— Мы умрем. Ты развоплотишься. Портал взорвется. Ничего не забыла? Ах да. Потеряешь тело, а значит, возродиться не сумеешь долго. Ведь это твое настоящее, так?
— Ох, госпожа и вы ее ощупали всю? И как?
— Так себе, ты лучше.
— Благодарю.
— А-а-а! Да прекратите вы, обе!
Впрочем, Кайнэ с Натаной все-таки были людьми, а им свойственна жалость к проигравшему. Даже если это коварный демон. Да и как же без торжествующей речи в конце? Не по геройски.
— Скажи, суккуб, какое у меня имя?
— Э-э-э, Апостол. Такое было у этого толстого в разуме.
— Нет. Меня зовут Кайнэ. Просто я… (сияние окружившее фигуру девушки и возникший на мгновение силуэт золотистых крыльев) Апостол Света! А ты дура, хоть и высший суккуб. Конечно, идея хороша. Призвать Истинную Тьму, способную открыть свободную дорогу демонам из Преисподней. Только души подавай, но здесь их целый город. Изначально запланированная цель, так? И все бы получилось, пусть с опозданием и потерями, однако как ты собиралась призвать Тьму в то место, где есть сосредоточие противоположной Силы? Ее Апостол?
— Но… мне же сказали, что в этом мире богов больше нет! Нельзя стать проводником желаний того, кто не существует!
— Как интересно. Расспросить бы тебя подробнее, да только уже не имеет смысла. Ну что, готова к окончательной смерти? Мы-то к Круговороту, а ты?
…
Жалость-то жалостью, но страхом и болью врагов люди тоже умеют наслаждаться. После героических «всеобъясняющих» фраз. Для этого в большинстве случаев они и предназначены. Правда, иногда все происходит не так, как хотелось. Особенно если было произнесено лишнее, позволяющее зацепится за него, слово.
— Нет, я не согласна! Не хочу! Он… поймет. Важные сведения, да-да! Апостол Света! Верно! Повелитель, взываю к вам! Покорная слуга умоляет вас…
Опять прыгнувший к центру площадки суккуб, воздетые вверх руки, судорожно рвущийся надрывный крик, старающийся перекрыть идущий уже со всех сторон гул и треск ломающегося портала.
— Она сошла с ума от страха, Нат?
— Не знаю, я в демонах не разбираюсь. Наверно. Ох, госпожа, не падайте!
— Что-то плохо мне. Надеюсь, хоть сейчас, когда все исправила, меня сочтут достойной разговора, как считаешь?
— Прекратите, госпожа, мы еще не умерли.
— Хорошо, подожду немного и сама узнаю.
Непрерывные вспышки символов. Гул, перешедший в запредельный вой. Куски камней, отлетающие от колонн. Суккуб, беснующийся в центре готовой свершиться катастрофы, и две девушки, сидящие на краю постепенно покрывающейся светящимися трещинами площадки и обнимающие друг друга. Ситуация может даже хуже, чем несколько часов назад, ведь возвращаться после уничтожения тел будет некуда, вот только… неожиданно слишком спокойно звучит негромкий ответ для той, что уже потеряла сознание:
— Простите, госпожа, но вам придется подождать гораздо дольше, чем вы подумали. Тем более доступ в Серые Пределы нам теперь запрещен. Так что давайте отправимся туда, где можно спокойно отдохнуть. Подальше отсюда.
А затем на их месте внезапно возникает темный вихрь, напоминающий настоящее срабатывание портала, и достигшая этого места волна взрыва лижет лишь пустые камни. Впрочем, и в центре ей добычи не достается. Ведь демона тоже схватила какая-то гигантская лапа и исчезла вместе с ним, спасая от гибели.
…
Непонятная, но хорошая концовка истории? Вероятно, да. Если не вспоминать о лежащем здесь и превратившемся в пепел еще одном человеке. О потихоньку приходящих в себя от наведенного дурмана людях, живущих в городе. Однако в такие моменты не принято рассказывать о массовке…
…
Город Рохан. Самый обычный день
Центральная площадь. Множество бегающих людей. Разбирают наспех собранные баррикады, увозят на тележках обломки, приносят и раскладывают ровными рядами тела. Для опознания. На крыльце здания магистрата стоят мужчина в доспехах и мускулистая пожилая женщина в свободном одеянии. Внимательно наблюдают за происходящим и негромко разговаривают. О самом важном.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как твои, Регина? Многих потеряла?
