедшей к смертным. Но моё внимание больше привлекла диадема, украшавшая голову женщины. Сама по себе невероятно красивая, с огромными камнями, она светилась. Точнее, светились камни, но всё вместе создавало впечатление ожившей сказки про добрую волшебницу. Если уж меня, совершенно чуждого всякой сентиментальности человека, так проняло, то почти понятно было выражение восхищения и восторга на лицах окружающих.
Люди всё прибывали, и нас постепенно оттеснили к стене храма. Здесь было немного поспокойнее, и я смог оглядеться получше. Некое подобие порядка всё-таки было. В центре зала стояли в основном на коленях и молились каждый на своём языке. Особо фанатичные старались приблизиться к статуе и коснуться её. Подножие было усыпано монетами, украшениями, но сейчас это никого не волновало. Местные жрецы старались не столько сохранить подношения, сколько не допустить, чтобы фантики облепили всю статую, и оттаскивали особо рьяных.
–Здесь всегда так весело? – обратился я к Илоне.
Та посмотрела на меня как на идиота.
–Вы что, не понимаете?! Такое бывает, может быть, раз в несколько сот лет и служит предвестником особых событий!
–Что именно?
–Диадема богини. Она светится!
–Вы же вроде магичка, и должны отличать мошенничество со светом от настоящего непознанного?
–Именно потому, что я «магичка» – Илона хмуро смотрела на меня – я вижу истинную суть этих камней и статуи. И всё отчетливее чувствуется связь камней богини, Звезды и тобой. Нам надо срочно уходить отсюда, пока не случилось что-нибудь ещё!
Мы начали продвигаться к статуе, чтобы положить подношения или ещё как «засветиться». А с той стали происходить и вовсе непонятные вещи. Часть камней диадемы вдруг стала менять цвет, они темнели, но светили ещё более ярко. Не знаю, как такое возможно, но они светили чёрным светом. Не тёмно-синим, не тёмно-фиолетовым, а именно ЧЁРНЫМ! Народ почему-то среагировал на это странно. Вместо нового восторга послышались крики ужаса, некоторые начали кричать уже не просто о знамении, а о грядущих катастрофах. Количество желающих припасть к основанию статуи резко сократилось, и люди в замкнутом пространстве начали быстро терять последние остатки рассудка. Не надо быть экстрасенсом, чтобы предсказать дальнейшее. При той скученности, что сложилась в храме, достаточно ещё нескольких искр, и все кинутся к выходу. Будет давка, и без всяких предзнаменований куча трупов. Надо срочно убираться отсюда.
Я шепнул об этом Тане и мы, не обращая внимания на остальных, стали пробираться к выходу. У многих в глазах появилось безумие, и на такую мелочь, как случайное прикосновение привидения, просто не обращали внимания. В отличие от меня. Оказалось, что способность чувствовать человека даже через кратковременное прикосновение никуда не делась. Картинки мелькали в голове, перекрывая друг друга. Яркие, цветные, они перекрывались признаками приближающегося безумия. Вскоре я стал терять ориентировку в пространстве, и только лицо Тани, которая постоянно оборачивалась ко мне, позволяло не потерять себя окончательно в этом месиве чужих воспоминаний.
Жрецы, видимо, тоже сообразили о возможных последствиях. Двери храма распахнули настежь, внутрь уже никого не пускали, а только помогали людям выйти на свежий воздух. И люди побежали. Судя по лицам, большинство подгонял непонятный ужас. Торопливо, почти бегом, паломники спускались по лестнице, своим видом и криками заражая страхом всех, кто ещё только собирался подниматься вверх.
В городок у основания горы толпа ворвалась как поток, и стало ещё хуже. Скорее всего, начинался массовый психоз. Было жутковато и неприятно, но он сыграл для нас и полезную роль. Как и предполагала Илона, в городке находился отряд солдат. Они пытались что-то сделать, остановить, устроить проверку, но их просто смели, и мы, воспользовавшись суматохой, благополучно добрались до леса.
Здесь командование взял на себя Зет. Чувствовалось, что этот лес он знает прекрасно. Мы молча шагали по тропинкам, постепенно приходя в себя. Хуже всех было Илоне. Она, похоже, тоже подвинулась рассудком и начала заговариваться, глядя на меня с непонятной ненавистью.
–Дура, самонадеянная дура! – бормотала она – Погналась за призраком могущества, позволила соединиться источнику непонятной силы и непонятному существу, которое ужаснуло даже богиню! Что же будет дальше?! О боги, куда заведёт нас наша жадность и жажда власти?!
Зет ничего не говорил, но тоже косился на меня нехорошим взглядом. Ладно хоть Таня молчала, не вешая на меня собак за несовершённые прегрешения, хотя и она была очень уж задумчивой.
К замку Зет мы добрались только к вечеру. Очередная тропинка завела нас в овраг, затем в небольшую пещерку. Очередная дверь, очередной опостылевший подземный ход, и вскоре мы выбрались в жилые помещения. Здесь Зет сразу обрёл командный голос. Отправил одного из помощников за едой, а нас провёл в небольшую залу.
–Ну, вот и добрались – он устало опустился в кресло и остальные последовали его примеру – Мы находимся в моём замке. Целое крыло отведено для моих лабораторий. Доступ сюда имею только несколько особо доверенных лиц. Места здесь много, но на первых порах прошу гулять с осторожностью – двери всех важных помещений надёжно защищены. В вашем распоряжении будут жилые комнаты, библиотека и бытовые помещения. Но об этом поговорим потом.
Слуга притащил поднос с тарелками, и все, даже Таня, ели быстро и жадно – как никак –два дня без еды. Общее мнение озвучил Зет.
–Завтра, всё завтра. Мы слишком устали, чтобы трезво рассуждать.
Таня отключилась, едва только её голова коснулась подушки. Мне кровать никто и не подумал предложить, и некоторое время я развлекался разглядыванием окружающей обстановки. Комната метров двадцать, кровать, стол, стул, ковёр на полу и на стене. Зет не уточнил, на каком этаже мы разместились. То ли в подземелье, то ли выше, но окон не было. Воздух в комнате свежий, но хотелось бы и в окошко поглядеть. Обязательно надо уточнить этот вопрос. Делать было нечего, моральных ограничений я не чувствовал, а Зет мне не нравился. Поэтому я со спокойной совестью решил прогуляться по замку. В коридоре стоял полусумрак. Вместо факелов горели небольшие масляные светильники. Не заморачиваясь, я просто закрыл глаза и переключился на ночное зрение. Теперь коридор просматривался гораздо лучше. Налево виднелись ещё три двери. В следующей комнате разместилась Илона, и туда я заглядывать не стал. Ещё пара комнат были пустыми, а последней оказалась комната «с удобствами». Скромненько, но вполне функционально. В другую сторону ещё жилая комната. Затем что-то вроде гостиной, а последней была довольно большая библиотека, очень похожая на киношную. Стеллажи с книгами до потолка, несколько больших столов, десяток стульев. Вот это непонятно – зачем Зет столько стульев, если он ходит сюда один? И для кого столько комнат, очень похожих на комфортабельную гостиницу-тюрьму?