— Система не определяет больше половины. В основном низкоуровневых. Из них треть за эту ночь. А у тебя Рюис?
— Почти так же. Поопытней выжили. Остальные, как повезло.
— …Магистр Шокори погиб.
— Знаю. Маги его Круга тоже. Почему-то они все поддались влиянию силы суккуба.
— Я заглянула в их особняк. Лучше бы его сжечь вместе с тем, что развешано на стенах и осталось в срамных позах на полу.
— Не надо. Вычистят. И так столько домов еще восстанавливать. Поручим рабам, пообещав освобождение. А твои потом наложат Печать Молчания.
— Хорошо. Магистрат определился, кто пока будет замещать Хорога?
— Еще нет. Обещали к вечеру.
— Боятся, что султан за ошибки голову отрубит? Так нечего было так лезть в свое время к кормушке.
…
— Знаешь, меня не оставляет ощущение, что мы забыли что-то важное. Та, маг Света с подругой. Ведь все время нам помогали. Где они?
— Госпожа и ее Тень? Не знаю. Гильдейский артефакт мертвыми их не считает, но найти не получается. И… ты прав. Хотя я тоже не могу вспомнить подробностей, однако откуда-то уверена — мы защитили город только благодаря этим девушкам. И от суккуба именно они нас спасли. Ведь последний раз их видели перед зданием магистрата. Незадолго до взрыва портала.
— Который почему-то схлопнулся сам в себя, а не разнес полгорода, как в королевстве Тихор.
— И возле часовни Света сейчас толпа.
— Кхм. Есть (осторожно) предположение, кто они были на самом деле?
— Да. Только вслух произносить не стоит.
Несколько символов, выведенных на припорошенных пылью камнях, и сухой кивок собеседника.
— Согласен. Приедут дознаватели, скажу только то, что помню. Ну а о наших догадках давай поговорим после, хорошо?
— Конечно, Рюис.
…
— Счастливой им дороги.
— И удачи…
Где-то на Изнанке. Опорный Домен Вторжения. Покои Повелителя
Ари-ну-Ран наконец-то удовлетворенно рыкнул и пинком столкнул с ложа тихо застонавший окровавленный кусок плоти. Так-то нельзя сказать, что эта пришлая уже получила прощение, но на шанс исправить свою оплошность все же заработала. Сильный суккуб и продержалась подольше многих, надо признать. А главное, успела ублажить своего Повелителя до того, как он придумал способ казни. Конечно, неслучайно, ведь и на должность командующего одним из Легионов Вторжения она попала после, хм, строгой проверки, проведенной лично. Тогда тоже сумела себя достойно показать. М-да… может еще раз восстановить ей тело и опять повторить?
Ари-ну-Ран задумчиво посмотрел на демонессу, сумевшую даже в таком состоянии повернуться и выполнить глубокий поклон. Нет, неплоха, но уже немного поднадоела. Пусть лучше идет отрабатывать свою ошибку.
— Так и быть, я пощажу тебя, Машито. Предоставлю возможность искупить Вину.
— Я полностью ваша, мой Повелитель!
И слова правильные умеет произносить. Даже почти незаметно, что Истинная речь неродная. Интересно, где все-таки в Реальности тот мирок? Новый Легион настоящих демонов им совсем не помешает. Ладно, пора с ней заканчивать…
— Отправишься в разведывательную когорту третьего Легиона, что готовит данные по местности, называемой Пограничье. Помощником командира Резель-Нара. Твою Метку я уже соответствующе изменил. Задача — обеспечить проникновение в руководящие структуры проживающих там существ. Справишься, и я подумаю об окончательной отмене казни. Поняла?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, мой Повелитель. Я с радостью выполню любой ваш приказ!
— Ступай.
Ну а когда она почти выползла из дверей его опочивальни…
— И еще. Раз ты суккуб, то когорта с этого дня больше не будет получать положенный допуск в квартал суккубов. Ведь… у них будет к кому обратиться, разве не так?
